В тот момент войны командующие флотами уже знали, чего ожидать в крупномасштабных битвах между сотнями пилотов, и для них осталось мало сюрпризов. Флоты сошлись, и каждый из них изо всех сил старался выцелить самые ценные корабли противника и контролировать побочные эффекты лага. Однако время шло, и командиры Phoenix Alliance стали замечать, что численность флота Band of Brothers меньше отнюдь не становилась. Число кораблей Phoenix Alliance уменьшалось, а кораблей Band of Brothers — нет!
Попросту говоря, Band of Brothers на порядок лучше подготовились к сражению и безупречно выбрали поле боя. Станция в 6NJ8-V в глубине суверенной территории Phoenix Alliance была полна до краёв запасными кораблями Band of Brothers. Каждый раз, когда пилот Band of Brothers терял в битве корабль, он просто приземлялся своей спасательной капсулой на станцию, брал себе новый и уже через пару минут был снова в бою. Склад же Phoenix Alliance был в нескольких системах отсюда. Их пилоту, чтобы снова войти в бой, требовалось около 20 минут или больше. Band of Brothers заманили Phoenix Alliance в это сражение, создав у их лидеров иллюзию большого численного превосходства, но с практически бесконечными подкреплениями Band of Brothers быстро получили преимущество на поле боя.
Band of Brothers наконец получили желанное большое сражение, и сделали его запоминающимся. Их пилоты сломили флот Phoenix Alliance и заслуженно взяли поле боя. Они сумели выбить Phoenix Alliance из системы, расположенной всего в нескольких прыжках от столицы вражеского альянса.
Судьба всех тиранов
При идущей в их пользу войне Band of Brothers и Jericho Fraction постарались, чтобы всей вселенной стало об этом известно. Jade Constantine врубила овердрайв. Почти каждый день на форумах появлялся пост на 500 слов, в котором Jade издевалась и демонизировала Phoenix Alliance. В те времена форум CAOD (Corporation, Alliance and Organization Discussion) был единственной большой площадкой, где собирались, делали заявления и обсуждали насущные вопросы лидеры альянсов. Jade Constantine затопила CAOD пропагандой, и ее слышал каждый политический руководитель EVE, включая Phoenix Alliance. Phoenix Alliance даже называли это "Вечерней Jade".
"Представьте, что в вашем телевизоре только один канал", — говорит в 2014 году член совета Phoenix Alliance Cochise, — "Вы приходите домой с работы и после тяжелого дня садитесь перед телевизором. Включаете телек, а там пятиминутный рекламный ролик от Аль—Каиды, рассказывающий, какой вы на самом деле обсос. Вот на что это было похоже".
Band of Brothers увидела потенциальные преимущества в таком методе ведения психологической войны, и ринулась в дело. Они заслали шпионов в Phoenix Alliance, чтобы начать мелочную борьбу между корпорациями и засорить линии коммуникации. Эти шпионы охотились за логинами и паролями к корпоративным форумам организаций из Phoenix Alliance. Но вместо того чтобы тайно накапливать всю собранную шпионами информацию, SirMolle из Evolution и DB Preacher из Reikoku решили щедро поделиться ей со своим противником.
SirMolle и DB Preacher рассматривали Phoenix Alliance как слабую структуру из корпораций, которые можно было бы легко разделить, так что они предприняли попытку создать между ними недоверие. Они распространили то, что союзники из Phoenix Alliance говорили за глаза друг о друге, и при каждом удобном случае напоминали противнику о способах закончить войну и жить мирно. SirMolle и DB Preacher применили тактику «выжженной земли», и если это означало разрушение дружеских отношений внутри Phoenix Alliance, то с их точки зрения это были всего лишь допустимые потери.
Самой эффективной психологической тактикой было создание первой в истории EVE "киллборды" [kill board[9]]. Идея киллборды заключалась в предоставлении объективного, основанного на фактах ресурса, показывающего рядовым пилотам Phoenix Alliance, что их сторона проигрывает. В любой войне — реальной или виртуальной — рядовому солдату на передовой линии сложно осознать общий ход войны. Даже проигрывающие армии говорят своим солдатам, что все идет хорошо, это такая тактика поддержки боевого духа. Войны в EVE Online ничем не отличаются. Только теперь у Band of Brothers был подтвержденный фактами способ публично доказать поражения Phoenix Alliance.
CCP Games только что ввели в игру килл–мейлы (kill–mail). Теперь игроки будут получать при уничтожении (или потере собственного) корабля внутриигровое письмо, раскрывающее детали произошедшего: какие типы оружия нанесли большую долю ущерба, кто нанес финальный удар, и так далее. Программисты из Band of Brothers создали собственное приложение, которое автоматически собирает такую информацию, и публиковало на специальном веб–сайте. Любой любопытствующий мог зайти и посмотреть на последние потери в войне. Киллборда позволила Evolution вести разговор вокруг своей специализации (ведения войны) и заставило участников Phoenix Alliance признать, что конфликт они проигрывают. В итоге это начало оказывать воздействие на боевой дух Phoenix Alliance, и участие в их флотах начало падать, так как пилоты просто не приходили, опасаясь потерять свои корабли. А потом за одну ночь Phoenix Alliance развалился.
Почти без предупреждения RONA Corp — один из крупнейших участников Phoenix Alliance — вышла из альянса. Секрет, что Cyberdyne Industries на самом деле были настоящим агрессором в этой войне, стал известен Robeyone, лидеру RONA. Незаметно для Band of Brothers их противник разваливался изнутри. Чувство чести Robeyone было настолько глубоко оскорблено, что когда он узнал, что он сам и его корпорация тратили все свое свободное время последние несколько месяцев сражаясь за вранье, он вышел из войны и покинул альянс с максимально возможной скоростью.
«Возникли некоторые разногласия, и несколько крупнейших корпораций Phoenix Alliance вышли [из альянса] за какой–то месяц", — говорит Cochise, член совета директоров Phoenix Alliance, — "Что, в свою очередь, развеяло по ветру управление альянсом. Премьер–министр RONA Corp, Acidcharm, очень злилась, так как война против Band of Brothers всё ещё бушевала. А теперь Robeyone хотел уйти, и она считала это предательством. Вы не оставляете друга в беде, вы остаетесь и сражаетесь, а уходите только когда положение выправится. Robeyone не захотел остаться, и ушёл".
Всего через несколько дней после ухода RONA за ними последовали Halseth Durn и Oberon Incorporated. Но перед уходом у них осталось одно последнее дело: выгнать Cyberdyne Industries. Уход Oberon был огромным шоком для рядовых пилотов Phoenix Alliance, которые до того слышали только уверенность в заявлениях Halseth Durn.
"Практически Halseth Durn заявлял: Мы побеждаем. Мы побеждаем. Мы побеждаем! Мы уходим", — говорит Cochise. — "Он говорил, что мы прем как бульдозер, что мы побеждаем в каждом сражении. Вспоминаю, что после каждого [пропагандистского] поста Jade была еще одна [опровергающая] стена текста от Halseth".
Враньё, которое Halseth Durn прикрывал ради сохранения альянса, раскрылось, и изнутри тихо разрывало Phoenix Alliance на части. Три основных корпорации альянса – RONA, Oberon, Cyberdyne — теперь ушли, а с ними ушла и значительная часть боевой мощи Phoenix Alliance.
"Было большим сюрпризом, что ушла RONA, поскольку она была самой многочисленной корпорацией", — говорит Cochise. — "Я думаю, одной из двух лучших корпораций игры на тот момент. У них были горы денег, множество больших кораблей. Их уход нас очень подкосил".