– Это конец…
Адрия не могла поверить. Не могла поверить, что её подруга встала во главе армии, которая захватывала страну за страной; от сестры не было вестей, от матери- тоже. Отец и богоизбранные должны были выдвинуться и дать бой Зееграбену, но король не мог начать действовать без согласия марзмана, чья армия была почти полностью в Риоле, а в столице Альзате уже реяли флаги горной страны.
В городе бои шли почти неделю, практически все дома пострадали либо от осадных орудий, либо от огня; жители бежали либо на север, либо на запад через огромное озеро, и сотни простых людей, ещё вчера жившей ничем не примечательной жизнью, смотрели с бортов лодок на горящие купола многочисленных храмов, столбы дыма, а также слушали крики и яростные команды над водной гладью…
Новости не приносили ничего хорошего или воодушевляющего…
Но в какой-то день, когда казалось, что будет только хуже- солдаты, сошедшие с гор, уже сражались с армией короля, Адрия что-то почувствовала. Ей показалось, что надо срочно идти туда, где она встретила Галадриэль, под то дерево… На юго-западе. Так она и поступила, ибо в родной столице её ничто не держало- отцу было не до дочери, её лучший друг незадолго до этого уехал в соседнюю страну, где в огромном портовом городе шла не менее оживлённая торговля, чем в Керданве. Сделал он это по подсказке девушки- та не хотела, чтобы он рисковал жизнью в случае участия в войне, а тем более подвернулась возможность получить опыт работы городским полицейским в портовом городе Артуре…
Тем временем Галадриэль увеличила свою страну в три раза, и это только за четыре месяца. Счастью её канцлера не было предела- он всегда ходил и причмокивал, проталкивал законы, которые наделяли его всё большей властью, а уже скоро он должен был получить всю власть и статус единоличного правителя.
Буквально с каждым днём он становился ещё больше, ещё больше ненавидел всех- особенно лордов, сомневавшихся в необходимости увеличить страну, но вскоре никто не смел спорить с ним… Его дом ломился от предметов роскоши из Уолдена, Альзате и Риоля, а когда тому в голову пришла мысль растить свой виноград и делать вино под своим именем, в его имении стали трудиться рабы, бывшие военнопленные, чьи жизни отныне ничего не стоили…
А через неделю произошло страшное- он стал править Зееграбеном; в тот день весь дворец был торжественно украшен, люди рукоплескали жирному Авейре, а Галадриэль сняла с головы корону, которую перенесла на голову канцлера. Тот вырвал её и надел на свою лысеющую голову, после чего поднял руки, изображая из себя победителя по жизни, пока зал содрогался от апплодисментов…
–Я! Только я- я ваш король, это моя победа, вся Великая Континентальная дорога под моим контролем!
Почти всё, что произошло тогда внимательно записывал придворный хронист. С подачи Галадриэль это должно было стать народным достоянием. О ней же, по её просьбе, стали быстро забывать- словно правителем всегда был Авейра…
На следующей неделе столица оказалась объята огнём. Но самое невообразимое- что инициаторами разрушения древнего города выступили богоизбранные… Рихтер обрушал на головы стражников огромные гранитные глыбы, Янис выжигал всадников светом, а Корнелиус в схватке сжигал сотни человек разом… Драконы Уолдена, которые были скрыты на востоке, кружили в небе, а марзпан, стоя на возвышенности благословлял войска на победу… Андре грамотно командовал своим отрядом, ведущим деятельность в тылу врага, тем самым лишая их поддержки и образуя кольца вокруг небольших взводов…
Вечером, едва дыша, Авейра бежал в тронный зал по коридорам, где крайний раз видели герцогиню. Он не верил в то, что его мир, который он строил так долго, просто рушится на глазах, а его- первым приговорят к пыткам и смерти.
Фалды его алого камзола развевались, жабо он с яростью сорвал, так как оно лезло в лицо… Лицо исказила уродливая гримаса ненависти ко всему живому. Ворвавшись в зал, он с грохотом распахнул двери.
– Так не пойдёт- почему около нашего дворца везде пожары, а войска Альзате и Риоля идут на штурм моего замка! Отвечай- ты должна это исправить! – кричал в приступе гнева жирный канцлер.
На серебристом троне, как и во всём дворце, никого не было. Лишь шторы позади слегка колыхались, а на подушке из красного бархата лежала та самая трость, с которой герцогиня приезжала в его дом… Здание сотрясалось от ударов, взрывов и прилетавших в него снарядов… С потолка сыпалась штукатурка, внизу гремела посуда, а вокруг никого не было, словно в наказание…