– Вы из Зееграбена?
– Так точно, и вам пора идти с нами… Вас искали долгое время…
– Правда?
– Нет! – вмешалась Адрия: не верь им- мы же не знаем кто они и зачем…
– Мы- солдаты гвардии, лучшие из лучших воинов нашей великой Родины, которым выпала честь защищать канцлера и архигерцога Зееграбена. А перед вами- он понизил голос: наследница престола нашей страны, пропавшая много лет назад! Она идёт с нами…
–Только попробуй забрать моего товарища, с которым мы через столько всего прошли!
–Стой…
Её остановила вставшая подруга. Она взяла щит, после чего сказала:
– Это судьба, и как бы я не хотела, мне её не изменить…
–С чего ты взяла? После всего…
–Я задумалась об этом ещё когда мы были в академии, когда мы гостили у Яниса… Он, как не хотел, но пришёл в столицу… Значит, всё в нашей жизни уже предопределено. Моя судьба была предначертана, так что её не поменять, и я пойду с ними…– она взглянула своими чистыми янтарными глазами на блондинку: мы обязательно встретимся…
Она ушла. Теперь в гильдии стало совсем тихо. Лишь на секунду мелькнул золотистый свет за окнами, и Адрия осталась одна…
Как назло, она поняла, что крайне время подруга и вправду была более задумчивой, и может если бы та поговорила с рыцарем… Но Адрия не догадалась и не разглядела перемен и сложностей в настроении своего товарища…
Галадриэль стояла у границ своего родного города, лежавшего в угрюмой долине меж скал; вокруг- лишь серые склоны, а зелени почти не было. Шумела река, гремя камнями, над головой сияло холодное солнце и ползли редкие облака. Рядом стояли ещё гвардейцы и несколько девушек в черно-белой форме с фартуками, которые попросили её пройти в здание, напоминавшее миниатюрный замок.
Там висел запах новой мебели, вокруг были столы с бумагами, карты на стенах и много книг, её отвели в душ, представлявший собой глубокий деревянный чан, в который лили горячую воду. Окна были совсем не широкими, затянутыми толстыми шторами, лишавшими обитателей столь нужного солнечного света.
– Перед встречей с вашим отцом надо подготовиться…
С неё сняли все доспехи, и рыцарь впервые почувствовала себя беспомощной; все увидели огромный шрам через всю правую руку и ужаснулись…
– Моя госпожа… Что же произошло, пока вы бродили по всему свету…– чуть ли не рыдая спросила горничная.
– Это последствия пожара. Ничего необычного.
– Так получается… Вам это платье не подойдёт! Несите новое!
– А доспехи?
– Как вы же…
Хоть Галадриэль не спорила, но оказаться без доспехов ей казалось просто немыслимым- быть вновь незащищённой, такой уязвимой… Её долго отмывали и только затем обрядили в ало- белое шикарное платье с широким подолом и закрепили на волосах великолепный белый обод с золотыми украшениями, после чего вывели наружу и усадили в крытую карету.
Они поехали через город, который носил название Валенштадт, в котором почти все дома были построены светлого дерева, крыши же покрывали тёмно-синей черепицей, но были и относительно новые здания из булыжника, с красивыми витыми металлическими элементами на балконах. Над городом возвышался один одинокий шпиль собора, реяли многочисленные флаги с грифонами, а вдали, прямо под горой, виднелось огромное здание, но не такое величественное, как дворец короля в Риоле. Они проехали по одному их мостов над рекой, разделявшей столицу на две части- мощный поток гремел камнями и исчезал где-то внизу… Но девушке было всё равно.
И когда её привезли к огромному зданию, оказавшемуся её дворцом, она задалась вопросом- так как в её воспоминаниях он был больше и выше… А тут предстал едва сопоставимый с замками зажиточных жителей Риоля каменный дом.
– А разве он не должен быть… Больше там?
– По решению канцлера, его сделали меньше размером для безопасности, а кроме того, там отныне заседает парламент, так что для вас это даже удобнее!
Первый этаж- зал для переговоров, огромный гардероб и кухня. На втором- обеденный зал, комнаты для семьи монарха, на третьем- ещё больше комнат семьи монарха и кабинет архигерцога- пустой, будто там уже месяц не бывали люди, и на четвертом- парламент и тронный зал, куда её повели.
Под гигантским круглым окном с витражом был трон. Пустой.
– А мой отец…
Все молчали.
– Он скончался буквально три дня назад! Вас пока решили не предупреждать…– раздался громоподобный голос, а с ним из тени, с противоположного конца, появился огромного размера мужчина.
Большую часть его тела занимало пузо, которое с трудом скрывалось шикарным камзолом из дорогой ткани цвета закатного неба; при каждом шаге его второй подбородок и жирные щёки тряслись, а заплывшие маленькие и злые глаза смотрели на будущего монарха с пренебрежением и надменностью. На голове располагалась причудливая шляпа, напоминавшую популярную на востоке треуголку- поля складывались таким образом, чтобы образовывались три угла, поверх них была пущена прострочка из белого пуха, а около уха на золотой пуговице с головой грифона крепилось огромное перо, принадлежавшее некогда фазану…