– Как ты его потерял? – спросил Энциклопедия. Зигги закрыл глаза.
– Печенье пришло сегодня по почте. Оно было закрыто в металлической банке. Я сразу же съел пару штук – они были хороши как никогда – а затем закрыл банку, чтобы сохранить остальное на потом.
– И? – поднял брови Энциклопедия.
– И что? – удивился Зигги.
Энциклопедия улыбнулся.
– Кажется, ты начал рассказывать мне, как у тебя украли печенье. Но мы не дошли до собственно кражи. Что произошло дальше?
– О, верно. Дай-ка подумать… – Зигги почесал голову. – Я сидел на крыльце. Баночка стояла на ступеньке рядом со мной. Затем на велосипеде приехал Рокки Грэм.
Энциклопедия кивнул. Рокки Грэм был членом банды грубых парней, «тигров».
– А дальше? – спросил Энциклопедия.
– Рокки увидел меня с банкой, – ответил Зигги. – Он спросил меня, что внутри. Я сказал ему про печенье. Затем он попросил у меня стакан воды. Я зашёл в дом и налил ему. Когда я вернулся, он выпил воды и уехал. – Зигги нахмурился. – И только после этого я обнаружил, что банка уехала вслед за ним.
– Ты уверен, что не занёс её в дом, когда пошёл за водой для Рокки?
– Я думал об этом, – ответил Зигги. – Я всё обыскал. Банка исчезла. Я сразу отправился сюда.
– Ты говорил с кем-нибудь ещё о печенье? – спросил Энциклопедия.
– Только с ним, – покачал головой Зигги.
Энциклопедия кивнул.
– Тогда я думаю, что нам следует нанести Рокки визит.
Рокки валялся на лужайке перед домом и жевал травинку.
– Так-так, – ухмыльнулся Рокки, – мистер Забывайка и мистер Всезнайка. Чем я обязан удовольствию видеть вашу компанию?
– Мы расследуем преступление, – сообщил Энциклопедия.
– Ты забрал моё печенье! – выпалил Зигги. – Я хочу его вернуть.
– Я? – Рокки выглядел потрясённым. – За мной водились грешки в прошлом. Но это не значит, что сейчас виноват тоже я.
– Именно так, – не унимался Зигги.
Рокки засмеялся.
– Послушай, дружище Амнезия, ты бы не запомнил своё имя, если бы твоя мать не вышила его на нижнем белье. Так откуда тебе известно, что я делал?
– Как ты… – покраснел Зигги.
Энциклопедия положил руку Зигги на плечо, чтобы успокоить его.
– Тебе придётся простить моего друга, – объяснил он Рокки. – Сам видишь, он очень расстроен. Да и кто бы не огорчился? Пропавшее печенье – его любимое. Бабушка прислала.
– Конечно, – согласился Рокки. – У меня тоже есть бабушка.
– Ну да, – кивнул Энциклопедия. – Я ни в чём тебя не обвиняю. Но Зигги упомянул, что ты проезжал мимо его дома, и я надеялся, что ты мог что-то увидеть.
– Как свидетель? – уточнил Рокки.
– Именно, – произнёс Энциклопедия. – Что-нибудь, что укажет нам правильное направление.
Рокки улыбнулся.
– Нет проблем. С удовольствием помогу. Ты упомянул об этом, и я вспомнил, что видел неподалёку какого-то парня. Но не узнал его. Он вполне мог забрать твою банку. Выглядел довольно подозрительно. Кажется, он направился к пляжу.
– Можешь описать его? – спросил Энциклопедия.
– Ну, я особо не обращал внимания. Высокий, худой и, по-моему, с каштановыми волосами.
– Ой, – смутился Зигги. – Очень мило с твоей стороны помочь нам. Извини, что накричал на тебя.
– Забудь, – отмахнулся Рокки. – Надеюсь, что вы сможете найти парнишку, пока не слишком поздно, и от твоего шоколадного печенья хоть что-то осталось.
Энциклопедия обернулся к Зигги.
– Ну вот, – улыбнулся он. – Я знал, что Рокки поможет нам. – Затем вновь взглянул на Рокки. – Теперь я знаю, что ты взял печенье. И надеюсь, что ещё не съел его.
В ЧЁМ ОШИБСЯ РОККИ?
Кража в бакалее
Четвёртого июля[5] Энциклопедия шёл по центру празднично украшенного Айдавилла. Американские флаги выровнялись в ряд по краю городского парка, развеваясь на ветру. Над ставнями каждого окна висели красная, белая и синяя ленты[6].
Праздник был ярким, как и всегда.
– О, Энциклопедия! – раздался голос с другой стороны улицы. – Слава Богу!
Кричала Джинджер Бэйли, семиклассница. Она посвятила себя волонтёрской деятельности. Никто не трудился больше, чем она.
Она посмотрела по сторонам и перешла улицу, направляясь к Энциклопедии.
– Что случилось? – поинтересовался он. – Ты чем-то расстроена.
– Ещё бы, – фыркнула Джинджер. – Кто-то только что украл продукты, которые я купила для барбекю в моём квартале. Хочу нанять тебя, чтобы вернуть их.