– Ты еще успеешь испугаться, так как цена твоей войны выше, чем ты думаешь.
– Ты пришел меня убить, – он не спрашивает меня, он уверен что знает цель моего визита.
– Я пришел, чтобы остановить войну, – говорю я ему. Слишком рано открывать все карты.
– Ты будешь лучшим Императором, чем я, без сомнения, – тихо отвечает он мне.
– Ты умеешь нравиться простым людям, ты сумел очаровать мой гениралитет и экономическую элиту Империи. Они все видят в тебе нового Императора и не хотят ждать. Мои внуки тебя боготворят. Ты успел сделать так много для Империи всего за один месяц. Я стар и не смогу выиграть в телекинетической дуэли у одного из Древних.
Если он думает что это – похвала, он ошибается. Я не очень рад, что принадлежу к Древним, и не человек на сто процентов, как все остальные. Даже то, за что меня хвалит Император, экономический рост в Империи, это заслуга Иссина. Но Император все еще уверен, что мне нужна его власть.
Я знаю, почему. В запутанной иерархии Солнечной Системы лишь восемь или максимум девять человек могут претендовать на то, чтобы со временем заменить Андрея. И я – один из этих девяти. Восемь планетарных Коммандоркапитанов, и Раи Стар, который был планетарным Коммандоркапитаном еще тогда, когда был первым пилотом для Андрея.
Император поднимает руку и я жду телекинетического удара. Но Император лишь беззащитно улыбается мне, и его улыбка обезаруживает. Словно он не надеется пережить этот вечер. Может, он тоже создавал Континуум, который сейчас потребовал стабилизации?
– Я прошу тебя соблюдать правила Империи. Иначе ты можешь потерять право наследовать трон. Мы должны драться на телекинетической дуэли. И у нас должны быть секунданты, которые засвидетельствуют соблюдение правил дуэли, – Император все ещё спокоен, собран и совершенно не испытывает страха.
– Ты ошибаешься. Я не буду соблюдать твои дурацкие правила. И драться с тобою я тоже не буду. Я пришел попрощаться, – отвечаю я.
Кольцо Императора, символ того, что я принадлежу Империи из-за того, что меня единственного из всей семьи угораздило родиться телекинетиком, этот артефакт, который постоянно в течение последнего месяца напоминал мне о том, что в глазах людей я являюсь Древним и кроме этого наследником Императора, этот ненавистный мне артефакт с глухим звуком падает на стол. Я с трудом удерживаюсь, чтобы не впечатать его с помощью молекулярной реконструкции в стол навечно. Это кольцо – не символ всего, что я ненавижу в себе. Это – просто артефакт. Один из тех артефактов, которыe Империя получила триста лет тому назад. Вымещать раздражение на этом украшении – бесполезно. Каждый из этих артефактов светятся только в присутствии «своего» Древнего. Лишь в моем присутствии почему-то светятся все артефакты. Пофигу… Кольцо я все равно весь месяц с момента возвращения на Рессат носил в кармане. О нем в Солнечной Системе знает лишь Андрей, Раи, Давид, Сэм, Иссин, Раари и Ольга. Да, ещё мой брат, и его семья… Анжелика уже проехалась на тему моей «исключительности», напомнив, что «исключён» с первым словом – однокоренное. Отверженный, кукушонок, а теперь ещё и отродье из Империи… Просто блеск. Раздражение на племянницу вымещать на Императоре не очень честно, но если он хотел со мной нормальных отношений, то не нужно было относится к моим друзьям, как к пешкам в пространственных шахматах.
– Ты хотел, чтобы Яннек и Эрнест погибли в Системе Сатурна, чтобы ты мог получить свой казус бели для нападения. Ты выбрал их, потому что они – мои друзья, и потому что они из Империи. Но они не умрут. Я потребовал, чтобы Итиус остановил твою дурацкую войну, и он пообещал мне остановить тебя. Все в Империи знают, что я – Коммандоркапитан Рессата, я проследил, чтобы как можно больше твоих подданных узнали это. Сейчас об этом знают все в Империи, – мой голос эхом разносится по залам дворца.
Император понимает, что я прав, когда говорю ему, что все в Империи уже знают о том, что я – Коммандоркапитан Рессата. Сплетни распространяются в Императорском дворце со скоростью, превышающей скорость света.
– Если я погибну, у тебя не будет наследника, который смог бы законно наследовать трон. Ты не сможешь начать войну. Согласно закону Империи ты будешь вынужден ждать, до тех пор, пока не родится новый телекинетик. Твой план будет невыполним. Пытаться привязать меня к Империи слишком поздно. Если я погибну, то выведу из-под удара и Ольгу, и семью Янека, и его маму Эмили. Итиус предупредил меня, что я буду вынужден заплатить дороже, чем я рассчитывал. Но плевать, я согласился. Итиус обещал мне, что никто из людей не пострадает. Помни об этом. Если ты попытаешься начать войну или причинить вред кому-нибудь в Солнечной системе, ты нарушишь мой контракт с Древними. Ты знаешь, что это значит.