Je la fais sauter dans ma main. Elle est très lourde et représente sainte Nitouche en train de se faire sodomiser dans les arènes par un lion qui n’avait plus faim.
— Merci du cadeau, colonel. Quel est son rôle dans l’aventure ?
— Il est chargé de vous protéger, assure le pseudo-Birthday en souriant. Et je vous jure que je ne mens pas !
XXI
JEUDI 12 HEURES
(CAR MA MONTRE S’EST ARRÊTÉE)
— Répétez !
Docile, je récite la tchèque-liste des instructions données : les gardes à empaqueter, le hangar C, les fourrures, la chenillette, la boussole, la barrière électrifiée à cisailler, la colline, la forêt, la trouée après les deux arbres abattus, tout, quoi.
— Parfait, approuve le maître de la base, vous êtes un homme précis et posé, nos renseignements sur vous étaient bons.
— Dites-moi, colonel, une petite question si vous le permettez…
— Je vous écoute ?
— Anastasia est dans la combine ?
— Non, dit-il sèchement.
Me bourre-t-il le crâne ? Où est la vérité ? Il a répondu si spontanément que je serais enclin à le croire.
— Pourtant, objecté-je, ne travaille-t-elle pas pour les mêmes services que vous ?
— C’est possible, élude le soi-disant Birthday, mais elle ignore où elle se trouve et doit continuer de l’ignorer jusqu’à l’aboutissement de votre mission. Il y va de votre vie à tous, y compris de celle de la maman, n’oubliez pas.
— J’oublie si peu ma mère que je tiens à l’embrasser avant de me mettre au boulot pour vous, colonel.
— Impossible, je vous l’ai déjà dit.
— Ce matin vous craigniez que ma mère ne m’apprenne où nous nous trouvons pour la bonne raison qu’elle y est venue en état de lucidité, elle, n’est-ce pas ? Mais du moment que je sais à quoi m’en tenir à propos de l’Alaska, que craignez-vous d’une courte entrevue entre elle et moi ?
— N’insistez pas ! Vous retrouverez votre mère après !
— Très bien, en ce cas je veux au moins la revoir ! Seulement la contempler, colonel, comme naguère, par un méchant judas ! Vous n’avez pas le droit de me refuser cela. Et d’ailleurs, si vous vous obstinez je dis merde à votre foutue mission, vous m’entendez ? Quelles qu’en soient les conséquences ! C’est à prendre ou à laisser !
J’ai hurlé. Maintenant ce n’est plus le froid, mais la rage qui me fait trembler. Mon regard doit affirmer ma farouche détermination, car Birthday détourne la tête.
— Ne vous emballez pas, dit-il. J’accepte de vous la montrer à nouveau. Si vous permettez, je vais donner des instructions pour qu’on la ramène à côté.
Il passe dans une pièce voisine. Par l’entrebâillement de la porte, j’ai le temps d’apercevoir plusieurs hommes en manches de chemise en train d’écrire à des bureaux. Le colonel va chuchoter à l’oreille de l’un d’eux.
— Moi, tu sais comment t’est-ce que je vois les choses ? murmure le silencieux Béru qui, jusqu’alors s’est contenté d’écouter et de finir la bouteille de vodka.
— Vas-y !
— On attend que ta môman soye là. Je saute alors sur le paltobok à Césarin. J’y coiffe son revolver. J’y mets un coup de crosse sur l’anus, pardon, sur l’anuque. On délivre maâme ta vioque. On se pointe dans la pièce à côté. Le premier qui bronche, j’y balance le potage. On empare toutes les armes possibles. On se fringue avec leurs tenues. Une fois loqués de fourrures jusqu’aux sourcils, même Maâme Félicie peut passer pour un officier des tas majeurs. Bon : on va se choisir un bath teuf-teuf. On le bourre d’essence. On trotte ramasser mesdemoiselles ces dames. Ta vieille pédale de beau-père, on le leur y laisse en cadeau pour qu’y se fassent les chailles dessus. Comme lot de consolation, quoi !
— Et après, mon enfant, dites-moi tout ! encouragé-je.
— Après ? Bon, on coupe la barrière nord, comme prévu par Gugusse, et puis on met toute la gommaille en direction de Paname.
— Lequel n’est distant que d’une dizaine de milliers de kilomètres. Quand on aura éclusé la benzine, t’y foutras quoi dans le réservoir, de la neige fondue ou bien tu cracheras dedans ?
Nullement déconcerté par ma question, le Mastar branle son chef congestionné par les froidures et la vodka.
— Tu chinoises, San-A. Tu chinoises ! T’es comme sainte Homasse, tézigue : t’faut tout de suite le circuit organisé, avec bifton circulaire et réservations dans les auberges. L’essentiel c’est de se casser d’ici, non ? Après on sera à temps d’aviser. On va pas pique-niquer dans le cosmos, merde ! La Sibérie, c’est encore la Terre, et sur Terre, y a des ressources…
Le retour de Birthday le force à se brancher dare-dare sur le canal silence.
— Vous allez avoir satisfaction dans un instant ! promet le colonel.
Il tend la main vers la bouteille de gnole, constate qu’elle est vide et adresse une mimique complaisante à Béru.
— Compliment, inspecteur, lui dit-il. Vous tenez la bouteille comme un vrai Russe.
Sa Majesté a une moue immodeste.
— Et encore, dit le Gros, je suis pas tellement partant sur votre térébenthine, mais vous me verreriez aux prises avec du juliénas, vous commenceriez seulement à piger ce que ça veut dire « boire un coup ! »
La porte de la chambre s’ouvre sur le grand diable qui se délectait ce matin de la revue porno. Il dit un mot en russe.
— Quand vous voudrez, commissaire ! invite Birthday en me montrant la pièce.
Je me dirige vers la cloison. L’ordonnance du colon a déjà décroché le tableau. Vivement je m’approche du judas.
Un regard suffit pour que ma vue se brouille.
— Félicie, resoupiré-je. Ah, ma chère vieille, comme je t’aime !
XXII
JEUDI
(BIENTÔT 13 HEURES)
Elle est toujours assise dans son fauteuil, avec sa revue ricaine, m’man. Derrière elle, il y a une fenêtre munie de barreaux. Comme tout à l’heure, spontanément, je toque à la vitre. Je voudrais tant qu’elle m’entende. Capter ces bons yeux bienveillants pour y puiser des forces neuves. Que nos regards se croisent un instant et mon énergie sera plus indomptable que jamais ! Pour elle je soulèverais des montagnes…
Mais elle continue de feuilleter sa maigre revue, afin d’occuper son attention, de tuer le temps. Elle est patiente comme la vie, ma mère ! Sûre d’elle et de la bienveillance divine. Je suis certain qu’elle a confiance, qu’elle m’attend en sachant que tôt ou tard je viendrai la délivrer et la reconduirai à sa cuisine de notre pavillon de Saint-Cloud pour de nouvelles blanquettes ! La dernière fois, elle y a mis quelques rondelles de cornichon et un jus de citron dans sa blanquette. Paraîtrait que sa propre mère la faisait comme ça. C’était royal, j’admets, délectable en plein. J’ai épongé toute la sauce avec du pain.
« — Tu vas me faire prendre du lard, m’man, tellement c’est bon ! »
Elle a hoché la tête.
« — Il vaut mieux faire envie que pitié, mon grand ! »
Car pour elle, les obèses sont gens convoités. De ses origines campagnardes elle a gardé un respect de la graisse, la chérie. À ses yeux ça fait notable, gros minotier ! La bedaine, c’est le rêve des vassaux !
L’arrivée brutale de Birthday rompt l’enchantement. À gestes vifs, il obstrue la lucarne, raccroche le tableau.
— Ça, suffit, dit-il. Allez donc réconforter votre abruti d’auxiliaire, commissaire !
— Pardon ? demandé-je.
Il me désigne Béru, allongé bras en croix sur le plancher.