Я нахожу крайне уместным, что столь славной компании героев придется выживать в заботливых руках собственных отцов–основателей. Ну как еще возжечь луч свободы, добытой кровью и жертвами? Ну как же иначе исполнить пророчества о лучших временах? Так что я говорю вам — да здравствует NVA! На данный момент моя работа окончена.
— Jade Constantine, CEO Jericho Fraction, New Venal Alliance
29 ноября 2003 г.
А потом произошло кое–что очень необычное. Halseth Durn предложил заключить пакт о ненападении с пиратскими группировками, авторами недавнего вторжения. В терминологии EVE пакт о ненападении[7] воспринимался крайне близким к настоящим союзническим отношениям. Глава альянса по сути предлагал начать сотрудничать с теми самыми группировками, которые совсем недавно вторглись на территорию альянса, и в рядах которых красовалась предатели из Terra Nova.
Jericho Fraction и Reikoku просто взбесились. Они сражались в первых рядах против пиратской угрозы, а теперь их просят отойти в сторонку, пока лидеры налаживают отношения с этими самыми пиратами. Развернулся огромный спор, в котором Jade Constantine и Galavet обвинили Halseth Durn в игнорировании принесенных в борьбе с пиратской угрозой жертв. Яростные обвинения звучали и с другой стороны, ведь остальной NVA считал, что в первую очередь Jade Constantine была катализатором той войны.
"Я узнал ее ближе за последние несколько месяцев", — писал Halseth Durn — "Она врёт и манипулирует, а ее единственное оружие — этот форум. Она живёт этим. Если вы верите хотя бы половине ею сказанного — вы долбоящер. При таком поведении ей всегда нужна цель для своего оружия. Теперь она выбрала меня новым 'Ragnar'ом [это бывший CEO Taggart Transdimensional] и каждый из вас, кто читает, что она пишет, и верит этому, а потом еще и выблёвывает это [на форум] под видом "божественного писания", — легковерный дурак".
Трещины в New Venal Alliance стали пропастью. Jade Constantine и вся ее корпорация были изгнаны из New Venal Alliance. Reikoku тоже вышли, чтобы продемонстрировать солидарность. Jade Constantine и ее последователи бежали в имперское пространство, чтобы осмыслить случившееся; Galavet повел Reikoku по прибыльной дороге военных наёмников. После почти года столкновений, гражданской войны и смуты на Севере наступил относительный мир. После ухода Jade Constantine NVA управлялся тремя корпорациями: Oberon, Cyberdyne Industries, и Rona Corp. Вместе с многочисленными дочерними корпорациями они составили главную сверхдержаву северных регионов.
Взлёт Phoenix Alliance
Новые хозяева Севера желали символически отстраниться от войны и драмы, которые отравляли первые годы их существования. Они хотели создать свое собственное сообщество и уйти от репутации хорошей или плохой, которую Jade Constantine создала Северу.
Они приняли решение реформировать альянс и отбросить название "New Venal Alliance". В структурном смысле изменения ничего не значили, но были всем в символическом смысле. К тому же CCP Games собирались ввести новую систему в EVE Online, которая официально признавала бы альянсы. До того альянсы были устными договоренностями между корпорациями. Теперь договоренности станут жестко интегрированы в игровую механику, позволяя альянсам структурировать себя более эффективно.
Оставшиеся лидеры NVA собрались, чтобы закрепить официальный союз. Они решили, что возьмут имя "Phoenix Alliance" — имя феникса, восстающего из пепла своего страшного прошлого к славному будущему, и объявили о своем намерении на форумах CAOD.
"Это коммюнике также является объявлением о рождении нашей организации и наших намерениях", — писал позже официальный летописец Phoenix Aliance, Hirakii Phoenix. "Мы образовались из тех, кто когда–то был основными корпорациями New Venal Alliance. Да будет известно каждому, что мы по доброй воле вышли из этой организации, чтобы возродиться на принципах общей заинтересованности в процветании и взаимной защите. С этого момента прошлое остается в прошлом. Отсылки к гражданским войнам, победам и поражениям, предательству, героизму и вражде, ассоциированные с прошлыми альянсами северных территорий, более неуместны. Phoenix Alliance начнет с чистого листа и сфокусируется на лучшем будущем для пилотов наших корпораций".
Лидером Phoenix Alliance был избран Halseth Durn. Несмотря на все приложенные мной усилия, я так и не смог связаться с ним, когда искал материал для книги. По всем показаниям, как друзей, так и врагов, Halseth Durn был сильным и грозным лидером, его харизма позволила заслужить уважение тысяч. Его лидерство никем не оспаривалось, даже другими CEO внутри альянса, которые сами вели сотни людей.
Но внутри Phoenix Alliance была группа людей, которую Halseth Durn не мог контролировать, несмотря на все прилагаемые усилия. Cyberdyne Industries в Phoenix Alliance были фракцией на грани отступничества. Состоявшие в Cyberdyne были злыми шутниками и проказниками, не имевшими ни малейшего уважения к властям. Пилоты корпорации делали что хотели, и иногда это приводило к озлоблению их со–альянсовцев. Но несмотря на то насколько сильно Cyberdyne бесила лидеров Phoenix Alliance, она всегда быстро исправляла ситуацию, поскольку ее пилоты слыли бандой симпатичных, любящих веселье шутников, на которых нельзя долго сердиться. Правда, другие альянсы Севера далеко не всегда разделяли это мнение.
На Севере существовала еще одна растущая сила, с которой стоило считаться. Группа, называемая Forsaken Empire, сколотила могущественный пиратский альянс, объединив многие пиратские корпорации. Под знаменем Forsaken Empire они собирались распространить свое влияние на северные регионы. На пике своей мощи Forsaken Empire контролировали один из крупнейших кусков пространства в игре. Многочисленные войны Venal Alliance, New Venal Alliance, а теперь и Phoenix Alliance гремели дальше к северу, Forsaken Empire же концентрировала силы на северо–востоке. К концу 2003 уже никто не оспаривал контроль Forsaken Empire над регионами Geminate и Vale of Silent, а кроме того, они были серьезной силой на территории регионов Tribute, Fade и Deklein.
Reikoku приходит домой
В конце концов Reikoku вернулись от своего прибыльного дела обратно на Север, где у них оставались друзья с дней войны против Taggart Transdimensional. Reikoku вернулись, поскольку 18 декабря 2003 года CCP Games выпустила первое обновление Eve Online, которое включало значительную новую механику, очень привлекательную для хозяев нулей.
Теперь в пространстве с нулевым уровнем безопасности группа игроков могла официально стать владельцами станции. В прошлом единственный способ контролировать станцию заключался в поддержании военного контроля над пространством вокруг станции круглые сутки. Это новое обновление означало, что игроки могли запретить доступ к станции врагам и контролировать территорию даже в то время, когда у них не было военного превосходства. Теперь игроки могли создать собственный дом. Да, возможность завоевать чужую станцию существовала, но это требовало огромного сосредоточения сил.
Galavet убедил состав Reikoku вернуться на Cевер, чтобы осесть, и они направились в регион Deklein. Расположенный далеко на северо–западе, он оставался дикой территорией. Регион находился достаточно далеко от основных торговых систем и маршрутов, чтобы никто даже не думал о его завоевании. Это было одно из немногих оставшихся мест, где относительно маленькая группа игроков могла владеть пространством, которое не контролировалось бы ни одним из больших альянсов, и единственными обитателями которого были мелкие корпорации из десятка–двух человек.