— Асгард должен нам помочь! Мы погибаем! — выбежал вперёд Батьки, в смысле, короля, Нитраль. Эредин шикнул на него и мужчина, взволновано заикаясь, извинился, отступая под крыло своих товарищей. Я с сомнением оглядела собравшихся представителей вымирающего вида. Решили, значит, Красные Всадники, начать, так сказать, все с нуля. А тут оказалось, что до нуля еще подниматься надо. Вот обидно-то как, да?
— Не могу вам ничем помочь, — отрезала я строго. — Я не имею ни малейшего представления, кто именно «владелец» вашей планеты, но обращайтесь к нему. Асгард — не благотворительная организация, знаете ли, просто так ничего делать не будет, тем более, что победа и без того почти у нас в кармане.
— Так ли это? — осклабился остроносый.
— А вы меня, Ваше Высочество, на понт не берите. Меня и не такие на понт брали. Я доктора Стренджа переспорила однажды! А он, в свою очередь, когда-то переспорил Дормаму. А это вам не в тапки гадить Асгарду по мелочи, это, блин, здоровенный кусок чистой темной энергии с разумом! — я кашлянула, ставя точку. — Да и вы сами прекрасно знаете, что ставка ваша была в основном на опыт и магию, и если первого у вас не отнять, то на второе у вас тотальное эмбарго. Спасибо Авалак’ху за это.
Вся Дикая Охота дружно повернулась к ведуну, и лицо каждого из них не предвещало ничего хорошего. Креван сделал вид, что не заметил, как товарищи уже морально его казнили, сожгли и развеяли по ветру, заинтересовавшись своими длинными, аккуратно подпиленными ногтями и пробегающей мимо маршруткой для зубочисток, которую в народе почему-то именуют «ёжиком».
— А опыт отлично давится численностью и той же магией, которую, назло Радовиду, не искоренишь без господина Торквемады. Нормально только у него и получилось это сделать. Правда, не без излишеств, — я гордо задрала нос, испытывая неожиданный, почти патриотический душевный подъем за сопланетцев Йорвета.
— Я не могу дать добро своему народу вымереть, словно скоту из-за магической холеры. Вы же понимаете это? — Эредин стал мрачен, черные глаза налились шизофреническим буйством. — Я готов провозгласить Тир на Лиа такой же провинцией, как и этот мир, если Асгард защитит нас от гибели.
Асгарду бы со своими проблемами разобраться, ау. Там у владычицы царства мертвых случился неожиданный ПМС с затяжными последствиями, угрожающему мирам расправой, а трону Столицы новой, обтянутой кожаными штанами, задницей. Эти-то точно не будут рвать последнюю бязевую рубаху ради какой-то шайки неудавшихся завоевателей, когда на пороге разборки солидней и война помасштабней. Спасать себя выгодней, чем соседа, а растратить так необходимые сейчас ресурсы на какой-то дальний, никому не нужный мирок, вообще кощунственно и глупо.
Стоп. Аника! Ты рассуждаешь, как Один! Именно поэтому он и не предоставил сюда мало-мальски серьезную армию, чтобы вышибить этих ушастых чертей к рогатым собратьям! Жадный старикан мог решить все наши проблемы, но не стал этого делать, заявив, что мы сами справимся, или погибнем. Даже если ты в заднем проходе, в конце концов, не обязательно становиться какашкой… Не будь, как эти одноглазые сволочи — Один, Йорвет, Исенгрим, Ник Фьюри, хотя бы до тех пор, пока тебе не сломали бинокулярное зрение.
А ведь в Тир на Лиа тоже живут люди, простые смертные, которых эти шустрые ребята-эльфята украли и целыми поколениям взращивали под себя, пусть и как рабов. Там есть те же эльфы, и даже какое-никакое молодое поколение. За селекцию запариваются, хотят сохранить свой вид. Выживают, тогда как жрать, скорее всего, там уже практически не чего — я же видела их планету из космоса, она почти вся белая от снега. Там остались единороги, пусть единицы, но их тоже и можно, и нужно спасти, они же разумные… Господи, тут что, где-то опять Газманов гоняет табун скакунов-мыслей?! И ведь в жалобном направлении гонит! По живому режет! Иди цветы выращивай на барханах, блин!
Я взглянула на своих врагов, казалось бы, под новым углом, но все также прямо и ясно, как пару минут назад. В глазах каждого — зачатки отчаянья, понимание проигрыша и обреченность. Они знали, что проиграли еще до того, как сегодняшняя битва началась. Знали и поэтому медлили с наступлением, изредка атакуя чисто для профилактики. Эредин прав, эльфы не рассчитали ресурсы и возможности, считая, что столкнутся с отдельными государствами, и не ждали объединения наций и первые попытки асгардцев устроить тут филиал ООН. Я вижу, что в глазах Aen Elle зависть — этот мир нашел себе тех, кто за него заступился, с безумным рвением, до самого конца. Шагая через проблемы, через конфликты и междоусобицы, продолжая стоять до последнего за, казалось бы, забытую Богами, планету. И я вижу горечь безнадежности — там, куда вернуться эти существа, все равно не будет покоя, только бесконечная борьба с неминуемой гибелью.
— Я поговорю с Тором, — заключила я, внутренне сдаваясь под давкой психологии эльфов. Геральт сломался во второй раз, не успев отремонтироваться. — Большего я не обещаю.
— Мне нужен ответ. Немедленно. Уводить свою армию или… — строго проговорил Эредин.
— Уводите. В любом случае, уводите, — отозвалась я. — Спасите то, что от вас осталось. Зализывайте раны, поддержите тем, кто слабее вас в Тир на Лиа. Людей, рабов, простых граждан, — я устало вздохнула. — Я не знаю, что скажут Тор и Один на ваше предложение. Но я попробую помочь вам, обещаю. Вам остается только ждать и надеяться.
— Я верю тебе, Аника Эмергейс, — кивнул Эредин.
— И не сдавайтесь. Никогда не сдавайтесь, чтобы не случилось, — я пихнула ведьмака в бок, указывая, что пора возвращаться.
— Тебе легко говорить, — фыркнул мне в спину Имлерих.
–Вся моя жизнь — следование этому лозунгу, — не оборачиваясь, ответила я. — Я вообще так замуж недавно вышла.
— Авалак’х, — грубо скалясь, выдал Геральт, оборачиваясь головой к ведуну. — Увижу в лагере — оторву голову не раздумывая. Ты понял меня?
Кажется, ведун окончательно исчерпал лимит доверия Белого Волка.
— Допустим, меня ты убедила, — потянулся за столом Тор. — Интересно, а как ты будешь заверять Одина?
— А я буду? — поразилась я, быстро-быстро моргая.
— А кто? — удивился Тор. — Ты заварила эту кашу, ты и расхлебывай.
— Её Локи заварил, — огрызнулась я.
— Но ведь это ты когда-то укрывала Локи от всего мира, правильно? — лучась коварной добротой, улыбнулся сын Одина. — Аника, я не уверен, что у меня это так же получится хорошо, как у тебя.
— А я, блин, настолько уверенная по жизни, что сама кукушкам кукую, сколько им жить осталось?! Тор, блин! Я при виде Одина заикаюсь и впадаю в ступор. И пока я буду соображать, планета превратиться в давно не размораживаемый морозильник советского холодильника. А ты не представляешь даже, насколько это реально ад!
— Хорошо, — сдался Тор. — Давай поступим вот как: я начну подготовку. Заставлю поработать ученых мужей, поищу информацию. Потом, с этой информацией ты пойдешь к Одину и попробуешь его убедить.
Окей, гугл. Как срочно снять венец рукожопости и обет распиздяйства, без регистрации и СМС?
Впрочем, не помогло. Один сказал: «Нет».
====== Глава 40. Нужный вектор. ======
Один ожидаемо отказал. Наверное, нормальные герои в такой ситуации возмущаются и негодуют. Что-то в духе: «Да как так? Там же погибают сотни тысяч, а может и миллионы созданий! И это те, кто пытался заключить под стражу человека, который просто чуть-чуть захватил Мидгард? А где же ваша хваленая мораль?!». Но я этого делать не стану. А почему? Потому что я бы, на его месте, поступила абсолютно также.
Ситуация, грубо говоря, складывается совсем не ахти какая. Асгард на пороге войны с хорошо засахарившейся ведьмой, дьявол знает, откуда понабравшейся сил, наглости, макияжных изысков и союзников, особо, конечно, на горизонте не маячивших, но имеющих сильный политический вес из-за кулис. Такой мадам обычно, когда говорят, что пора немного приспустить корону, не приходит ничего другого в голову, кроме как бить всех скипетром. Даже если это велит сделать сам Один.