Подняли якоря, с помощью нескольких весел отошли от берега, а как только мимо пролетели мосты, а остались лишь дома простых жителей, они подняли паруса. Мощный порыв ветра начал тянуть судно на восток, пока за ними шли ещё две небольшие лодочки.
Вскоре дома сменились на поля, в которых колосилась пшеница, проносились повозки и редкие всадники, кто-то в доспехах, кто-то в простой одежде. Затем перед девушками начался лес, в котором росли почти только сосны и ели, а подлесок был представлен папоротниками и кустами с ягодами, а также мхом. Редкие стволы лиственных деревьев оплетались зелёными побегами. Под лучами солнца было дальше жарко, но на помощь приходила прохлада от воды.
Из-за крутого изгиба реки стали появляться дома из дерева с соломенными крышами. На их фоне выделялась церковь с красной черепицей. Дома стояли по бокам от дороги, спускавшейся к воде, а за ними растягивались поля, рощи с ягодами и пастбища.
Корабль подошёл к пирсу и девушки ступили на землю. На мостках они видели людей с удочками, рядом разбирали повозки с мешками и инструментами, а кто-то работал в поле.
Девушки сошли и отправились вглубь деревни, которая представляла собой два ряда домов вдоль дороги, которые лишь по краям немного загибались. В центре поселения была небольшая церковь с каменной колокольней, около которой стояли трое человек- молодой и высокий священник с забавной прической и очками, средних лет женщина с суровым лицом и дедуля с добрыми глазами. Они сразу обернулись, как только к ним стали приближаться гости.
Адрия с ними заговорила, и выяснилось, что в деревне не было старейшины, а всей жизнью управляли эти трое. Они сразу же предложили пройти в таверну, где за вином можно было обсудить все подробности задания.
Люди направились к одному из трёх зданий в три этажа, причём первый был сделан из камня, и оказался почти погружён в землю, лишь небольшие окошки выходили из стен на уровне ступней. Спустившись по крутой лестнице под козырьком, они оказались в зале, где сидели несколько человек в дорогой одежде. Он сильно напоминал такой же в гильдии, но тут было гораздо темнее, а под потолком висели фонари. Было много грубых столов из дуба, а в уголке пристроилась небольшая стойка, будто бы сделанная из стволов деревьев. Туда сразу пошла женщина, а мужчины с девушками присели за стол. Галадриэль сразу почувствовала тут себя как дома- было уютно и комфортно, сильно напоминало гильдию.
– Итак, – начала Адрия, когда перед ними оказались кружки с вином и неглубокая тарелка с сырами разных видов: как давно на вас стали нападать волки?
– Это было всегда, но ограничивалось одной- двумя козами или овцами, а пару месяцев назад они стали атаковать пастухов, людей в поле или на охоте, также торговцев, что ударило по нам сильнее всего! – ответил священник.
– Причём не ради еды, а будто просто так…– вмешалась женщина.
Повисла пауза на пару минут.
– Есть какие-то мысли?
– Волки подходят к людям только в лютый голод, а так- стараются избегать. И при этом просто не нападают на людей…
Галадриэль взглянула на подругу, которая в кое- то веке была очень задумчивой.
– Вам не кажется странным, что произошло это после нового закона короля? Про охоту на волков?
Монарх недавно издал манифест, где почти половину занимали размышления о том, какой вред причиняют торговцем (пару лет назад был страшный голод) и простым жителям волки, лишая их заработка и иногда даже жизни. Король призывал активно на них охотиться. После этого многие наёмники сами стали охотиться на них, в отдалённых местах этим занялись наместники с армией. За месяц серых хищников стало меньше.
– Точно! Как я не догадался…– вскрикнул старик: тогда мы видели судно с вооруженными людьми, которые спустя неделю проплыли мимо с полным баркасом волчих шкур.
Но тут вмешался священник:
– И как это связано? Словно зверям кто-то приказал нападать, будто им дали повод…
– Это и надо выяснить: у нас есть два факта, связанные между собой, но связь между ними хрупкая…
– Точнее её вообще нет… Но и пусть- вы можете тут остаться сколько вам потребуется для разгадки и исправления этой ситуации. – глаз старика на мгновение заблестел.
Девушки ещё немного с ними поболтали и ближе к вечеру обошли всю деревню, а когда начала спускаться ночь, заняли смотровую вышку, которую построили совсем недавно около полей.