Без каких-либо объяснений Марк больше никогда не увидится со своей мачехой и сводными братом и сестрой. Терроризируемая своим братом, Диана не решается возразить.
После смерти дедушки мать Марка и Дианы наследует ферму и перепродает ее, будучи уже собственницей своего отдельного жилья. Не очень хорошо разбираясь в финансовых делах, она разрешает Марку взять в руки управление. По этому случаю он достаточно быстро вынуждает ее купить ему квартиру на берегу моря. Его уговоры выглядят не очень искренне, но быстро достигают цели: «Было бы здорово, если бы ты купила квартиру. Ты смогла бы общаться с внучками (его детьми). Диане тоже было бы хорошо, и мы бы чаще приезжали тебя навещать».
Мама Марка позволяет себя уговорить и оплачивает квартиру, которую он оформляет на себя и сестру (от Дианы он требует, чтобы она воспользовалась налоговыми льготами). Начиная с того самого дня, когда он получает эту квартиру, он больше ни разу не видится с матерью, хотя живет совсем недалеко. Когда Диана пытается упрекнуть его в этом, он отвечает, что на это уходит слишком много времени, которого у него нет.
У Марка теперь есть все, что он хочет, ему больше не может принести пользу ни одно ее усилие: мать потеряла для него всякий интерес. Она не видится с внучками, ее не приглашают в гости. Пытаясь понять, что происходит, она рассуждает: «Должно быть, я сделала что-то не так, чтобы заслужить такое». Она проводит несколько лет в размышлениях над тем, что она могла сделать такого, что ее сын начал вести себя таким образом по отношению к ней. В ее представлении Марк продолжает быть милым, услужливым, умным... Даже после того, что произошло, она не может представить себе, что ее сын — лицемер.
Через несколько лет Диана осознает нелепость ссоры со сводными братом и сестрой и возвращается к ним. В этот период она все еще не понимает, что могло привести к таким результатам. Сейчас ее отношения с новой семьей ее отца превосходны.
Спустя какое-то время Диана и ее мать наконец понимают, что Марк — манипулятор-соблазнитель. Его главной целью были деньги, которые он мог вытянуть из семьи, а также некоторые прочие финансовые преимущества, которыми он мог воспользоваться, «завоевав» других людей. Его средство — соблазнение, исходящее из его чрезвычайной приятности и миловидности, и он применял его с самого детства. После долгих расспросов, пережив страшную душевную боль, Диана и ее мать наконец разорвали связь с манипулятором.
Манипулятор с помощью различных средств вызывает чувство, более неуловимое и опасное, чем обожание: ослепление и непреодолимое влечение. Это понятие имеет латинское происхождение: fascinare — от fascinum, что значит «шарм, колдовство». Соблазнитель привлекает (и против этого не устоять) тех из нас, кто чувствителен к каким-либо качествам его личности. Это может быть приятный голос, телосложение, красота, ум, знания, чрезвычайная любезность или галантность... Состояние очарованности ограничивает нас, но никогда не возвышает!
Он дает нам все, делает для нас все, покупает нам все, несмотря на то что мы ничего у него не просили. Здесь начинает работать определенный социальный принцип — так называемый принцип взаимности. Суть его в том, что человек дает нам все, а мы в ответ не можем ему отказать ни в чем! «Он такой милый, я не могу сказать ему “нет”. Даже если я не люблю делать то, что он просит или заставляет меня, не спрашивая моего согласия».
Патрису тридцать шесть лет. Он не женат, живет в Париже. Его родители мирно наслаждаются уходом на пенсию на юге Франции. У его отца вновь появляются проблемы со здоровьем, и тогда Патрис решает навестить их (хотя и абсолютно без энтузиазма).
Через какое-то время после его приезда они прогуливаются по дому. На чердаке обнаруживают, что на панелях по всему периметру облезшая краска. Патрис рассказывает: «Через какое-то время отец сказал мне о ставнях, которые также находились в плохом состоянии. Он очень ловко намекнул мне, что не может перекрасить их самостоятельно. Я знал, что мой отец не мог этим заняться из-за проблем со здоровьем, потому он вел диалог таким образом, чтобы в конце концов я сам предложил ему свою помощь. И тогда он поинтересовался, есть ли у меня отпуск в мае».