Существуют районы, где особенно часто падает с неба космический хлам. Это, например, весь российский север от Архангельской области до Якутии, где регулярно валятся с неба отработанные ступени, двигатели, обтекатели ракет, запускаемых с космодрома «Плесецк». По разным источникам в тундре скопилось уже от 16 до 30 тысяч тонн(!) «космических обломков». Особенно опасны отработанные ступени ракетоносителя «Циклон», в которых остается в среднем до 500 килограммов очень ядовитого вещества «гептил» — одного из компонентов ракетного топлива. Но местные жители давно сроднились с такой ситуацией и ни на что не жалуются. Наоборот, спешат к каждой вновь образовавшейся воронке и растаскивают «металл» по домам для хозяйственных нужд. Из головных обтекателей ракет, говорят, получаются классные сани под оленью упряжку…
Но такое везенье не может длиться вечно. Школьнику понятно, что человеческие жертвы рано или поздно в такой зоне повышенного риска неизбежны. И никто не может (в ответ на письмо М. Застеба) гарантировать безопасность от космических обломков механизаторам Кировоградской области, как впрочем и всем другим механизаторам (и не механизаторам) планеты. И дело даже не в обычном, пусть даже военном, космическом мусоре, который в любой момент может свалиться оттуда. Мы узнали, что там на высоких орбитах кружат, ожидая своего часа, секретные спутники-шпионы с атомными реакторами на борту…
Из компетентных источников:
…1964 год. Потерпел аварию американский спутник «Транзит», распылив в атмосфере радиоактивное вещество.
…1968 год. Метеоспутник «Нимбус В-1» с реактором на борту не достиг заданной орбиты и рухнул в океан.
…1969 год. Неудачные запуски двух советских лунных зондов, значившихся под названиями «Космос-300» и «Космос-305», закончились аварийным входом в атмосферу и распылением радиоактивных веществ.
…1970 год. После аварии на корабле «Аполлон-13» американские астронавты вынуждены были при возвращении на Землю сбросить лунный отсек с атомным реактором. Несмотря на интенсивные поиски, он так и не был найден.
Ядерные энергоустановки стали использоваться на советских спутниках-шпионах с 1967 года. Эти аппараты запускались ракетоносителями F-1 с Байконура и предназначались для радиолокационного слежения за военным флотом американцев и кораблями их союзников. Реактор, снабжавший локатор энергией, содержал более 30 килограммов 90-процентного урана-235…
Принимались, впрочем, и меры предосторожности: когда спутник вырабатывал свой ресурс, его «забрасывали» на более высокую орбиту (около 1000 километров), где он смог бы вращаться, не падая, еще лет 300. Не следует думать, что за это время реакторы станут менее опасны. Скорее наоборот, ведь нарабатываемый в них плутоний более радиоактивен и имеет период полураспада 24 тысячи лет. Наши генералы, очевидно полагали, что их пра-пра-правнукам легче будет разобраться с этими «атомными бомбами замедленного действия».
Но без ЧП все же не обошлось. В январе 1978 года спутник «Космос-954» внезапно разгерметизировался и после неуправляемого снижения градом радиоактивных обломков рухнул на север Канады. После вспыхнувшего международного скандала Советский Союз взял на себя половину расходов по очистке загрязненной территории и выплатил канадцам три миллиона долларов.
Второе ЧП произошло уже в 1982 году."Космос-1402» не удалось вывести на более высокую орбиту и он стал падать. Содержимое реактора рассеялось над Южной Атлантикой.
В 1988 году еще один «Космос» с ядерной начинкой потерял управление. Лишь в самый последний момент сработали двигатели, выбросив «шпиона» на тысячекилометровую орбиту. После этого мы отказались от использования ядерных энергоустановок. Но к тому времени на орбитах вокруг планеты уже скопилось около 35 таких «бомб». Казалось бы, и этого вполне достаточно, но нам все мало…
Недавно на одной из научных конференций в Москве всерьез обсуждался проект захоронения ядерных отходов на околоземных орбитах. Неужели у нас не хватит разума не умножать проблем с космическим мусором? И без того в околоземных Саргассах дрейфует уже огромное кладбище погибших космических кораблей…
ГАЛИНА ЛЕЛЯНОВА.
Дети «Кошачего золота»
Зародившись однажды в адских условиях, жизнь с той поры пытается найти дорогу в рай.
Интересное письмо пришло в комиссию «Феномен» от жителя Ростова-на-Дону Евгения Белогурского. Он пишет:» На страницах газет и журналов регулярно поднимается вопрос: «Были ли контакты людей с инопланетянами в прошлом и возможны ли они в будущем?». Мне кажется, что журналисты зря ломают перья об эту проблему. Никаких пришельцев однозначно нет и быть не может, поскольку во всем Космосе жизнь существует только на Земле, являясь созданием воли Всевышнего. Это подтверждает и наука — подсчитано, что вероятность возникновения цепочек ДНК (если природа создавала их простым перебором) настолько ничтожна, что ее можно объяснить только чудом и актом сознательного творения…»
Евгений высказал достаточно распространенную точку зрения. В поддержку можем процитировать еще и мнение нобелевского лауреата, французского ученого Жака Моно: «Жизнь вообще, и человек в частности — явление уникальное, единственное творение необъятной Вселенной, возникшее вопреки планам природы.» В самом деле — возраст нашей планеты насчитывает чуть более четырех миллиардов лет. А первые живые существо появились примерно 3,5 миллиарда лет назад. Это значит, что едва раскаленный земной шар чуть-чуть остыл, едва создались более-менее приемлемые условия для зарождения жизни, как вот она — тут как тут. Чтобы объяснить сей чудесный факт авторитетный исследователь Френсис Крик вынужден был даже выдвинуть легкомысленную гипотезу, будто жизнь на Землю занесло из Космоса. Но и это лишь видимость объяснения загадки. Вселенная существует не многим более чем наша планета — примерно 15 миллиардов лет. Этого срока тоже ничтожно мало для создания цепочек ДНК путем слепого перебора вариантов. Что же остается — божья воля?..
Увы, Евгений, не все так однозначно в этой проблеме, как вы утверждаете. «Жизнь с неизбежностью должна была возникнуть», — говорит исследователь из Бельгии Христиан де Дюве (тоже, кстати, нобелевский лауреат). О том, что мертвая материя способна превращаться в материю живую без вмешательства каких-либо высших сил свидетельствуют и экспериментальные исследования.
Из архива комиссии «Феномен»:
Если не считать работы алхимиков, пытавшихся вывести искусственное живое существо в пробирке, первый по-настоящему научный эксперимент в этой области был проведен в пятидесятых годах американским студентом-химиком Стенли Миллером. Он предположил, что жизнь зародилась в атмосфере древней Земли благодаря синтезу сложных молекул во время грозовых разрядов. Стенли наполнил большой стеклянный шар водой, метаном, водородом, аммиаком, и стал пропускать через этй среду электрические разряды. Вскоре «первобытный океан», плещущийся на дне шара, стал темно-красным от возникших биомолекул и аминокислот, являющихся кирпичиками для строительства белков.
Американский палеонтолог Вильям Шопф нашел в Австралии древние камни, получившие название «строматолиты». Их возраст насчитывал более 3,6 миллиардов лет. Так вот в этих булыжниках были обнаружены останки микроскопических существ 12 разновидностей, напоминающих современные микроорганизмы.
Голландский профессор Майо Гринберг сделал совершенно другое предположение: «Жизнь на Землю занесли кометы. Это в их газовых хвостах зародились первые живые клетки!» Гринберг попробовал воспроизвести в своей лаборатории «кометные условия» и стал облучать ультрафиолетом частички метана, окиси углерода и воды, находящихся при космической температуре в минус 269 градусов по Цельсию. И что же? Он тоже получил сложные органические соединения!
Все это позволило предположить, что для появления живого вещества вовсе не нужны какие-то особые условия. Дальнейшие исследования только подкрепляют это мнение. Так адвокат из Мюнхена Гюнтер Вехтерсхойзер, занимаясь на досуге проблемами возникновения жизни, выдвинул гипотезу, что источником материалов и энергии, необходимых для появления живой материи были подводные вулканы. По его мнению первые биомолекулы возникли на поверхности минерала, именуемого «кошачье золото» — образующегося в кратерах из соединений железа и серы, и обладающего каталитическим свойством ускорять биосинтез.