— Верните дверь! — Я даже не потрудилась убрать с лица спутанные волосы. — И хватит меня уже опекать! Оставьте меня, забудьте меня, хоть на пару дней! Клятвенно обещаю больше не стреляться и в любви не признаваться!
— Я бы второе обещание не особо сдерживал, — голос профессора Орлова отдавал облегчением и легким весельем. — Влад про тебя спрашивает. Ты бы сходила к нему, а то он сам порывается, швы тревожит.
— Он ваш сын, вот сами и разбирайтесь. Я ему не нянька.
— Ты спасла ему жизнь, Лета, — ВэВэ присел на мою кровать, погладил по голове, — спасибо тебе. Я видел, на что ты оказалась способна… Тхед тебе больше не нужен, ты и сама в состоянии отпугнуть и сломать кого угодно. Возможно, это не предел.
Не предел? Да я выжата до капли, у меня даже на слезы сил больше нет!
— Я хочу побыть одна.
— Хорошо. Вижу, тебе уже лучше. Отдыхай. Сейчас поставят новую дверь.
Вот спасибо!
Дверь вернули, меня снова проведали и оставили впокое. Попыталась заснуть, но ничего не получалось.
Это ж надо, глупая война Орлова со Званным едва не стоила нам с Владом жизни, глупые перепалки профессоров уничтожили одного из тхедов, который всего лишь выполнял свою работу...
И какой надо быть сволочью, чтобы отправить через врата убийц? Снова захлестнули эмоции гнева, я представила себе профессора Званного, которого никогда не видела, бессердечной скотиной, способной ради своих целей на убийство, и разозлилась еще больше. Даже нехорошо стало.
Стресс нужно срочно снимать. Нужно, наконец, заставить себя встать и принять ванну.
Чувствуя себя героем, подняла усталое тело с кровати и устроила долгое отмачивание с солью, пеной и эфирным маслом.
Задремала.
Легкий шорох возвестил о наличии гостя.
— И что же тебе надобно, старче? — спросила я, не открывая глаз.
— Три желания, моя золотая рыбка, — ответил Влад.
— Орлов, я купаюсь, если ты не заметил.
— Потереть тебе спинку?
— Изыди, мумия! — усмехнулась я, когда открыла глаза. И как он двигается, весь перебинтованный? — Рада, что тебе настолько лучше. А теперь — проваливай!
— Пришел сказать спасибо. Там, у Врат, ты совершила невозможное… И твои слова…
— Я стрелялась, — напомнила я, чувствуя страшную неловкость. — Молча не хотелось умирать. Так, забыли все! — старательно изобразила недовольство, надула губки. — Это был стресс!
— Я знаю, ты дежурила у моей постели, я все же тебе не безразличен…
Никогда еще не видела Влада таким смущенным. Он сидел на краю ванны, пряча взгляд и старательно подбирал слова. Сердце екнуло от столь милого зрелища, я потерла лицо ладонями, чтобы не взять его за руку и не коснуться губами его длинных, сильных пальцев.
— Орлов, не говори больше ни слова! Уйди!
— Хорошо, — как-то подозрительно быстро сдался он. Развернулся и пошел, покачиваясь.
Только не это!
Выскочила из ванной и успела подхватить его на пороге. Тихо матерясь, дотащила до своей кровати и попыталась осторожно уложить. Он стоически молчал, лишь изредка скрипел зубами. Когда смогла устроить его максимально удобно и безопасно, и кинулась искать телефон, чтобы позвать на помощь.
Нашла, стала набирать номер ВэВэ и только тут вспомнила, что я скачу по комнате совсем голая! А Орлов-младший наблюдает за мной с огромным удовольствием, буд-то и пытался сознание трять, гда такой...
Метнулась в ванную и напялила халат.
— Как же ты меня раздражаешь! — крикнула Владу. — Не лежится тебе, моща ходячая! И кто тебя из саркофага выпустил?
— Я сам ушел, — отозвался он. — Извини, что напугал.
Вышла из ванной, села с ним рядом и набрала профессора.
— Заберите из моей гробницы вашего Тутанхамона! — потребовала я безо всяких вступлений. — Сейчас же!
Влад дождался, пока я закончу разговор и вдруг сказал:
— Я люблю тебя.
— Сочувствую.
— И буду ждать, когда ты сможешь поговорить о нас.
Как же мне хотелось сейчас обнять его, прижаться к его губам! Как же я была рада, что он нашел в себе силы встать и прийти ко мне. И как же все сложно…
Он взял меня за руку и твердо произнес:
— Если бы ты смогла застрелиться, я бы ушел за тобой. Я не смог защитить тебя, прости, но больше никогда так не делай.
— Я больше и не смогу, — призналась честно. — Ты даже не представляешь, как после этой выходки мне было страшно. Но я не хочу попасть в еще больший плен…
— Мы все исправим, обязательно!
— Да, наверное…
— Влад, я привяжу тебя! — раздалось, громогласное, с порога. В комнату въехала кресло-каталка, за ней влетел рассерженный профессор. — Что тебе неймется? Я…
Уж не знаю, какая картина предстала перед профессорским взором, но его гнев тут же сменился на неловкость. ВэВэ замер на пороге, потоптался и сдал назад.
— Вы куда? — обомлела я. — Вернитесь!
— Я позже зайду! — раздалось издалека.
Осмотрелась и как ужаленная вскочила с кровати. Да, картина маслом — я полуголая, в распахнутом халатике, а рука Влада на моем обнаженном бедре.
— Орлов, уймись! — взвизгнула я. — Не смей!
— А я и ничего не делаю, — и глаза такие честные! — И ты, вроде, была не против.
— Вроде?!
Оскорбления и возмущение застряли в горле. Он прав, черт побери! Сижу тут, довольная, как телка на случке! Пришлось признаться — сдаю позиции. У меня так давно не было мужчины, что я готова кидаться даже на мумии…
— Возвращайся в палату, — устало отмахнулась я.
— Поможешь?
— Конечно.
Запахнулась, как следует, помогла ему подняться и усадила в кресло. Потом надела тапки и повезла горе-гостя в палату. А что еще оставалось?
Глава 6
Он мне не понравился. Нет, конечно хорошо, что к нам попал наконец сильный эмпат, но этот тип не вызывал доверия. Было в нем что-то неприятное, даже злое. Хотя, признаюсь, вид у него был исключительно приличный и даже аристократический: лет тридцати с небольшим, костюмчик с иголочки, белая рубашечка, светлые волосы аккуратно причесаны, глаза непонятного цвета в модных очках. На фоне моих ловцов, обычно одетых в форму цвета "хаки" и белых «халатиков», он выделялся аккуратностью и лоском. И даже пахло от него очень вкусно. Но, почему-то мне он был неприятен.
— Знакомьтесь! — профессор Орлов изображал дружелюбие, даже радушие, но немного, как мне показалось, наигранно. — Это Никита Борисович Чернов. Наш новый сотрудник, так сказать. — Он подошел ко мне, слегка обнял за плечи и даже почему-то прижал покрепче. — А это наша Виолетта Васильевна Жданова. Знакомьтесь.
— Очень приятно, — делая акцент на слово «очень», Чернов протянул мне руку. — Рад знакомству, Виолетта Васильевна.
Взгляд внимательный, с хитринкой.
— Здравствуйте, — ответила я и ощутила крепкое рукопожатие.
Так вот ты какой, северный олень! Вернее, моя очередная головная боль.
— Работать вы теперь будете вместе, — веско сказал ВэВэ.
Вот это сюрприз! Званный все-таки добился своего, скотина! Нет, это дикость, но в моем случае, видимо, еще и шанс жить дальше без проблем.
Я сломала Врата. Когда палила во все подряд, повредила что-то очень важное, такое, что починить мог только профессор Званный Иван Иванович. Ко всему прочему, он наладился контролировать наши Врата через свой портал. Короче, мы сели в лужу.
И тогда ВэВэ предложил своему бывшему коллеге сотрудничество — я натаскиваю его человека на взаимодействие с гостями, он чинит наши Врата. Я остаюсь у Орлова, Званный про меня забывает.
Вот, вкратце, мои ближайшие перспективы.
Поначалу я пыталась возражать, предлагала пришибить Званного вместе со всеми его идеями, сломать Врата к черту, но когда увидела клетки, забитые монстрами, заставила себя передумать. Через неделю после того, как у меня едва мозги через нос не вытекли, я смогла войти в лабораторию и заставила себя работать. Все это время вовсю бесновался Влад, таскался за мной на вылазки и с ненавистью таращился на Стаса, которого ВэВэ поставил-таки моим напарником. Надо отдать Станиславу должное — он собрался и выполнял работу на отлично. Пару раз меня пытались забодать бешеные коровы, два раза едва не сожрали зубастые чудища, но я все еще жива и невредима. Благодаря Станиславу.