— Костёр, ты чего глаза вытаращил? — насторожилась Жанка.
— Симбионт предлагает мне выучить язык гномов.
— Учи. Иностранный язык — это всегда плюс, особенно при приёме на работу. Жаль, я в своё время английский не выучил. Может, чинил бы сейчас трубы где-нибудь в Нью-Йорке, — мечтательно прогудел Петрович и посмотрел вдаль затуманенным взором, словно видел там огни Бруклинского моста.
— Сильный довод, — усмехнулся я и согласился на предложение Семёна.
В ответ сим показал короткое воспоминание, в котором я кладу ладонь на обнажённую грудь Машки. Ну, намёк понятен, а ещё понятно то, что симбионт имеет доступ к моей памяти. Надо бы запомнить это.
Пока же моя рука легла на солнечное сплетение гнома. И тотчас линии его симбионта стали ещё больше светлеть. «Труп» сима будто стремительно разлагался на атомы. Кажется, Семён передавал знания языка, черпая их из своего собрата. Видать, напрямую, «от себя», он не мог дать знания. Потому-то сим и не предложил мне выучить эльфийский, хотя явно владел им, поскольку служил тому козлу эльфу.
Внезапно мои мысли спугнула дикая головная боль, прострелившая всё моё существо.
Благо, что истязания быстро отступили. А вот способность «язык гномов» осталась. И она даже подняла на одну единицу параметр «дух», отвечающий за склонность к сверхъестественным способностям и прочим сакральным вещам.
— Фух-х, — облегчённо выдохнул я, глянув на встревоженные физиономии разнорабочего и девчонки. — Это было незабываемо. Надеюсь, язык гномов мне действительно пригодится.
— Пригодится, — уверенно сказал Петрович и почесал висок крепкими ногтями с полосками грязи под ними.
— Угу, — поддакнула красотка и хозяйственно добавила: — Вещи гнома надо распределить между собой.
— Жанна, ты меня всё больше удивляешь. Откуда такие здравые рассуждения? Эдак ты скоро поймёшь, что просмотр инстаграмма — это не главное в жизни, — иронично сказал я.
— А что главное в жизни? Стирать трусы мужа и варить борщи? — язвительно выдала девчонка, чуть не отрезав мне голову острым, недовольным взглядом.
— Ладно, ладно, я шучу. Лучше возьми меч, — предложил я ей, цапнул рубаху гнома и напялил её на себя. Она повисла на мне, как на вешалке.
— И что мне с ним делать? Заколоться в случае опасности? Или ноготки подпилить? — пробурчала она, но клинок всё-таки взяла. — Блин тяжёлый. Вся моя косметика столько не весила.
— Да зачем тебя косметика? Ты и так на мордашку симпатичная, — сделал Петрович неуклюжий комплимент и кивнул на клинок гнома. — А такой штукой можно здорово по хребтине дать.
— Буду иметь в виду, — мрачно сказала красотка и проводила взглядом пояс гнома, перешедший к Петровичу. Мужик взял его себе, поскольку пояс подходил только для его широкой талии, накаченной с помощью ежедневного приёма пива.
Мешочек с монетками тоже достался разнорабочему. Он его повесил на специальный крючок, приделанный к поясу. А вот порванные доспехи мы брать не стали, да и поздно уже было хватать их. Этот мир опять решил испытать нас на прочность…
Из заросшего мхом прохода между пещерами с мерзким стрекотанием выбрался громадный серый жук, закованный в блестящий хитин. Его метровые усики-антенны активно зашевелились, а выпученные глаза-плошки сфокусировались на заверещавшей Жанке. И посмотрел он на неё, как на буженину в кляре.
— Охренеть «камаз»! — оценил я размеры насекомого. — За такую тварь, конечно, дадут море опыта, но мы её даже вдесятером не одолеем! Валим!
Тварь в этот миг подтвердила мою высокую оценку. Она шустро развернулась к нам жопой, приподняла крылья, поднатужилась и выдала мощную жёлтую струю, рассеявшуюся мелкими каплями. И там, где они падали, взвивался белёсый пар. Даже скальная порода сердито шипела и плавилась.
Повезло, что до нашей метнувшейся прочь троицы капли не долетели, но напугали они нас изрядно. Как напугал и второй громадный жук, выбравшийся из того же прохода. Кажется, они ходили парой. Парой, в которой царил мир и согласие. Жуки не стали драться из-за трупов «моржа» и гнома, а начали с радостным стрекотанием пожирать их.
Девчонка увидела это и мигом просипела:
— Мальчики, нам повезло. Они не погнались за нами. Ой! А это ещё что⁈
Её взор упал на новый сюрприз, притаившийся среди светящихся сталагмитов. Насекомое? Нет. Механизм! Восемь неподвижных металлических «лап» украшали сложные сочленения, из расположенных на крыше трубок с шипением выходил пар, а медное бочкообразное тело с разбитыми иллюминаторами изобиловало неровными дырами.