Честно говоря, когда мы эти местные увлечения модой примерили, то сами удивились. Нас теперь было не отличить от кунийцев. Ни цветом кожи, ни комплекцией с этой расой мы не разнились. Разве что Килан выделялся. Его разрез глаз и форма скул немного были другими.
– Мы здесь останемся, – заверил сержант, оглядев Килана. – А вы летите.
Я прислушался к своей интуиции и решил, что друзьям в этом случае действительно ничего не угрожает. И с удовольствием позволил господину Сабур-саку покатать себя по столице. Правда, на обратном пути от загородного дома я теперь смотрел на все пейзажи и местные красоты немного другим взглядом.
Особняк кунийца сверху выглядел словно зеленый оазис. Остальное пространство представляло собой каменистую пустыню. И если раньше я отчего-то решил, что эта местность, больше напоминавшая поверхность мертвого астероида – результат плохой экологии или недостаточной влажности, то теперь точно знал причину. Без телепатов на планете ничего не растет.
Подобным зеленым оазисом была окружена и столица. Да и на улицах количество зелени восхищало. Некоторые деревья верхушками достигали примерно пятидесятого этажа, а в обхвате, по моим прикидкам, были несколько метров. Конечно, имелись и маленькие, декоративные деревца. Причём все эти растения, без исключения, активно плодоносили. Кажется, на планете только трава не имела съедобных плодов. Ее и так хорошо употребляли в пищу местные травоядные, что паслись на лужайках почти у каждого строения
– Но этого же недостаточно для поддержания необходимого кислорода в воздухе, – недоумевал я, оценивая растительность.
– Наши химики удерживают атмосферу искусственно, – просветил меня господин Сабур-сак.
Потом мы еще посетили древний сад. Я искренне поохал, рассматривая те кроны деревьев, что терялись на немыслимой высоте. По пути куниец принарядил меня в салоне. Шелковое одеяние делало меня похожим на экзотическую бабочку. Но и цвет, и фасон мне были к лицу. Все же привитое с детства умение наряжать себя и преподносить в выгодном свете я не растерял. И пусть наряды сильно отличались кроем, но мне вполне удалось создать образ «прекрасного фея».
Под вечер мы зашли в местный ресторан. Там господин Сабур-сак сидел гордый и искренне любовался мной. Но я четко контролировал все сексуальные желания мужчины. Мне это ни к чему. У нас только «светлое чувство», и ничего более. Неожиданно я сообразил об одной своей ошибке, которую сразу и не приметил.
– Скажи, Сабур-сак, а у вас бывают супружеские пары, состоящие из мужчин? – поинтересовался я, оглядывая то число женщин, что окружало нас в заведении.
– Нет, это осуждается, – с нежностью сжал мою ладошку куниец. – А мне не важно, я питаю к тебе такие чувства, что на мнение общественности наплевать.
Угу. Как-то я такой вариант и не рассматривал. Пробормотал, что таких кардинальных жертв ради меня не стоит совершать. Пусть все думают, что мы просто друзья.
Три дня мы гуляли по столице. Я созванивался с парнями и кратко пересказывал, где был и что видел. Между прочим, продовольственная проблема у кунийцев стоит остро. Попутно я узнал, что эта раса подозревает, что еда может расти совершенно самостоятельно, без вмешательства людей. Но отчего-то кунийцы сравнивали все с грибами и лишайниками эмирцев.
– Чем вы питаетесь, если у вас нет телепатов? – поинтересовался господин Сабур-сак.
Пришлось мне еще уточнить, а потом мы какое-то время друг у друга всё переспрашивали.
– А что дает толчок для роста деревьев и плодов? – никак не мог понять господин Сабур-сак.
– Растения сами как-то… – мямлил я. – Фотосинтез.
– Но если наша еда подходит по химическому составу вам, то, возможно, и нам подойдут земные растения и животные? – задумчиво потирал подбородок куниец.
– Вы слишком замкнутая раса. Эмирцы вас боятся. Альянс вы сами игнорировали долгое время. А могли бы успешно торговать, – сообщил я. Эту же уверенность направил на кунийца.
Честно говоря, меня факт, что на этой планете без телепатов ничего не растет само по себе, сильно удивил. Но, похоже, это произошло в процессе эволюции. Только сами кунийцы в последнее время стали терять природные силы и способности к телепатии.
В древние времена на этой планете существовали самостоятельно произраставшие растения. Но телепаты тысячелетиями меняли флору, подстраивая под себя. Сорняки уничтожались. Не плодоносящие деревья заменялись более «полезными». Возможно, до определенного момента это было целесообразно. А потом случилась серия войн, болезни самих кунийцев, и вот уже некому поддерживать зеленый фон на планете.
Ученые, конечно, смогли искусственно пополнять состав воздуха. А вот с флорой и фауной все так однозначно не было. Население сокращалось, и зеленых оазисов становилось меньше.
Даже начав летать в космосе, эта раса так и не обеспечила себя альтернативными видами растений. Может, сказалось то, что планеты Альянса были слишком далеко. А эмирцы, что находились в относительной близости, предпочитали несколько другие формы растительной и животной пищи.
Те «медузы», что употребляли в пищу эмирцы, для любого жителя Альянса были смертельно ядовитыми. А эмирцы свою приправу из цианида поглощали охотно. Все растения на их планете относились к разновидности грибов. По своему составу такая еда эмирцев, телепатов не привлекала. Да и не стремились они раньше общаться. Только сейчас пираты не брезгуют ничем.
Я же серьезно задумался о том, как попробовать привить земные растения на Куни. Хотя решение этих глобальных политических проблем оставил на потом, поскольку пришло сообщение, что несколько кораблей эмирцев на подступах к планете. А мы как раз хотели прикупить, вернее, выкупить рабов.
Уже в порту решал для себя непростую задачу – сразу показываться мужу на глаза или не стоит? В результате решил, что вполне смогу удержать эмоции всех без исключения, и лучше проконтролировать процесс.
– Сто сорок три особи из Альянса, - прочитал информацию господин Сабур-сак и виновато на меня посмотрел.
– Что не так? – поинтересовался я.
– Милый, я, наверное, осилю купить только половину, – признался мужчина.
– Пусть будет так, – не стал я возражать и тут же уточнил. – А ты можешь сообщить, что купишь всех, но потом в порту сделать уточнение.
– Могу, но это не этично.
– Вдруг тебе всех остальных просто подарят… – намекнул я.
Естественно, куниец мне не поверил, но послушался. Кроме того, среди торговцев не нашлось того, кто был готов купить всех оптом. А пираты предпочитали сократить общение с этой расой до минимума. Оттого их устроило предложение господина Сабур-сака о покупке всех рабов сразу.
Встречать свое будущее приобретение мы с кунийцем вышли вдвоем. Правда, вначале пришлось пообщаться с главой пиратов. «Уговорить» на безвозмездную передачу двух третей рабов к тем, кого мы могли купить, мне легко удалось. Самого же кунийца интересовала только моя персона и влюбленность. А эмоцию удивления я заглушил сразу.
Сложнее всего пришлось, когда вся толпа выходцев из Альянса появилась в коридоре перехода. Впрочем, все меня не интересовали. Хочет куниец читать мысли этих вояк – пусть читает. Главное, мужу и брату блоки поставить.
Своих родных я приметил почти сразу. Бывшие военные шли не торопясь и вид имели мрачный. Пират, отдав пульт, быстро ретировался, не интересуясь, что и как мы будем делать дальше.
Стоял я, скромно потупив глазки, рядом с «покупателем». Но успел заметить, что месяц пребывания в плену сказался не лучшим образом на рабах. Грязные, какие-то помятые и изможденные. У мужа короткий ежик волос отрос. И эта «прическа» давно не видела расчески. Хорошо, что у всех военных была обязательная процедура удаления волос на лице генными препаратами. А то представляю, какими бы бородами они обросли за время плена.