Кроме того, фирменным отличием EVE является предоставляемая игрокам свобода выбирать занятие в игре. Новичок, в первый раз вошедший в игру, получает корабль, скромную сумму денег, необязательный для прохождения инструктаж и обучающие миссии, призванные посвятить его в некоторые приносящие доход профессии. Игрок волен в любое время полететь в любой уголок галактики и делать, что ему заблагорассудится. Склонные к авантюрам отправляются в первый же день игры покорять опасные уголки игровой вселенной в поисках богатства и славы.
Большинство игроков населяют сервер Tranquility. Он функционирует более 23 часов в сутки, приостанавливая свою работу лишь на время ежедневной профилактики с 11:00 до 11:30 по Гринвичу. В остальное время его двери открыты перед игроками со всего света. Китайский сервер называется Serenity, численность игроков на нём куда меньше.
События, описываемые в этой книге, охватывают историю Tranquility с 2003 по 2009. События первых дней существования игры дали свои плоды в виде разгоревшейся борьбы за власть, которая годами набирала обороты и достигла апогея в период Великой Войны в 2007–2009.
Меня зовут Эндрю Гроэн. В течение 18 месяцев я искал игроков той эпохи, общался с ними, провёл десятки интервью и изучил множество документов, чтобы написать первую книгу–хронику EVE Online. Сведения о большинстве описываемых здесь событий дошли до меня лишь в виде устных рассказов. В некоторых же случаях сохранились письменные документы и отрывки отчётов, позволившие с помощью свидетельств игроков воскресить истории, которые могли бы быть потеряны навсегда.
Мифология
Как и у любой фантастической вселенной, у мира EVE есть своя предыстория. Согласно написанной разработчиками игры CCP Games игровой истории, Новый Эдем был обнаружен после того как рядом со Старой Землёй открылась червоточина, ведущая в отдалённый уголок этого звёздного кластера. Земляне отправили колонизаторов открывать и покорять новый мир.
Но случилась катастрофа. Червоточина внезапно закрылась, оставив миллионы людей в бедственном положении в колониях, где не было инфраструктуры для самостоятельного выживания. Одна за другой колонии погрузились в тёмные века, но некоторым удалось выжить и начать с чистого листа. Спустя тысячи лет эти колонии развились в цивилизации, каждая со своей уникальной культурой, и в большинстве своём забыли свою родину.
Примерно в это время и начинается игра. Место действия EVE — кластер Новый Эдем, образованный 7–8 тысячами звёзд, где земные колонии превратились в самостоятельные звёздные империи.
Эти подчинённые компьютерному разуму империи известны как Минматары, Галленте, Амарры и Калдари. Их владения образуют имперское пространство. Новички предпочитают находиться в этой части кластера, потому что имперские системы охраняются управляемой искусственным интеллектом — полицией, которая препятствует игрокам атаковать друг друга. Эта полиция – Concord (Конкорд) — практически мгновенно прибывает на место несанкционированного нападения и уничтожает преступника огнём орудий своих практически неуязвимых кораблей. Однако функция Конкорда ограничивается только наказанием злоумышленников. Предотвратить преступление они не способны.
Главная угроза игроку в EVE Online всегда исходит от других игроков. Многие пилоты предпочитают зарабатывать добычей ресурсов или выполнением миссий, но некоторые встают на путь пиратства. Они путешествуют по кластеру в поисках беспечных путников и лёгкой добычи. Даже в самых защищённых системах безопасность игрокам не гарантирована.
Большинство игроков проводит время в зонах высокой безопасности, разрабатывая астероиды, инвестируя средства в биржу товаров и проходя миссии. Самые оживлённые системы — торговые хабы вроде Jita, куда игроки слетаются, чтобы купить или продать друг другу товары и получить миссии у компьютерных персонажей. Миссии в EVE работают также, как в большинстве других игр: игрок получает задание — обычно убить отпетого вымышленного пирата — и в случае успеха получает игровые предметы и денежную награду.
Путешествие по кластеру осуществляется через сложную систему звездных ворот, которые есть в каждой звёздной системе и соединяют её с одной или несколькими соседними.