Теперь можно беспрепятственно телепортироваться на Рессат, оставить Империю навсегда… Но я слышу за спиной детские шаги. Топот маленьких ног, бегущих изо всех сил. Я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с светловолосой голубоглазой девчонкой. Её брат стоит рядом с ней. Елена и Ричард. Я помню, что это двое — близнецы, а Елена к тому же любимая внучка Императора, его тень. Пятилетняя девчонка, в длинном голубом платье, которая смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Медленными шагами она подходит ко мне, словно боится, что я на её глазах превращусь в сказочного дракона. Она возвращает мне кольцо, которое я швырнул Императору на стол. Её тихий голос почти неслышен: ”Это — твой артефакт”. Ричард стоит рядом и молчит.
Несколько секунд она неподвижно стоит напротив меня и смотрит на вращающиеся камни в центре моей комнаты, словно не понимая, зачем я устроил шоу с вертящимися планетами Солнечной Системы. А затем спрашивает тихо: ”Когда начнется война, ты будешь нашим врагом?”
Я не отвечаю и она начинает плакать. Когда кто-то плачет, я всегда теряюсь, особенно если я в какой-то мере являюсь причиной слез. А Ричард смотрит на меня со страхом. Он был один из тех ребят, что следовал за мною в Империи, как тень. Такой же друг, как и Янек. Почему мне кажется, что эти дети смотрят на меня с такой скорбью во взгляде? Как будто я предал их? Я знаю, что эта малышка специально выбирает тот же цвет платья что и Ольга. Елена поворачивается и убегает, а Ричард постояв немного и бросив на меня смущенный и виноватый взгляд бежит за Еленой. Но его сестренка вдруг оборачивается и размазывая слёзы по щекам кричит мне вслед: ” Обещай мне, что ты вернешься!”. Я слышу её мысли, те что она не осмеливается произнести вслух: «Вернись живым».
Что мне сказать ей? Почему все стало так сложно? Почему она знает все, что было сказано за закрытыми дверьми? Елена же не телепат! Она не спрашивает меня, почему я выбрал Солнечную Систему, а не Империю. Может, она понимает, что я хочу остановить войну. А может, считает меня предателем. К сожалению, я не могу обещать, что вернусь. Но я же должен сказать ей хоть что-то.
— Я не хочу умирать, — телепатически отвечаю я ей.
Это не обещание, просто я сказал ей правду. Я действительно не хочу умирать, хоть и не боюсь смерти. Но Елена решила, что я пообещал ей выжить и вернуться. Я вздыхаю. Ещё один человек, который будет горевать, если меня не станет. Так как выжить шансов почти нет. Алиса и Лилия, мои кузины, правы. Я нарушил второй галактический закон. Причем столько раз, что уже сбился со счета. И когда пытался помочь человеческой цивилизации, и когда спасал Ррархов и Тесс. Я знаю, что Континуум, который я создал, потребует рано или поздно свою плату. Я не хочу думать об этом. Когда я пытался наладить отношения с детьми и внуками Императора, я не думал, что кто-то из них настолько привяжется ко мне, что это станет проблемой. И не думал, что не справлюсь с задачей, поставленной Раи. И это — первое в моей жизни задание, с которым я не справился. Зато сейчас я обыграл Императора. Жаль только, что слишком поздно, чтобы спастись самому. Попытаться договориться с Древними о новой цене не получится. А уж с Итиусом такой номер и вовсе не пройдет. Он — приверженец Галактических Законов. Так что если игра продолжается, то по его правилам.
Слишком поздно менять решение. Передумать не получится. Я телепортируюсь обратно на Рессат. Я знаю, что это мой последний день дома, последние часы до следующего вылета. Эрнест и Яннек будут ждать нас близ Рессата по приказу Императора. И хуже всего, Итиус тоже будет ждать нас в Рессатском секторе.
Рессат
Большой и старый дом раскинулся на берегу и утопает в зелени. Сад вокруг дома запущен. Это и понятно — Ольге некогда им заниматься, а мне и подавно. И наплевать мне на состояние растительности вокруг дома, если уж признаться совсем честно. Но деревьям и кустарнику нравится такая свобода. Да и моим Ррарх буйная полудикая растительность больше по нраву. Вообще-то космодром в такой близи от берега строить не рекомендуется — почва не та. Но что такое для телекинетика изменение типа почвы? Полчаса работы максимум.
Монорельс огибает участок а по другую сторону станции расположилось несколько вилл. Раньше дом был просто заброшенной усадьбой, затем постепенно превратился почти в руины. Когда я купил этот дом, я был вынужден ремонтировать каждый сантиметр этого строения. В буквальном смысле. Это не так сложно, как кажется. Конечно, я использовал молекулярную реконструкцию, хотя и пришлось повозиться, так как дом должен был удовлетворять многим требованиям. Я купил этот дом несколько лет тому назад, просто чтобы спасти его от сноса.
Сэм и Давид, а уж тем более Иссин не прочь напомнить мне, что моя авантюра по покупке такой проблемной недвижимости, да еще в такой дыре, была просто еще одной из моих спасательных экспедиций. И покупать эту «развалюшку» не было никакой необходимости. Но дом платит любовью за заботу, если дом вообще способен на чувства. Здесь также есть достаточно места для моих Ррарх: Раари и его семьи. А самое главное, здесь живет Ольга. Это мой дом.
Наши с Ольгой соседи, которые живут поблизости до сих пор проявляли ангельское терпение. По двум причинам. Первая причина состоит в том, что у нас живут Ррарх, а Ольга очень строго следит за их здоровым образом жизни. Последствия этого, к сожалению, отражаются на посещаемости Ррархами близлежащих загородных домов и вилл соседей. Так как на практике забота Ольги о здоровье Ррарх означает, что Ррарх получают ровно столько синтезированного мяса сколько способны усвоить без вреда для здоровья в своей среде обитания. Что не мешает этим юным бестиям наведываться во двор к соседям. Видимо, у них с соседями тайный сговор — Ррарх получают доппаек в виде синтезированного мяса, а соседи — их мячи, чтобы потом на совершенно законных основаниях заглянуть ко мне, чтобы вернуть «мячик бедных котят». «Котята» уже выросли и величиной с крупного волка, но это не мешает им очаровывать соседей. Впрочем, бартер, кажется, всех устраивает: соседям интересно поглазеть на «Коммандоркапитанов», а юные Ррарх довольны, что получают дополнительные, регулярные а главное не учтенные Ольгой завтраки, обеды, полдники, перекусы и ужины. Проверять свою догадку я не намерен, так как Ольга вместо похвалы за проявленную бдительность устроит мне выволочку за то, что не рассказал сразу. Да и Ррарх будут на меня дуться. Так как Ольга тоже почему-то считает, что они «мои» и я отвечаю за их поведение.
А вторая причина — за домом мой космодром, где мы обычно садимся на антиграве после вылетов. Иногда достаточно шумно. А ведь мы прилетаем в любое время, и рано утром, и поздно вечером, а то и вообще ночью. Вместо газона за домом огромные бетонные блоки, плотно подогнанные друг к другу.
Зачем нам космодром рядом с домом и почему мы предпочитаем альфу гамме? Во-первых прыжок через альфу — это быстрее. Во-вторых это — удобнее. Официальная причина — экономия времени. На самом деле, основная причина совсем не в этом, хотя мы не говорим об этом вслух: и я, и Давид, и Сэм и Раи используем альфу потому, что никто из нашей группы не хочет проходить обязательный для всех, кто прилетает на Рессатские космодромы гаммой, медосмотр. У каждого из нас своя причина избегать медикологов…
Сэм, Раи и Дэвид обычно летят со мною на Рессат когда хотят посетить Сити или отдохнуть в промежутке между двумя патрулированиями. И останавливаются у меня, так им удобнее, хотя и у того и у другого квартиры в Сити. Большинство Коммандоркапитанов и пилотов спит на станции, но там у нас восемь кубических метров. На четверых. Значительно удобнее останавливаться в квартирах для гостей, с тремя комнатами и собственной ванной, а не одной на четверых. Хотя если бы не Ольга, я бы на Рессате появлялся гораздо реже.