— Никуда не пойду!
Влад безразлично пожал плечами:
— Как хочешь!
И ушел.
Тихо сползла по стеночке и позволила себе разрыдаться. А если я совсем откажусь работать? Если больше никогда не спущусь в эту треклятую лабораторию и не стану никого спасать? Сколько раз я задавала себе этот вопрос, и сколько раз жалость к невинным существам, случайно попавшим в наш мир, побеждала гордость и убеждения. Они были в такой же тюрьме, как и я. И если не себе, то им я могла помочь. Никто не должен страдать в неволе, это я на своей шкуре испытала. И я совсем не знаю, чем этот отказ может мне грозить…
Посидев так еще немного, вытерла сопли-слюни и потопала в лабораторию. Не хотелось, чтобы у профессора Орлова возникли мысли о контроле моего сознания.
Влад спокойно ждал у входа. Он протянул мне кобуру с пистолетом и электрошокер.
— Не надо, — привычно отмахнулась я.
— Не в этот раз, — настоял он. — Ничего с тобой не случится, если ты это наденешь.
Тон немного резкий, раздраженный. До сих пор злится.
— Ты тогда на что? — я изобразила насмешку. — Или ты больше не станешь меня спасать?
— Стану, — Влад бесцеремонно надел на меня кобуру, вручил шокер и подошел к двери лаборатории. — Но пока ты в опасности, будешь носить защиту.
— Я стрелять не умею, — напомнила я, активируя свой ключ.
— Снимешь пистолет с предохранителя и нажмешь на спусковой крючок. Я же тебе показывал.
— Это было давно и не правда, — вздохнула я горько. — Мне не нравится, когда на мне эта штука. Она холодная и тяжелая.
— Привыкай!
Вот, блин, злюка.
Мы вошли в лабораторию, и мне пришлось остановиться, чтобы привыкнуть к оружию. Мысли о том, что на мне смертельно опасное приспособление, могли помешать налаживать контакты.
Я ожидала, что почувствую знакомые ощущения страха, злобы, растерянности, но вокруг было на удивление спокойно. Рядом проскользнуло что-то, всплеск, словно легкий ветерок. Очень странное, неприятно знакомое чувство. Не хорошо это. Я не подала виду, пошла к клеткам, стараясь вспомнить, где ощущала подобные всплески.
Клетки оказались пустыми.
— Соскучились? — спросила я у ВэВэ.
Профессор стоял возле щитов, неприятно хмурился и был сильно рассержен.
— Мы не смогли загнать его в клетку.
— Ну, понятно.
— И Врата ведут себя странно.
— Печально.
— И держать мы его в контейнере долго не сможем. Он нестабилен и опасен.
— Давайте уже работать, — не удержалась, зевнула. — Дайте мне с ним переговорить.
— Придется выйти из помещения…
— Да не сбегу я, — даже взмахнула рукой, для убедительности. — Пока, по крайней мере. Не бойтесь, глупостей не наделаю. Сама боюсь попасть не в те, как говорится, руки.
— Она связалась с охотницей, — сдал меня Влад.
На лице профессора Орлова красочно проступило: «Ты дура?»
— Они хотят меня подчинить, — да, я поняла, что сделала глупость и теперь мое сознание для охотницы более, чем открыто. — Контроль сознания. Совсем не красочная перспектива, согласитесь.
— Какая интересная мысль! — наигранно воскликнул ВэВэ. — И как я сам до этого не додумался?
— Даже не шутите так! — а вот я была серьезна. — Меня не прельщает быть овощем на грядке Званного.
— Экзотическим овощем, — профессор положил руку мне на плечо и заглянул в глаза, — Надеюсь, ты поняла, от чего мы тебя бережем?
— Не то слово! Ладно, где ваш злючка нестабильная? Ведите уже.
За моей спиной тут же «выросли» два «халатика». Влад и ВэВэ встали рядом. Охрана, как же!
И вот оно! Я стою у черного хода нашей лаборатории. Мечта, право слово. Здесь такая же система защиты, как и у основных дверей, но мои ключи для этих замков не действуют. Пробовала! За этими дверями, за семью (не вру!) замками, был выход на свет Божий. Там, в гараже стояли фуры со специальными контейнерами, в которых перевозили монстров. У одной из фур нетерпеливо топтались четверо ловцов. Среди них я увидела Станислава. Бедненький, ему досталось — лицо разбито и рука перевязана. Потом я заметила, что и остальные ребята были порядком подпорчены. Похоже, монстрик и впрямь, «тяжелый».
Ступила на асфальт гаража и почувствовала легкую дрожь во всем теле. Это была дрожь свободы! И пусть эта свобода пахла сейчас бензином, все равно было приятно.
Приблизившись к контейнеру, почувствовала внутри клубок злобы. Ну, в принципе, не привыкать.
— Эк вас помяло, — усмехнулась я ловцам вместо приветствия. — Большой он там?
— Лета, ты только не смейся, — Стас протянул мне планшет. — Он злобный и очень сильный.
Я посмотрела фотографию — плотный светящийся шар, судя по размерам — с бейсбольный мяч.
— Когда он злится, — хмуро предупредил Стас, — то меняет свой золотистый цвет на черный.
— На шаровую молнию похоже, — пробормотала я. И совсем смеяться не хотелось. — Оно разумно и опасно, не сомневаюсь. Вам повезло, — я вернула планшет Стасу. — Могло и убить.
Мальчиков мои слова сразу «приободрили». При мне, например, сменилось трое ловцов. И вряд ли они ушли сами…
Подошла к контейнеру, расслабилась, «постучалась» к нашему гостю. Ответ пришел мгновенно. Я успела понять — не выпустим — он взорвется! Дела оказались плохи: сразу же вмешалась охотница. Вот, тварь мохнатая! Я снова начала теряться в пространстве. Но видимо, мой тхед был всегда на чеку — я тут же почувствовала облегчение. От гостя пришлось отгородиться. Наверное, меня повело, и я оказалась в чьих-то крепких объятьях.
— Дайте мне минутку, — собственный голос показался чужим — хриплым и усталым.
— Все хорошо, Лета, — нежный шепот на ушко сразу успокоил. Стас перехватил меня поудобнее и еще крепче прижал к груди. — Я же говорил, что он очень злобный.
— Это Званный, — ответила я. — Меня пытается контролировать охотница…
На какое-то время вокруг повисло напряженное молчание. Можно с уверенностью сказать — мы попали. Если я попытаюсь контактировать с гостями — мой разум тут же сцапает тхед.
— Пусть сидит в контейнере, — Стас осторожно дотронулся губами до моего лба. — Успокойся, тебя всю трясет.
— Если я не поговорю с нашим гостем, — я даже всхлипнула от безысходности, — он уничтожит здесь все. Посмотрите сами на мониторы — он начал расти.
— Начал, — услышала я недовольный голос Влада. По привычке коснулась его эмоций — ревнует. Стало как-то приятно, и я решилась отцепиться от Станислава. Тот с неохотой отпустил, отстранился немного. Прости, малыш, знаю, я тебе нравлюсь, но уже занято…
О чем я думаю?! Меня тут едва с ума не свели, сейчас ото всех клочки только останутся, а я все туда же. Кстати, получилось. Вдруг поняла, что получилось! И никто не вмешался, никто в голову не залез. Значит, тхед работает. Мой Страж меня защищает.
— Дубль два! — встряхнулась я. — Не дадим врагам уничтожить наш дом. Гоните контейнер прямо к дверям, откройте тамбур у Врат. Будем отправлять злюку домой. Мне помогает наш тхед, — объяснила я, когда мне стали возражать. — Ребята, давайте быстрее, пока тут не рвануло!
Это была та самая шаровая молния, про которую я много слышала, но никогда не видела. Невероятно сильный сгусток энергии, очень похожий на наши природные молнии. Разумная молния! Мне легко удалось выйти на контакт, успокоить гостя и даже вывести его к нашим Вратам, но тут выяснилось, что ему не составляет особого труда самому открывать порталы и он может с легкостью вернуться в свой мир, была бы рядом свободная земля. Земля была за пределами лаборатории, и мне пришлось уговаривать гостя на переход через наши Врата. Оказалось, ему даже интересна такая идея. Слава Богу, процесс пошел. Мы вошли в тамбур, за нами закрылись щиты и открылись Врата. Шар легко шмыгнул внутрь, и вдруг завыла сирена. Противно так и очень громко.
Внутри Врат чувствовалось движение.
Вторжение! На нас нападали!
— Лета, отойди от Врат! — крикнул Влад, выхватывая оружие. — Закрывайте портал! Отец, закрывайте портал!