– А что насчёт пойманных?
– Мы их отвели уже к границе, где солдаты взяли их под стражу. Но дело в другом- они обещали вернуться… Совсем скоро- и всей бандой!
Галадриэль и Адрия стояли около печи и смотрели, как в ней языки пламени медленно сжирали поленья, а уже скоро надо было поместить туда мясо оленя, которого хватило бы на десяток людей.
– Что делать будем?
– Они ещё не готовы… Сами заклинания они освоили, но вот выносливости маловато…
– Мои также- понимают как и зачем, а вот практики маловато… Мы же хотели простого и спокойного задания…
– А вышло вот так…
Каждый день они ожидали нападения, но время шло, а бандитов не было видно. Девушки не теряли времени, и с каждым днём их ученики усердно тренировались, однако элемент неожиданности, который был на стороне разбойников, их смущал. Выследить их было невозможно, солдаты пока никак не помогли бы, особенно имея в виду не совсем легальную торговлю между деревней и купцами…
Шёл четвёртый день ожидания, как ближе к вечеру вспыхнула трава с южной стороны деревни- туда сразу ринулись маги и Адрия, и совестными усилиями им удалось потушить пламя, за которым прятались разбойники- блондинка сразу атаковала их, свалившись с небес и поразив разрядом молнии, а затем перешла в рукопашную, показывая своим как надо применять магию и зачем было столько сил вложено на тренировки не только духа, но и тела.
Пока на юге шёл бой, почти полсотни всадников ворвались прямо в самый центр посёлка, где их горячо встретила Галадриэль- почти все, оказавшиеся первыми разбойники получили по шеям сильнейшие удары мечом, отчего разлетелись на куски. Однако стоило помнить, что девушка предпочитала в бою щит, так что сразу после этого наглядного примера, правильного использования своей головы и силы, Галадриэль выхватила из- за спины огромный щит и им уже сбила с лошади следующих недругов, после чего прикрылась от молниеносного удара с фланга, а их прикончили деревенские, уже уверенно державшие мечи и вилы в руках.
Адрия, услышав, что около амбаров заметили врагов, помчалась туда, а на месте устроила настоящий ринг боёв без правил- грациозно чередуя магические приёмы и удары кулаками, она разбрасывала бандитов налево и направо, причиняя им много боли и отбивая какое-либо желание нападать на деревню ещё раз. Ей удалось заметить парочку, у которой были факела и бутыль с зажигательной смесью…
Они вспыхнули, прямо как сухой хворост в июльскую жару, после кинутого в их сторону огненного шара.
– Учитель, трава и амбар! – крикнули Адрии ребята, сжимавшие самодельные посохи.
Однако блондинка взмахнула руками, и между огнём и зданиями появилась стена воды, мгновенна превратившаяся в пар, начавший застилать собою всю округу.
Галадриэль же сама уложила более десятка разбойников, которые не думали отступать. Её ученики достойно и яростно сражались с врагом, пока за крепкими каменными стенами прятались старики и женщины с детьми. Но в битву внезапно, как гром среди ясного неба, ворвались два огромных бугая в пузатых доспехах.
Они шли с булавами, которые могли крошить всё подряд, а всё это сопровождалась тупорылым хохотом, который сразу начал бесить девушку с янтарными глазами. Она кинулась прямо на одного из них, но за долю секунды тот умудрился закрыться от удара мечом…
– Не думала…– мелькнуло у неё в голове: что он такой быстрый.
Урод лишь усмехнулся, после чего получил удар щитом в челюсть, отчего на его доспехе осталась огромная вмятина. Следом, в большую щель между нагрудником и наплечником прилетела стрела откуда-то издалека, и под вой амбала, девушка вновь ударила его щитом, на этот раз по виску, отчего тот упал замертво.
Его близнец, коими они наверняка являлись, заревел и кинулся на девушку, однако та уворачивалась от медленных и очевидных атак, изредка прикрываясь щитом, более того ей удавалось наносить колющие удары в места, которые не прикрывала броня, с помощью коротких выпадов. Спустя минуту он едва стоял, а изо всех щелей текла кровь, в том числе и из двух крупных дыр для глаз, которые с ужасом смотрели на девушку в боевой стойке с мечом и огромным щитом в форме креста.
Он также упал, а на едва вздохнувшую Галадриэль кто-то решил напасть сзади, но с криком туда ринулся паренёк, которого мощный удар разрубил на куски. Янтарный глаз с ненавистью смотрел на бандита в красивой красной одежде, широкой шляпе и с шикарной саблей, чья гарда была покрыта золотой и чёрной краской. Это явно был главарь.
– А ты неплоха… Но на одном щите далеко не уедешь- готовься к смерти!
Он за мгновение ока очутился перед нею, но его движение было очевидным, и два меча соединились над головами оппонентов, образовав сноп искр. Воспользовавшись возможной слепотой врага на несколько секунд, Галадриэль ударила щитом под рёбра, но там оказался другой меч, более короткий и широкий. Бандит скривился и подпрыгнул, начав атаку из воздуха. Два меча можно было заблокировать лишь щитом.
Адрия покончила со всеми разбойниками по флангам, остались лишь в городе, но все внимательно смотрели за боем своего предводителя с рыцарем.
– Друзья мои, не надо смотреть, как я вновь одержу вверх над этой напыщенной и неумеющей сражаться девкой- убейте всех и начните выносить всё, что может быть ценн…
В тот момент он впервые пропустил удар- щит прилетел в нижнюю челюсть, отчего он прикусил язык до крови, а затем, сделав оборот, девушка выбила его меч, однако и ему удалось лишить её средства защиты- один мощный удар ногой, нацеленный прямо в сустав, оказался чрезвычайно болезненным и досадным.
Но у девушки теперь были два меча в руках, которыми она начала наносить серию ударов, заблокировать их её враг практически не мог. С каждым ударом, которые словно град сотрясали его, он слабел и уже скоро упал на колено, а Галадриэль, почти без замаха, срубила часть его оружия, а следующим размашистым движением, лишила его головы. Последним, что было на его лице, оказалось разочарование. Только сейчас рыцарь огляделась, и увидела только своих и улыбающуюся Адрию.
Пока девушки отважно сражались далеко на северо-западе Риоля, в его столице всё также шли проверки. Очень долго богоизбранные отвечали на вопросы священников и генералов армии Альзате, и после одного такого дня старые товарищи Рихтер и Янис отправились в свой любимый кабак. Так, спустя несколько кружек пива и две рюмки крепкой настойки из можжевельника, они начали обсуждать тех самых девушек.
Адрию знали оба, но она умудрилась поразить и того и другого:
– Если бы я дрался в полную силу, то даже так не одолел бы её…
– Неудивительно, зная чья она дочь, и зная сколько сил и стараний она вложила в свои навыки.
– Может уже совсем скоро она станет одной из нас, если захочет и будет на хорошем счету у священников…
– Её сестра- офицер в армии марзпана, а мать служит в одном из монастырей… С этим вряд ли будут проблемы, но она не захочет этого.
– Почему?
– Ты не почувствовал, что прежде всего для неё- свобода? Если она не считала себя достаточно независимой в нашей академии, то быть богоизбранным для неё будет сущей пыткой…
– Соглашусь…– ответил Янис и осушил ещё одну рюмку.
На его щеках начал появляться румянец.
– В этом вы с ней немного похожи! – засмеялся директор.
Янис лишь скосил взгляд в сторону и молчал.
– А что насчёт её подруги? Я в академии о ней почти ничего не услышал…
– Галадриэль… Способный мечник, но дерётся всегда щитом, как я понял… Долго скиталась, откуда и куда шла- не говорила. Но у меня есть одно безумное предположение- уж слишком её белые волосы напомнили одну историю…
– Какую же?
– На востоке от нас в горах лежит государство Зееграбен, которое ещё недавно было меньше на четверть нынешней территории, и в той области правила довольно немногочисленная династия, а последним из них была девушка Лизавета. Её отличительной чертой были белоснежные волосы и янтарные глаза…
– Ну про глаза ты загнул- я тоже слышал о ней, только очи у неё были цвета талой воды!
– Ну пусть… Когда она вступила на трон, её стране объявил войну архигерцог Зееграбена и победил, после чего женился на ней. Они прожили недолго вместе, но в браке родилась девочка, очень похожая на мать. И где-то пять лет назад в их дворце случился страшный пожар, унёсший жизни герцогини и её дочери…
Рихтер посмотрел на него максимально серьёзно, после чего оба задумались и молчали…