— Лейди Кива, ако е прозвучало по този начин, моите извинения, било е неволно…
— А сега пък ме ядоса двойно повече, защото се преструваш, че си направил тази гадост, без да искаш. Възрастен човек си, и при това старши търговски посредник на цял шибан Дом. Вярно, че Домът Улф е дребен шибан Дом…
— Хей…
— Но дори един дребен шибан Дом разполага с ресурсите да наеме някой компетентен. Така че или си успял да скриеш цялата си шибана некадърност от Дома Улф достатъчно дълго, за да се издрискаш на сегашния си пост, или си знаел какво правиш от момента, в който седна на шибания стол и реши да обиждаш интелигентността ми. Е, кое от двете е?
Хойвел примигна, после попита:
— Защо ви интересува?
— Дали си компетентен ли? Не ми пука, но съм сигурна, че на твоя шеф може да му пука.
— Не, имам предвид защо ви интересува това? Този договор.
— За какво говориш?
— Графиня Нахамапитин се опита да ви убие, лейди Кива — изтъкна Хойвел. Фундапелонан се размърда неловко в стола си при тези думи; тъкмо тя бе улучена от куршума, предназначен за Кива, и едва миналата седмица получи разрешение да се върне на работа. Рамото ѝ още беше зле и се изцеряваше бавно. — Нахамапитин е Дом на предатели. Главата на Дома е в затвора, а наследниците ѝ са изчезнали или мъртви. Вие го управлявате, защото тази работа ви бе възложена от емперо. Не дължите нищо на този Дом, милейди. Тогава какво толкова, че договорът ще бъде изменен? В най-лошия случай Домът Нахамапитин ще изкара малко по-малко грамаден куп пари отпреди. Този изменнически Дом. Не разбирам какъв е проблемът.
Кива кимна и стана, после заобиколи бюрото и се приближи до Хойвел. Той се озърна неуверено към Фундапелонан; тя поклати глава едва-едва, сякаш за да каже „Вече е прекалено късно да бягаш“. Кива се наведе, за да го погледне право в очите.
— Е, щом попита — каза тя, — интересува ме, защото емперо ми нареди да ме интересува. Интересува ме, защото освен шибаните Нахамапитин, този Дом дава работа на стотици хиляди хора, които сега разчитат на мен да се грижа за интересите им. Интересува ме, защото, макар че ти никога няма да го разбереш, управлението на цял шибан Дом е огромна отговорност и може би, знам ли, искам да видят, че съм добра в онова, което върша. Интересува ме, защото въпреки името на вратата, сега това е моят шибан Дом. Интересува ме, защото, когато дойдеш в Дома ми, в кабинета ми и ми казваш какво ще стане, обиждаш мен и обиждаш моя Дом. И тъй като виждам, че не си от хората, които проявяват каквато и да било скапана инициатива, шибан пръдлив многознайко, интересува ме, че лайняният ти малък Дом обижда мен и моя Дом — и двата ми Дома, тъй като още съм от шибания Дом Лагос. Интересува ме, защото шибано ме интересува. А ти и твоят лайнян малък Дом избрахте най-неподходящия шибан човек, когото да юркате. Достатъчно ясно ли ти стана, господин Хойвел? Или да използвам по-кратки шибани думи?
— Не, схванах — каза Хойвел.
— Добре. — Кива се изправи и се подпря на бюрото си. — Тогава ето какво ще направиш. Ще се върнеш при шефовете си и ще им кажеш, че Домът Нахамапитин им благодари за предложението и насрещната ни оферта е Домът Улф да ходи да се шиба, защото не сме съгласни да променим и една шибана запетайка в настоящите ни договори. Ако Домът Улф иска да заведе дело в Съда на гилдиите, прав му път, защото Домът Нахамапитин ще го протака не само до разпадането на Потока, ами и до топлинната смърт на обозримата шибана вселена. — Кива се обърна към Фундапелонан. — Имаме ресурсите да го направим, нали?
— О, да — потвърди Фундапелонан.
Кива се обърна пак към Хойвел.
— Така че ако искате пра-пра-правнуците ви да работят върху това, докато кислородът изтича от хабитата им, обърнете се към съда с тази форсмажорна простотия. Ние ще сме там и ще ги гледаме как посиняват. А дотогава, разкарай се от шибания ми офис.
— За мен е удоволствие да те гледам как работиш — каза Фундапелонан, след като Хойвел бе изритан от офиса на Кива.
— Няма да е последният път, когато се сблъскваме с това — отвърна мрачно Кива.
— Форсмажорната стратегия ли? Вероятно не. — Фундапелонан махна в посоката, накъдето се бе изнесъл Хойвел. — Домът Улф не е известен с новаторските си законови стратегии. Не мисля, че са го измислили сами. Ако не са, можеш да се обзаложиш, че някой друг вече е завел дело в Съда на гилдиите. Мога да накарам да проверят.