Когда гуны прибыли в Delve, они встретились с другими организациями, которые готовы были помочь им в военной кампании: Pandemic Legion и Northern Coalition. Северная Коалиция с энтузиазмом присоединилась к уничтожению своего давнего врага – Band of Brothers.
The Mittani позже напишет в воспоминаниях: «Delve — особенный регион космоса, не только потому что его доходный потенциал выше других регионов Нового Эдема, но также потому что в него включены подрегионы с NPC-станциями, управляемые не игроками, в которые, соответственно, можно входить в док без ограничений. Вторжение в Delve базировалось в 319–3D (Goonswarm), UHKL-N (Northern Coalition) и G-TT5V (Pandemic Legion). Каждый альянс имел титан в этих системах и использовал джамп–бриджи для быстрого переброса флотов и подкреплений.
Альянсы рассредоточились по Delve, каждый нацелился на определенную корпорацию альянса KenZoku, атакуя созвездие, которое было их вотчиной. Расчет был на то, что атака домашних систем корпораций обескуражит их и заставит покинуть боевой фронт.
Ранее одной из самых населенных систем KenZoku была система J-LPX7 — штаб–квартира корпорации Reikoku. Также в этой системе располагалось несколько баз по производству капитальных флотов — Титанов и материнских кораблей. Goonswarm установил 24-часовую блокаду, некоторые сражения которой длились по 6 часов. Ни одна из сторон не уступала поле битвы, у каждой стороны в нескольких прыжках были подкрепления, приходящие на помощь, — так что они дрались снова и снова.
В хаосе недельных боев Goonswarm удалось уничтожить несколько производственных капитальных баз KenZoku, на которых производились Титаны (что было впоследствии подтверждено). Эти потери отразились на способности KenZoku формировать подкрепление. «Эти потери привели к снижению морали RKZ (KenZoku) по отношению к коалиции», — вспоминает The Mittani
Одну неделю в течение 28-дневного вторжения союзники KenZoku – Against ALL Authorities, Stain Empire, Atlas и Red. Overlord — продвигались по территориям Goonswarm, свободно завоевывая Feythabolis, Impass, Omist, Esoteria и Paragon Soul. Эти огромные территории были пусты и беззащитны, но большое количество времени все же уходило на уничтожение баз Goonswarm. Эти альянсы неоднократно спрашивали, не следует ли остановить захват бывшего космоса гунов и присоединиться к обороне Delve. KenZoku отказывались от помощи: «Сначала закончите начатое», — был ответ SirMolle. Он понимал, что если удастся выстоять в обороне Delve, а союзникам захватить южные бывшие территории Goonswarm, то те будут раздавлены и сломлены. Не было и речи ни о каких мирных соглашениях, даже временных, было очевидно, что обе коалиции сражаются до полного уничтожения противника.
9-CG, или день жестянщика
KenZoku понимали, что нужно перейти в наступление и отвести бой от Delve. Для места организации контратаки была выбрана система 9CG6-H, столичная система в соседнем регионе Querious. KenZoku пошли на риск разместить большую часть флота дредноутов на территории, ранее принадлежавшей Северной Коалиции. В случае провала такого маневра оборона Delve была бы серьезно затруднена, в случае его успеха KenZoku получили бы передышку, отбросили бы врагов назад, защитили бы Delve и остановили бы тикающие часики суверенитета.
KenZoku прибыли в 9CG6-H флотом в 220 кораблей, включая 70 дредноутов, — внушительную силу, которую нельзя было позволить себе потерять. Флот занял позицию у первой цели — звездной базы Goonswarm и начал устанавливать дредноуты для осады. И в этот момент ловушка гунов стремительно захлопнулась.
Гуны прибыли флотом из 350 кораблей совместно с пилотами Northern Coalition, Pandemic Legion и другими альянсами. Флот из 140 кораблей–носителей и дредноутов вышел из межсистемного прыжка около KenZoku и открыл огонь, мощь которого была вдвое больше сил противника.
Слишком много было поставлено на карту для KenZoku, поэтому даже несмотря на превосходящую численность соперников, бежать они не могли, ведь оставить флот дредноутов в режиме осады, значило быть расстрелянными при отступлении. SirMolle отдал приказ держать позиции и сражаться за 9CG6-H.
Почти 600 кораблей обоих флотов сформировали огромную сферу в пространстве системы 9CG6-H. Вспышки лазеров мелькали вокруг кораблей. Оба флота в упор целились во вражеские дредноуты, и масса кораблей время от времени озарялась вспышками взрывов огромных километровых корпусов, уничтожаемых один за другим.
Согласно статистике KenZoku проиграли битву — около 70 из 220 их кораблей были уничтожены, включая две трети флота дредноутов. Но KenZoku удалось также расстрелять около 50 вражеских кораблей, включая 15 дредноутов.
На следующий день ожесточенная битва продолжилась с новой силой. На этот раз снова в Delve в J-LPX7 — обе стороны сражались долго и медленно на протяжении восьми часов, уничтожив в непрерывной битве около 1000 кораблей. Когда отголоски битвы начали утихать, капитальный флот Goonswarm выследил материнский корабль вне позиции рядом с воротами. Гуны максимально быстро настигли корабль, чтобы успеть уничтожить до момента спешного прихода подкреплений KenZoku. В итоге гуны уничтожили как его, так и все прибывшие подкрепления.
Всего лишь несколько часов спустя SirMolle в обороняющем флоте KenZoku допустил ошибку и отправил Титан не на ту звездную базу, прямо в руки к врагам. Титан был мгновенно обездвижен и уничтожен. Пропаганда гунов работала отлично — было сообщено, что глава KenZoku потерял четвертый титан.
Точка невозврата
Самое серьезное поражение дня было обусловлено вопиющей грядущей ошибкой. KenZoku приказало всем пилотам отключиться на NPC-станции в Delve PR‑8CA. Пребывание там обеспечивало возможность быть готовыми в центральной защитной позиции. Однако шпионам Goonswarm удалось выяснить, где находится этот резерв, затем они привлекли союзников, чтобы организовать блокаду станции. Им удалось окружить неуязвимую NPC-станцию, заперев все до единого дреды и носители KenZoku внутри.
Блокада PR‑8CA поддерживалась круглосуточно, что давало гунам власть делать все, что они пожелают в Delve. Без сомнения лидеров гунов веселил тот факт, что эта блокада отзеркаливала ситуацию, в которой Band of Brothers держали в блокаде гунов на станции в регионе Syndicate.
До этой ошибки гуны две недели вели завоевание и израсходовали половину доступного времени, добившись крайне скромных результатов. Теперь же, когда капитальный флот KenZoku был надежно заперт, Goonswarm могли действовать безнаказанно. Гуны методично уничтожали все структуры KenZoku, которые смогли обнаружить.
То, что изначально было эпическим сражением, превратилось в инженерную и логистическую операцию. Вместо того чтобы устраивать массовые противостояния за звездные базы, коалиция завоевателей скорее действовала как бригада по сносу аварийных зданий. Пилоты работали круглосуточно, посменно вылетая в определенные районы Delve и уничтожая определенные звездные базы.
После захвата капитального флота KenZoku Delve был взят. KenZoku не сумели восстановить суверенитет, и Goonswarm господствовал во всем регионе. Блокада вокруг капитального флота KenZoku держалась еще целых 30 дней даже после падения Delve. Но помощь была в пути.