– Расспроси Кевина, Ланса и Марти, – предложила Салли.
Энциклопедия кивнул и подошёл к мальчикам.
– Кто-нибудь из вас купался в океане сегодня утром? – спросил он.
– Нет, – хмыкнули все трое.
– Вы принимали душ с тех пор, как вчера покинули пляж?
– Да, – прорычали все трое.
Результатом следующего вопроса был бы мгновенный удар по носу. Энциклопедия с радостью заметил приближавшихся мужчину и женщину.
– Судьи, – прошептал Пабло.
– Пожалуйста, встаньте рядом со своими работами, парни, – попросила женщина.
– Ты тоже, Пабло, – вставил Энциклопедия. – Продолжай. Скажите им, что комки представляют замок Болдуина после того, как Вильгельм Завоеватель разрушил его в одиннадцатом веке[5].
– Должно быть, он использовал атомную бомбу, – буркнул Пабло.
– Просто скажи, что это современное искусство, – предложила Салли. – Современное искусство не должно иметь смысла.
На мгновение Пабло стал похож на дохлую рыбу в жидкой грязи. Затем слабо моргнул и откинул плечи.
– Ладно, попробую.
Однако ему не помогли ни Вильгельм Завоеватель, ни современное искусство. Он был удостоен последнего места.
Ланс занял третье место, Марти – второе, Кевин – первое, а Тесси – Кевина.
С воркующими поздравлениями она обвила его талию руками и крепко сжала.
У Кевина отвисла челюсть, и он захрипел, будто его душат.
Салли беспомощно уставилась на Энциклопедию.
– Если бы у тебя было больше времени…
– Чтобы узнать, кто разбил замок Пабло? – Энциклопедия улыбнулся. – Естественно, это…
КТО ЖЕ РАЗБИЛ ЗАМОК?
Телефонный звонок
– У меня сюрприз для тебя, Лерой, – сказала миссис Браун после обеда. – Кузен Дерек приезжает на выходные.
– Ура! – завопил Энциклопедия. Он всегда с нетерпением ждал встречи со своим двоюродным братом.
Дереку было семнадцать; он жил в Атланте, штат Джорджия. Он приехал в пятницу, как раз к обеду. За столом кузен ел тихо, не говоря почти ни слова. А после десерта извинился и ушёл в свою комнату.
– Как ты думаешь, почему он такой грустный, мама? – спросил Энциклопедия.
– На прошлой неделе его уволили с летней работы[6], – ответила миссис Браун. – Он страшно расстроен. Тётя Хелен решила, что ему нужно отвлечься. И потому отправила его к нам на несколько дней.
– Почему его уволили? – спросил шеф Браун.
– Говорят, из-за него компания потеряла большой заказ, – ответила миссис Браун, – Дерек утверждает, что это не его вина.
– Дерек не будет лгать, – заявил шеф Браун.
– Может, ты поговоришь с ним, Лерой? – спросила миссис Браун. – И узнаешь, что произошло на самом деле.
Энциклопедия согласился попробовать. Хотя особо не надеялся на результат. Айдавилл очень далеко от Атланты, штат Джорджия. Оставалось надеяться на память Дерека.
Детектив прошёл в гостевую комнату. Дерек лежал на кровати, глядя в потолок.
Энциклопедия начал расспрашивать о «Янкиз», любимой бейсбольной команде Дерека. Сначала было трудно, но наконец Дерека удалось разговорить.
Когда Энциклопедия увидел, что брат немного расслабился, он бросил вскользь:
– Мама сказала мне, что ты потерял свою летнюю работу.
– Меня уволили, – поправил Дерек. – Сказали, что я рано ушёл с работы. Но это неправда. Скверно не то, что я потерял работу. Но я потерял шанс выиграть стипендию.
Он объяснил. Он трудился в маленькой обувной компании в Атланте. Каждые четыре года обувная индустрия присуждала стипендию для обучения в колледже старшекласснику, работающему в одной из её компаний.
– Нужно получить хорошие оценки в школе, – рассказывал Дерек. – И быть хорошим работником. Увольнение исключает возможность получения стипендии.
– Ты не против рассказать мне, что случилось? – спросил Энциклопедия.
Дерек пожал плечами.
– В прошлый понедельник владелец, мистер Бартон, уехал до полудня. У него разболелась голова. Миссис Миллер, его секретарша, ушла в три тридцать. Её мать попала в автомобильную аварию.
Дерек уселся и глубоко вздохнул,
– Обычно я работаю в кладовой, – продолжал он, – но в дни, когда мистер Бартон и миссис Миллер уезжают раньше, я отправляюсь в офис и остаюсь там до пяти часов. Только после этого я могу идти домой.
– Чем ты занимаешься в офисе?
– Я отвечаю на телефонные звонки и принимаю сообщения.
– Как долго ты оставался в офисе в понедельник?
– Я ушёл в пять часов, как и полагалось, – ответил Дерек, – но мистер Бартон утверждает, что я ушёл раньше. И заявляет, что я пропустил важный телефонный звонок в четыре тридцать.
5
Вильгельм I Завоеватель (около 1027/1028 —1087 гг.) — герцог Нормандии с 1035 года под именем
6
То есть с временной работы, на которую учащиеся и студенты нанимаются во время летних каникул.