— Лан! Мне не нравится, когда ты разговариваешь на языке Древних, особенно когда ты общаешься с Итиусом, — Иссин взмахивает крыльями, царапая меня. Я вижу, что Иссин напуган. Как компьютерная программа может быть напугана? Но Иссин всегда мог испытывать страх. Я ведь и нашёл его из-за этой его особенности — по его паническому страху и отчаянному желанию жить. И помог ему сбежать из лаборатории. А затем Иссин помог мне сбежать из больницы. А сейчас Иссин что-то почувствовал, или просто частично перевел мой разговор с Итиусом. И пытается привлечь моё внимание к условиям нашего с Итиусом «договора».
— Я ненавижу, когда Древние говорят с тобой на вашем языке. А я не знаю, о чём вы говорили! Мне не нравится летать альфой, мне не нравится, когда эти ужасающие существа постоянно появляются на нашем корабле. Ты же ничего мне не рассказываешь. Что тебе сказал Итиус? С той встречи ты сам не свой!
— Иссин, пожалуйста, не вмешивайся, — мне совершенно не хочется рассказывать ему и всем остальным о том, что мне сказали Итиус и Антарианиус.
— О, конечно, — Иссин деланно зевает. Я вижу, что он обижен, причем обижен на меня.
Знаете что, я домой пошёл. Если что, я во второй гостинной. Я — голодный. Иссин рассердился на меня не на шутку, если выбирает вторую гостинную, ту часть дома, где Ольга устроила «больницу» для Ррарх, отлично зная, что я туда заходить не буду. Но из вредности делает вид, что ему всё равно. Только я знаю, что Иссин выбирает эту часть дома, когда он действительно сердит на меня.
— Голоден? Опять? Ты же только что сожрал батарейку коммуникатора! Ты с таким перерасходом энергии с собой энергетическую станцию должен носить, — смеётся Сэм.
Иссин бросает на Сэма недовольный взгляд.
— Во-первых, не сожрал, а съел. А во-вторых, я работаю лучше, чем некоторые. Поэтому мне и энергии нужно соответственно больше, — недовольно поясняет Иссин.
— Лан, я согласна с Иссином. Тебе не нужно покидать Рессат хотя бы сегодня. У меня плохое предчувствие. Я обычно не беспокоюсь, когда вы в патруле, особенно когда вы летите вчетвером. Но сегодня что-то случится, я чувствую… Ты пришёл позднее, чем обещал. Ты же был в Империи и наверняка говорил с Императором? Что он тебе сказал? — встревоженно спрашивает меня Ольга.
Эмпат. Она почувствовала опасность, хотя вряд-ли может распознать источник угрозы. Наверное, лучше рассказать хотя бы часть правды. Но отнюдь не всё, что я уже знаю.
– ”Держись подальше от Рессатского сектора”, — отвечаю я усмехнувшись, — Император не знал, что я Коммандоркапитан Рессата, а вот то, что мы Коммандоркапитаны — знал. Кажется, я его напугал. Не знаю только, насколко сильно. И достаточно ли для того, чтобы остановить войну. Я не должен был учавствовать в Имперской гонке пилотов. Император заметил, что я летал, как Коммандоркапитан, а не как пилот из Империи. Я думал, что у меня будет больше времени. Кажется, остановить войну будет сложнее, чем я думал.
— Почему? Я думал, то, что ты был избран Древними наследником Императора гарантирует мирный договор между Солнечной Системой и Империей, — настороженно говорит мне Сэм, словно он впервые понял, что Империя действительно может напасть. Сэм хороший аналитик, лучше чем я, только очень бесшабашный и без моего багажа «негативного опыта», закрепившегося в подсознании ещё в детстве.
— Антарианиус в этом не уверен. А он вырос среди Древних и в Империи бывал чаще, и о Континууме знает больше меня. Иссин тоже сомневается, что нам удалось остановить конфронтацию, а у меня — некоторый опыт что касается прогнозов Иссина. Он, к сожалению, почти всегда прав. У Императора сейчас небольшое затруднение в определении дальнейших приоритетов и целей — он боготворит меня как единственного официального наследника и лучшего пилота Империи и ненавидит меня как Коммандоркапитана Рессата, — я усмехаюсь, так как знаю, что эту проблему обещал решить Итиус, и знаю — как именно.
— Это — ловушка, Лан. Даже я это понимаю, — говорит Ольга встревоженно, — Иссин прав, когда считает, что ты не должен патрулировать сектора, граничащие с точками перехода Империи, хотя бы сегодня. Я вообще думаю, что вам не стоило сегодня патрулировать, никому из вас четверых.
— Я знаю, что это ловушка. Но я должен остановить Эрнеста. И не допустить, чтобы имперский корабль был сбит. Император дал Эрнесту задание, а он — один из лучших пилотов Империи и не осмелится перечить Императору. Если кто-то из нас собьёт «имперца» то это будет превосходным поводом для войны. Нападение на корабль Империи без причины. Если мы его сбивать не будем, то он попытается это спровоцировать.
— Но ты же выиграл у него в гонках? — усмехается Сэм, — Ты был быстрее, и лучше, чем любой пилот Империи. Так что Эрнест не лучше, чем мы. А кроме этого — он один против четырех пилотов.
— Я принадлежу Императорскому дому. Ты действительно думаешь, что обычный пилот осмелился бы выиграть у наследника престола Империи? — Сэм по прежнему не понимает почему я не в духе, а я не очень желаю, чтобы он догадался об истинной причине моего раздражения.
— Ты что, считаешь «имперца» лучшим пилотом, чем ты? — изумлённо спрашивает Сэм меня. Видимо, он даже помыслить не может, что кто-то может летать лучше, чем я. Спасибо, конечно, Сэм, но весь флот Древних к сожалению подпадает под это определение.
— Я не знаю. Эрнест — хороший пилот, никаких сомнений, он же получил это небольшое задание. Но это не важно. Он прийдет в Систему Сатурна, чтобы спровоцировать войну. Император передумал, когда узнал, что я Коммандоркапитан Рессата. Но Эрнест об этом не знает.
— Хорошо. Но если Император передумал воевать, то мы не начнём войны, если собьем имперский истребитель, кем бы он там не был? — Сэм считает, что мои этические метания непонятны. Друг — это друг, а враг — это враг. Никаких промежуточных стадий быть не может.
Ольга кивает, соглашаясь с Сэмом. Для нее Империя — враг. Понятный и жестокий. Она до сих пор не осознала, что моё положение в Империи сейчас даже выше, чем в Солнечной Системе. Мало мне было стигмы нестабильного телекинетика и полукровки Древних, теперь еще официальным наследником Императора стал. Почему она меня не боится, несмотря на то, что я вернулся из Империи с ещё одной стигмой в комплекте с предыдущими?
— На борту «имперца» будет дестятилетний мальчишка, я его хорошо знаю. Его зовут Янек. Этот чертёнок забрался на корабль к Эрнесту, чтобы стать пилотом, и его родители за него беспокоятся. Я обещал его маме, что он не пострадает. Кроме того я не хочу, чтобы Эрнест был сбит. Он учавствовал в гонках, и был вторым, а ещё он пригласил меня отмечать окончание гонок у них дома. Я знаю, что у него трое детей, совсем маленьких. Я не могу позволить ему погибнуть и не хочу, чтобы он был пожертвован Императором, как пешка в игре, просто потому, что мой дедушка решил устроить военное противостояние между Империей и Солнечной Системой.
Ольга чувствует мое напряжение, но то, что я рассказал, заставит её думать, что я беспокоюсь из-за того что мои друзья из Империи могут пострадать.
— Мы не имеем права их сбивать. Но я сомневаюсь, что они не будут пытаться сбить нас. По-крайней мере пока Янек не поймет, что я — Коммандоркапитан Рессата.
— Да, проблема. Я уже привык к тому, что ты вечно попадаешь в истории, но спасать пилотов Империи — это уже слишком. А мы не можем найти твоих имперцев через альфу? — спрашивает Сэм. Видимо, идея спасать корабль Империи, одновременно увертываясь от их прицельного огня не кажется ему разумным времяпровожднеием.
— Нет, отвечаю я Сэму, — Они сами идут через альфу. Найти кого-то в альфе значительно сложнее, чем в гамме. Я же не настолько хорошо там ориентируюсь. Я не могу их найти, пока они в альфе, а выйти из гиперпрыжка они могут когда угодно, я знаю лишь, в каком секторе они выйдут из гиперпространства, и то благодаря Антарианиусу.