Андрей улыбнулся. Видимо, он отвечает за расследование инциндента. Давид посмотрел ему в глаза. Андрей — старше большинства из присутствующих, за исключением может быть Стара и еще двух таких же «динозавров». Пилотная форма Андрея потрепана, седые волосы коротко подстрижены и спокойные зеленые глаза полны понимания и даже сочувствия. Но может быть это сочуствие — притворно, и в том, что случилось с их третьим обвинят все равно его… Единственный плюс — Андрей — эмпат, а это значит, что он абсолютно точно почувствует, что я говорю правду, — безразлично отметил про себя Давид.
— То, что случилось в Рессатском секторе было связанно с провалом нашей предыдущей миссии в Империи. Стар, я, Лан и Сэм находились там несколько недель, чтобы восстановить контакты с представителями элиты Империи. Лану это блестяще удалось… на нашу голову. Никто из нас не был подготовлен к тому, что он будет выбран Древними следующим Императором. Ситуация вышла из под контроля и в тот момент я считал, что то что произошло, — Давид бросил раздраженный взгляд на Раи Стара, — что это удержит Империю от нападения на Солнечную Систему. Лан поставил в известность Императора, что он Коммандоркапитан Рессата, а Иссин попытался усилить экономически ту часть имперской элиты, которая старалась остановить войну.
— Ваш план не сработал? — спросил Андрей.
— Сначала казалось, что сработал. Но затем командование — Давид бросил сердитый взгляд на Андрея — посчитало что наше вмешательство лишь увеличило опасность. А кроме этого — так считал Древний, который говорил с Ланом и Сэмом, — ответил Давид хмуро.
— Древний мог вести собственную игру? — уточнил Андрей.
— Нет. Я не специалист по психологии Древних, но они всегда стараются придерживаться единого плана, — ответил Давид.
— Древние, цивилизация на миллионы лет старше нашей. Но я думала, что они никогда не вмешиваются в проблемы людей, что им это запрещено, — произнесла задумчиво одна из женщин, сидевших за столом рядом с Андреем.
— Они не вмешиваются в проблемы Солнечной Системы. Империя от них зависит, Император выбирается с помощью ритуала Древних, когда один из их артефактов реагирует свечением на выбранного артефактом наследника, признавая его своми хозяином или скорее партнером. Император может повлиять на выбор следующего Императора только частично — если есть несколько претендентов на престол. Артефакты не реагировали ни на кого из детей и внуков Императора уже семьдесят лет, пока один из артефактов на приграничной планете Империи не стал светиться в присутствии Лана.
— Так что Древние влияют на выбор следующего Императора больше, чем сам Император. В Империи не было наследника последние семьдесят лет, и то, что у них только один наследник престола — Лан, делает Империю уязвимой, — пояснил Давид.
— Я думал, что у Императора много детей и внуков. Наследников, — удивлённо сказал Андрей.
— Но это не наследники! — ответил ему Давид, — Чтобы быть избранным официальным наследником Императора недостаточно быть просто его потомком. Наследник должен быть телекинетиком. И доказать свою принадлежность к Древним. Один из артефактов Древних должен светиться в присутствии наследника престола. Давид не стал пояснять, что Лан от этого «счастья» — быть следующим Императором, пытался избавиться всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
— Почему Сэм, ты и Рикард Стар считаете, что за инцендент ответственны Древние? — спросил Андрей.
— Потому, что мы видели как пилот Древних сбил нашего третьего, — недовольно подумал Давид а вслух ответил: «Сэм, Коммандоркапитан третьего ранга, утверждал, что он и Лан разговаривали с Древними, в альфе. И Лан потребовал у двух из Древних, Антарианиуса и Итиуса, остановить войну с Империей», — Давид заметил, как сузились глаза Андрея. Видимо имена, которые он назвал, были ему известны.
— Древние обещали остановить войну, но не объяснили, как именно. Несколько пассажирских кораблей из Империи, а также из Солнечной системы внезапно появились вблизи Сатурна, и пилоты не могли объяснить, как они оказались в нашем секторе. Это выглядело как если бы они использовали альфа прыжок, но это было невозможно — у пилотов не было рассчитанных точек для альфы, и у них не было опыта таких полетов, к тому же пилоты из Империи были в шоке, когда они поняли, что находятся в нашем секторе. Мы знали, что Император попытается развязать войну, но то, что произошло, я не предвидел. Это было нечто большее, чем нападение Империи. Древние обещали остановить войну и они сделали это.