Гражданская война на Севере
6 мая 2003 года проект EVE Online начал свою историю. Тысячи игроков из сотен корпораций впервые вошли в игру и начали свой путь по галактике. Каждый, впервые запустив игру, задавался вопросом: «Как обрести богатство и силу в этой вселенной?» Тем не менее, эта история рассказывает только об одном из величайших завоевателей Нового Эдема.
Первоначальный план Evolution заключался в постепенном завоевании Нового Эдема без шумихи. Они собирались стать иллюминатами[6] EVE Online. План состоял в том чтобы оставаться незаметными, одновременно с этим внедряясь в корпорации более крупных организаций и затем, используя шпионов, проводить перевороты, не привлекая лишнего внимания. Но в Evolution посчитали шпионаж слишком долгой и скучной работой. Внедрение в доверие к руководству других корпораций заняло бы месяцы. Так что подобные методы больше подходили для усердных шахтёров и солдат, чем для супер–шпионов–убийц.
Вместо того чтобы заниматься подобным рутинным обманом, лидеры Evolution предпочли вести себя тихо и наблюдать за политической обстановкой. Evolution пользовались репутацией корпорации элитных игроков ещё со времён фазы бета–теста, и подобное внимание создавало проблемы для их лидеров. Так что они предпочли в течение месяца перегруппироваться и наращивать силы. Руководство корпорации выжидало, выясняя оптимальную стратегию. Так что в первый месяц жизни EVE Online Evolution оставались в тени, строили корабли и планировали следующий ход.
Когда наступило время действовать, они направились в регион Fountain, скопление звёздных систем на Западе, которое не контролировалось ни одним из крупных альянсов. Там базировались несколько корпораций, ни одна из которых не представляла серьёзной угрозы для хорошо организованной силы, подобной Evolution.
Важно не забывать о том, что игровой мир в 2003 году существенно отличался от того, что мы видим в 2015 году. Сегодня голосовая связь и строгая субординация стали обычным делом в EVE, но в те времена всё было менее формальным. Многие корпорации использовали только внутриигровые текстовые чаты, что намного медленнее для координации действий, чем просто поговорить со своими союзниками. Требовалось намного больше упорства и находчивости, чтобы стать тесной группой, координировать свое время игры и разговаривать по TeamSpeak или Ventrilo (программы для голосового общения через Интернет). Evolution были организованы превосходно. Они имели свои собственные форумы и сервер TeamSpeak. Даже лишь один этот фактор делал их серьёзным противником.
«Первой официальной войной я считаю войну с какой–то организацией из региона Fountain, — говорит SirMolle. — Эта война длилась три недели, за это время мы полностью разбили противника, так что они написали на форуме «Окей, мы сдаёмся».
«Вот таким был уровень войны в те времена. Она касалась только двух приватных корпораций. Всего около 30 человек. Все они сосредоточены в двух–трёх системах. На войне и вправду соблюдался некий кодекс, вроде заявлений 'Я объявляю вам войну'. С годами это изменилось».
Небольшие войны и мелкие стычки первых дней дали со временем развиться амбициям Evolution, и они направились в Fountain. Началась недолгая война, местные — как их ласково называл SirMolle — сопротивлялись попытке Evolution захватить власть. Местные корпорации сумели предотвратить своё собственное выселение из региона и, в результате заключения перемирия, Evolution присоединились к новому Fountain Alliance.
Однако молодой альянс долго не просуществовал. Несколько лидеров Fountain Alliance, с которыми я разговаривал, соглашались, что альянс погряз в бюрократии. Пятичасовые еженедельные собрания стали нормой, необходимой для обсуждения логистики, разделения территорий добычи минералов и бесконечного числа других важных тем. Никто не получал удовольствия от этих занятий, EVE стала работой. Отсутствие интересных занятий — тихий убийца альянсов в EVE Online.
Скука и бюрократия Fountain Alliance стали со временем невыносимыми для Evolution. Всего через несколько месяцев Evolution, попрощавшись, покинули альянс и направились на север. Evolution хотели сражаться на войне, и они были готовы устроить войну, если бы это потребовалось.
Casus Belli
В это же время на севере образовался Venal Alliance, ставший доминирующей силой в северных регионах. Корпорации, входящие в состав Venal Alliance, делали огромные деньги на своём взаимовыгодном сотрудничестве. Однако никто в альянсе не знал, что одна из руководящих корпораций — Taggart Transdimensional — успела обзавестись врагом в лице Evolution. Taggart и Evolution воевали несколькими месяцами ранее, во время бета–теста EVE Online, и сейчас, когда Evolution покинули западный Fountain Alliance в поисках сражений неподалёку на севере, трудно было придумать более подходящую цель, чем старый враг.
Но Evolution не могли просто прийти и объявить войну невинному альянсу. Подобный шаг выставил бы их настоящими злодеями в этом конфликте, подорвав вербовочную кампанию и, вероятно, привлёк бы новых союзников на сторону их врага Tagarrat Transdimensional. Evolution требовался веский повод для начала войны и они попытались найти его, каким бы он ни был. Игрок по имени Mr. Blonde, как оказалось, хорошо разбирался в подобных делах.
План Mr. Blonde заключался в постоянном проведении небольших рейдов на территории Venal Alliance и убийстве кораблей. Таким образом он хотел накалить обстановку в регионе. Он хотел напугать противника, и заставить лидеров альянса поразмыслить о сражении. Однако альянс не проглотил наживку, и Evolution пришлось продолжить свою игру.
Evolution и Venal Alliance с этого времени стали беседовать в текстовых чатах, ведь альянс хотел знать, почему же их союзники стали мишенью. В записях бесед SirMolle, лидер Evolution, изображает неведение и утверждает, что стычки происходили по вине молодых рекрутов, которые ещё не привыкли к уставам Evolution. SirMolle заверил Venal Alliance, что он разберётся с этой проблемой и снова свяжется с ними. Также, в любом случае, он попросил директорат альянса связаться с отделом кадров Evolution. Затем он опубликовал содержание этих разговоров на форуме Evolution с заголовком «Кто? Я? Почему? Неееет!» чтобы позабавиться со своими камрадами.
Venal Alliance не был готов к войне. Альянс был достаточно богат, так что потеря нескольких кораблей не была значимой. Особенно когда его лидеры были заверены потенциальными врагами, что это единичные случаи, которые больше не повторятся.
Evolution сделали следующий шаг. Mr. Blonde, также известный под псевдонимом «Femme Fatale», продолжил попытки представить Taggart Transdimensional в качестве скрытого агрессора в новой войне, пустив слух, что Taggart Transdimentional втайне от альянса заплатил нескольким пиратским корпорациям, чтобы те атаковали людей Evolution.
«Независимые источники сообщают, что M0o, Sinister и Rus получили денежные средства от Taggart Transdimentional за уничтожение кораблей [Evolution]», — написал SirMolle в июле 2003 года на форуме. M0o, Sinister и Rus в те времена были хорошо известными пиратскими корпорациями.