В авангарде были эскадрильи перехватчиков и ударных фрегатов, чьей задачей было перерезать противнику пути к отступлению, выключая их варп–двигатели и замедляя их электромагнитными силовыми полями, по сути приковывая к месту.
Флот BoB выдвинулся на позицию, с нетерпением ожидая начала боя. Командующие обозначили поле битвы и передвигали фигуры. Раздались первые залпы линкоров Band of Brothers, чьи турели вели скоординированный огонь, прорезая смертоносными снарядами и кроваво–красными лазерами обшивку неподвижных линкоров класса «Мегатрон» флота Fountain Alliance и обращая их в пыль один за другим.
Зачистка Delve от остатков Fountain Alliance, отрезанных после стремительного захвата NOL–M9 от Period Basis, была вскоре завершена. Еще недавно владеющая тремя регионами империя вернулась к статусу регионального государства.
Band of Brothers мог бы без труда захватить и Fountain, полностью вытеснив Fountain Alliance с политической карты. Однако его лидеры осознавали наступление эры нестабильности в геополитике EVE. Десятки других амбициозных альянсов начали рваться к власти в Новом Эдеме, и Band of Brothers стремились изолировать себя от этого хаоса.
Они не стали добивать Fountain Alliance, оставив за ним право удерживать одноименный регион и позволив сохранить имя и независимость, хоть и заметно ослабив — множество пилотов покинуло альянс после поражения в войне. SirMolle руководствовался тем соображением, что лучше иметь по соседству слабого врага, чем создавать вакуум, открывающий двери в регион более сильным игрокам.
Таким образом, Band of Brothers использовали Fountain как буферную зону между собой и своими врагами на севере. Для атаки с Севера пришлось бы прорываться через территорию Fountain Alliance, а скрытая атака из имперских территорий потребовала бы не менее чем часового марша от ближайшего склада кораблей, что исключало возможность своевременного прибытия подкреплений. Вторжение в Delve с Севера было невозможно без предварительного уничтожения Fountain Alliance.
Ту же стратегию Band of Brothers применил на своем восточном фланге. За освобождение из–под ига Fountain Alliance Band of Brothers заслужили уважение и верность пилотов альянса Firmus Ixion, реформированного из остатков Coalition of Free Stars и занимавшего Querious на правах союзников. Они стали спарринг–партнёрами, соревнуясь друг с другом в договорных сражениях, и Band of Brothers раскрыли Firmus свои секреты военного искусства.
Таким образом, оставалось единственное направление для атаки территорий Band of Brothers, лежавшее через Period Basis, но за этот фланг можно было не волноваться, так как регион, лежавший дальше на восток – Paragon Soul — был оспариваемой территорией: за контроль над ним сражался Stain Alliance, и вероятность того, что он сорвется с места и атакует Delve, была минимальной.
В 2003 м лидеры вроде Jade Constantine начали понимать эффективность политической изоляции врагов через пропаганду и контроль информации. Теперь же Band of Brothers осознали эффективность географической изоляции. Когда–то они помогли скромному Phoenix Alliance вовсе не потому что у последнего не было друзей, а потому что самому сильному его другу – Curse Alliance — нужно было часами добираться своим флотом до места битвы. Это сильно ограничивало эффективность подкрепления с их стороны, и в конечном счёте бойцы Curse Alliance прекратили приходить на помощь союзнику, попросту устав каждый раз проделывать столь длительные маневры.
Band of Brothers избрали в союзники те альянсы, которые находились поблизости, а во враги тех, чьи друзья были далеко. Они свили себе прекрасно защищённое гнездо в Delve, где могли спокойно высиживать свой генеральный план. Лидеры альянса формировали помимо военной ещё и политическую империю, которую впоследствии назовут Большое Сообщество Band of Brothers.
Гонка вооружений
С середины 2005‑го альянс Band of Brothers приостановил военные действия и осел в тишине и покое в свитом на юге гнезде. Причиной этому была не любовь его пилотов к миру, а рассвет новой эры в EVE Online. Времена менялись, и многие верили, что промышленная мощь потенциально могла оказаться более ценной, нежели военные навыки. Игра вступала в век капитальных кораблей.
В июле 2005‑го CCP Games ввели в игру новый тип кораблей — дредноуты. Это были огромные осадные корабли, жертвующие мобильностью в угоду огневой мощности. Заняв позицию, эти внушительные (длина каждого достигала нескольких километров) корабли включали осадный режим, в котором были способны наносить колоссальный урон. Они были предназначены для прорыва укрепленных позиций врага и уничтожения звёздных баз игроков, но были уязвимы для флотов из маневренных линкоров, потому что огромные орудия дредноутов были слишком неповоротливы, чтобы эффективно поражать быстрые и малоразмерные корабли.
Новый Эдем охватила гонка вооружений. В новой эре войн за территории нулей дредноуты были незаменимыми средствами нападения, и каждый альянс хотел обладать собственным флотом этих кораблей. Они были настолько сильными, что считались абсолютным хищником флотских сражений. Но и цена дредноутов была соразмерна их силе: даже обладателям крупных и налаженных промышленных мощностей требовалась неделя, для того чтобы построить всего один такой корабль.
Дабы не отстать в этой гонке, Band of Brothers пришлось укорениться, основать доходные предприятия и запустить круглосуточно работающие верфи, производящие эти новые дорогостоящие военные ресурсы. Для того чтобы удержаться на вершине пищевой цепочки, в EVE требовался промышленный комплекс, несовместимый с чисто кочевым образом жизни.
База Band of Brothers в Delve состояла из 97 звёздных систем, в каждой из которых вокруг планет вращались луны. Луны в EVE — один из краеугольных камней промышленности, и системы в Delve были весьма богаты на них: от наиболее скудной системы с 6 лунами до самой обильной со 120. Всего же в регионе было 4330 лун. Из каждой луны можно было добывать материалы, установив рядом с ней звёздную базу и добывающую установку. Разработка лун была одной из главных причин для захвата систем в нулях. Наладив эту инфраструктуру и организовав ее оборону, альянс мог зарабатывать миллиарды исков в месяц с добычи «лунной слизи», как ее порой называли игроки.
Для Band of Brothers богатство Delve было одним из поводов захватить именно этот регион. Наладив добычу лунных ресурсов, альянс мог начать транспортировать необработанную руду на ближайшие фабрики. Переработанные минералы можно было поставлять на рынок в имперские территории или же использовать для собственных производственных нужд.
Располагая фундаментом в виде материальной базы, альянс начал установку цехов сборки капитальных кораблей, представлявших собой модули для звёздных баз. Каждый альянс работал над постройкой капитальных верфей и обеспечением их полной производственной мощности. Процесс постройки каждого из двенадцати компонентов капитального корабля — оружейных установок, брони, двигателей, генераторов щита — и доставки их на главную верфь нужно было оптимизировать до совершенства.
Для постройки капиталов альянсам были нужны чертежи. В EVE чертежей существует два типа — оригиналы и копии. Копии чертежей — расходный материал, их можно использовать ограниченное число раз. Оригиналы же не имеют ограничений на копирование и использование. Их также можно улучшать через процесс «исследования», чтобы создаваемый по ним продукт строился быстрее и дешевле.