Avec ça, faites vos jeux, les mecs ! La couleur qui sort est la couleur gagnante ! Rien ne va plus ! Le bleu ! Perdu ! Merci ! On recommence !
Je suis dans une rogne affreuse. Jusqu’au moment où Dora a disparu, je sentais que le sol s’affermissait sous mes targettes. Mais maintenant c’est le cirage. La belle déesse aux seins pour comice agricole est-elle complice de l’homme en noir ? Est-ce pour surveiller mes agissements qu’elle m’a accompagné ? Voyant que j’approchais du but, a-t-elle décidé de prévenir son complice ? Je ne sais plus. J’y perds tout le latin si laborieusement appris dans les pages roses du Larousse ! (La Brune et Larousse ! Le Flic et le Larousse ! Tiens, voilà des titres que je sème à tout vent !)
J’enrage ! In petto je vocifère, je proteste, je démens, je bouillonne, j’interpelle, j’interjette, j’invective, j’introspecte, j’intente, gingembre !
Me faire ça, à moi !
Pourquoi est-elle venue me chercher, la petite garce ! Hmm ? Elle n’avait qu’à signaler l’escamotage de son vieux à la poulaille et voir venir. Mais non, il lui a fallu du crack, à madame ! Carrément l’as des as, le superman[21]. Alors je vous le redemande : Pourquoi ?
Je nage dans le mystère comme dans une onde mauvaise à boire dans laquelle nous autres, les pensionnaires de l’école Sainte-Contredanse, nous naviguons de la belle aube au triste soir.
J’arrive à Étaples, gonflé d’une rancœur qui aigrit à toute vibure. Mon ressentiment se cristallise sur Dora Réveillon. Elle m’a joué un tour que je ne suis pas prêt d’oublier.
Ah ! la petite grue ! Elle a cru qu’on pouvait s’offrir le portrait de San-Antonio pour cent balles comme celui de Bobet pendant le Tour de France, avec en prime un bâton de nougat et une visière de carton. Eh bien non !
Je freine à mort devant un bureau de poste, éclaboussant l’uniforme d’un paisible facteur. Cet homme méritant qui porte sur son ventre l’une des plaies du monde : le courrier des hommes, se met à m’enguirlander sérieusement. Oubliant ses lettres anonymes, ses commandements, ses serments brûlants, ses bons baisers à mardi, ses abonnements, ses mandats et ses varices, il m’affirme que je suis un individu abominable, que je ne mérite pas de vivre, que je fais partie des deux cents familles et en conclusion il me promet à brève échéance un changement de régime radical (pas du tout radical d’ailleurs) qui bannira, balaiera, exilera, fusillera les malotrus de mon acabit.
Plein d’humilité, je lui réponds qu’il peut aller se faire aimer par les Grecs (ce qui, en soi, est une chose d’un certain agrément) et j’ajoute, afin qu’il ne subsiste plus le moindre malentendu entre nous, que je lui réserve une croisière dans les fourgons de l’UMDP afin qu’il se retrouve dans son élément et puisse voyager en bonne compagnie.
Comme des gens commencent à s’attrouper, je romps et pénètre dans l’établissement d’État où des postières bien réveillées se racontent les rhumatismes de leurs maris.
J’interromps la consultation pour réclamer Paris. On me le donne généreusement et j’obtiens Magnin…
— Mon petit gars, fais-je, tu vas illico foutre toutes les polices de France et de Navarre sur Mme Réveillon. Il faut qu’on la retrouve dans les plus brefs délais !
— Elle a disparu aussi ? sursaute-t-il.
— Comme la soucoupe volante !
— Mais je la croyais avec vous !
Il n’y a aucune intention désobligeante dans la remarque, mais elle me va droit à l’orgueil. Je vois d’ici la réaction des petits copains lorsqu’ils apprendront la chose. Je vais remplacer avantageusement le fluide glacial et le poil à gratter dans les banquets !
Une fameuse patate, le gars San-Antonio !
— Elle s’est taillée…, dis-je. Je… Je lui ai tendu un piège, elle est tombée dans le panneau et…
Je sens que je m’emberlificote. Il le devine itou et, en collaborateur dévoué, s’abstient d’insister…
— Écoute-moi, bonhomme, ajouté-je. Je vais dans la région du Touquet. M’est avis que c’est dans ce coin-là que se trouvent nos chers disparus. Si par hasard je ne revenais pas, souviens-t’en, ça vous fera gagner du temps. On m’a indiqué un certain second chemin à gauche en partant d’Étaples qui ne me dit rien qui vaille.
— Entendu…
— Tchao ! bonhomme…
Je vais pour raccrocher lorsqu’il se met à mugir un « Allô ! » qui me perturbe le tympan.
— Qu’est-ce qui te prend ?
— Attendez, boss, le planton m’annonce la visite du sous-directeur de la banque de Réveillon. Il y a peut-être un élément nouveau…
— O.K., reçois-le !
— Vous restez en ligne ?
— Si ces demoiselles des standards consentent à ne pas couper, oui…
Je perche le combiné sur mon épaule et j’allume une cigarette. Étant claustrophobe sur les bords, je vous l’ai déjà dit dans mes précédents chefs-d’œuvre, j’entrouvre la porte de la cabine, ce qui me permet de faire de l’œil à une nouvelle postière qui vient d’arriver avec un sandwich gros comme un tramway. C’est une adorable petite rousse. On aperçoit son regard rose à travers ses taches de rousseur. Elle a un gentil petit nez retroussé au-dessus de son bec-de-lièvre et une glotte si proéminente qu’on dirait qu’elle vient d’avaler une équerre de menuisier.
Dans l’ébonite, une voix m’interpelle :
— Vous parlez ?
Je chope l’écouteur.
— Vous parlez ? redemande la préposée.
— Oui, mon ange…, fais-je. Mais comme c’est à un sourd-muet, je m’exprime par gestes, c’est pourquoi vous ne vous en rendez pas compte.
La standardiste éclate de rire et sort de la ligne sur la pointe des fiches. Un instant se passe. J’achève ma cigarette et j’envoie un sourire prometteur à la rouquine qui vient d’attaquer son sandwich d’un dentier gaillard. Je la trouble tellement qu’elle mange en même temps son crayon Bic.
— Allô ! lance Magnin.
J’ajuste la passoire à mensonges.
— Oui ?
— M. le sous-directeur m’apprend une nouvelle assez stupéfiante, patron.
Je retiens les battements de mon cœur[22].
— Vous m’entendez ?
— Je ne fais que ça !
— Ce matin, à l’ouverture de la banque, un type est venu retirer un chèque de cinq cent mille francs !
Je suis tellement abasourdi que je fais des bulles, comme une carpe ou un pape.
— Le chèque étant signé très régulièrement, la banque a dû payer… Qu’en dites-vous ?
— Écrit par Réveillon ou seulement signé ?
— Entièrement écrit de sa main, c’est d’ailleurs ce qui a décidé la banque à raquer cash !
— Et au profit de qui ?
— D’un certain Victor Lathuil… L’homme avait des papiers en règle…
— À quoi ressemblait-il ? Ce serait pas un zig habillé en noir avec des lunettes et un collier de barbe ?
Au silence stupéfait de Magnin, je comprends que j’ai récupéré tout mon standing.
— Si, bredouille-t-il. Ah ! vous alors, patron, vous êtes toujours le même crack…
— Bon, tu vas me rechercher des traces de cet oiseau… Je te rappellerai dans l’après-midi. Vois au sommier, partout. Le grand jeu, quoi… On a dû noter l’adresse du gars, pour une somme pareille…
— En effet…
— Où crèche-t-il ?
— 14, rue du Professeur-Allacont, à Boulogne-sur-Mer.
Je m’abstiens de tout commentaire…