Наши представления об окружающем мире формируются почти исключительно за счет зрительных восприятий. Таким образом, мы практически сводим понятие "пространство" к условностям, связанным с закономерностями распространения электромагнитных взаимодействий, т. е. представляем себе мир таким, каким его видим.
Однако известно, что при прохождении светового луча вблизи мощных гравитационных масс (например, около Солнца) наблюдается его отклонение, обычно объясняется это искривлением пространства (фридмановская модель Вселенной). Физическая сущность этого явления недостаточно ясна Возможно, это связано с проявлением взаимодействия мощной гравитации с электромагнитными излучениями или является следствием каких-то дополнительных, не известных нам силам.
Известное нам искривление светового пространства при прохождении луча около Солнца сравнительно невелико, но во Вселенной существуют и более мощные массы, которые способны не только искривить луч, но и замкнуть его на себя. Напомним, что плотность Солнца составляет всего 1,41 г/см3, в то время как предполагается существование небесных тел плотностью до 1014 г/см3.
Искривление светового луча около Солнца может наблюдаться потому, что оно изменяется по мере удаления от звезды. Поэтому мы фиксируем не просто искривление пространства, а неравномерность этого явления. Если воздействие было бы равномерным на значительной площади, то подобный парадокс мы просто не могли бы наблюдать. В этом случае можно было бы свернуть пространство в рулон, как это делается с обоями, и ничего бы нам обнаружить не удалось. Не исключено, что нечто подобное может происходить и под воздействием каких-то не известных нам излучений.
Видимая человеческим глазом часть спектра электромагнитных излучений очень невелика и охватывает частоты от 4.1014 до 8.1014 герц, в то время как его диапазон очень широк и охватывает частоты от 10-2 до 1023 герц и условно разбивается на следующие зоны (в герцах):
10-3 — 103 — низкочастотные излучения;
103 — 1012 — радиоволны;
1012 — 4.1014 — инфракрасное излучение;
4.1014 — 8.1014 — видимое излучение (для человека);
8.1014 — 3.1017 — ультрафиолетовое и мягкое рентгеновское излучение;
3.1017 — 3.1020 — рентгеновское и гамма-излучения.
Конечно, четких границ между зонами нет, переходы осуществляются плавно.
Наши представления об окружающем нас мире мы формируем на комплексном восприятии всех разновидностей электромагнитных излучений. Непосредственно мы воспринимаем только видимую часть спектра, об остальных же можем судить по косвенному их проявлению, которое мы также преобразуем каким-либо способом в видимые образы.
Но каким бы путем мы ни получали информацию об окружающем нас мире, она всегда базируется на электромагнитных излучениях, и только на них. Поэтому воспринимаемое нами пространство при некоторых условностях можно назвать "световым пространством", исходя из способов его формирования и восприятия.
Следовательно, "световое пространство" нужно рассматривать как среду, которая может искривляться, деформироваться и сворачиваться, причем все это должно происходить в некоем "истинном пространстве", о котором мы вообще ничего не знаем и воспринимаем его как некую "истинную пустоту". Не следует путать ее с вакуумом или межзвездным газом, поскольку они заполнены элементарными частицами или, другими словами, это материальная среда, заполняющая что-то.
Все сказанное убедительно доказывает, что электромагнитные явления не могут быть использованы для построения единой, универсальной основы, на базе которой могут разрешаться проблемы понимания определения "пространство". Использование светового луча в качестве эталона аналогично попытке измерения расстояний с помощью резинового метра.
Другим источником наших представлений об окружающем мире является гравитация, которая, можно считать, формирует свое "гравитационное пространство", отличное от светового.
Характерной особенностью гравитационных сил является то, что они объемны и универсальны. Это позволяет использовать их как некоторую характеристику материального тела, его количественный показатель. Такую характеристику мы называем "массой". Но таким же свойством обладают и инерционные силы, которые возникают при перемещении тела в гравитационном поле. Они тоже объемны и пропорциональны массе тела, но не связаны с какими-то взаимодействиями, кроме вызвавших их — гравитационных. Эти свойства существенно влияют на характер "гравитационного пространства", следствием чего и является его отличие от "светового пространства".