– Если бы ты была президентом, тебя бы отправили в отставку за враньё, Гвендолин. Я не знаю, кому принадлежала эта зубная щётка, но явно не Джорджу Вашингтону.
– Да ну? – Гвендолин положила руки на бедра и угрожающе нависла над Энциклопедией. – А что делает тебя знатоком президентов, коротышка?
Энциклопедия посмотрел Гвендолин прямо в глаза:
– Я не могу лгать: ты забыла один важный факт об Отце нашей страны.
В ЧЁМ ОШИБЛАСЬ ГВЕНДОЛИН?
Кража доски для сёрфинга
Жара, накрывшая Айдавилл, четвёртого июля не уменьшилась ни на йоту.
– Очередное пекло, – заметил шеф Браун, когда Энциклопедия спустился на завтрак.
– Да уж, – согласился Энциклопедия. Посмотрев в окно, он увидел, что градусник возле гаража уже показывал семьдесят восемь градусов[17].
После завтрака зазвонил телефон. Это был друг Энциклопедии Бенни Бреслин.
– Послушай, Энциклопедия! – взволнованно выпалил Бенни. – Я вчера купил новую доску для сёрфинга. Хочешь пойти со мной на пляж и попробовать?
От такого приглашения Энциклопедия не мог отказаться.
– Ещё бы, – выдохнул он.
– Хорошо, – ответил Бенни. – Мы с кузенами будем там через тридцать минут.
Энциклопедию не обеспокоило известие о двоюродных братцах Бенни. Он встречался с Тоддом и Гартом раньше. Ни тот, ни другой не относились к быстро соображающим.
– Мама, не возражаешь, если я пойду на пляж с Бенни и его кузенами? – спросил Энциклопедия.
– Конечно, дорогой, – ответила миссис Браун. – Но вернись к двум часам – сегодня у тебя назначен визит к стоматологу
Энциклопедия быстро натянул плавки и помчался на встречу с Бенни и его двоюродными братьями.
Когда мальчики пришли на пляж, там было только несколько других пловцов и сёрферов. Мальчики заперли свои велосипеды, а затем разложили полотенца возле кривых сосен, росших вдоль дюн. Поскольку было ещё рано, деревья отбрасывали длинную тень.
– Отличная доска для сёрфинга, – присмотрелся Энциклопедия к новой доске Бенни. Она была ярко-жёлтой с изображением сёрфера на гребне большой волны.
– Спасибо, – гордо ответил Бенни. – Не могу дождаться, чтобы попробовать её. Она…
Но не успел Бенни закончить, как Гарт протянул руку и схватил доску.
– А ты попозже, Бенни, – крикнул Тодд, бросившись к океану вслед за братом.
– Эй! – завопил Бенни. – Я не говорил, что вы можете кататься первыми!
Ни Гарт, ни Тодд не обратили на него ни малейшего внимания. Вместо этого, вбежав в океан, Гарт бросил доску в воду, а затем поплыл за ней.
– Вернись с моей доской, Гарт! – орал Бенни.
Энциклопедия взмахнул руками, пытаясь привлечь внимание мальчиков. Но без толку.
Наконец спасатель, которого знал Бенни, заметил происходящее.
– Нужна помощь, Бенни? – спросил он.
– Кузены забрали мою новую доску, прежде чем у меня появилась возможность попробовать её самостоятельно, – кивнул Бенни.
– Тодд и Гарт? – вздохнул спасатель. – От этих двоих на пляже все лето были одни неприятности. Я верну тебе доску. – Он дважды громко свистнул.
Гарт и Тодд поспешили из воды.
– Что случилось, Дэйв? – спросил Гарт.
Мускулистый спасатель посмотрел на него сверху вниз.
– Верните Бенни его доску.
– Мы просто пошутили, – начал Тодд.
– Отдай её немедленно, или я позабочусь, чтобы сегодняшний день стал твоим последним днём на пляже! – зарычал спасатель.
Без лишних слов Гарт передал доску для сёрфинга.
– Спасибо, – сказал Бенни спасателю, проигнорировав яростные взгляды, которыми Тодд и Гарт награждали его. Затем Бенни и Энциклопедия понеслись к воде.
Целый час они с колоссальным удовольствием катались на волнах к берегу. Энциклопедия не вспоминал о Тодде и Гарте, пока они с Бенни не вернулись на пляж к полотенцам.
– Твои кузены порядком на тебя обозлились, – заметил Энциклопедия.
– Да? – отмахнулся Бенни. – Они быстро успокоятся – если захотят снова попробовать мою новую доску.
Энциклопедия отнюдь не был уверен, что двоюродные братья Бенни забудут о том, как на них кричал спасатель. Но, к его облегчению, Тодд и Гарт крепко спали на своих полотенцах.
Бенни с Энциклопедией вытерлись, а затем тоже опустились на полотенца. Энциклопедия проверил часы. Оставалось несколько минут до полудня. В его распоряжении было ещё два часа.
Энциклопедия тоже решил вздремнуть. Когда он лёг, то почувствовал, как солнце греет его. Ветер дул с океана. Энциклопедия уже начал засыпать, когда его разбудил храп:
– ХРРРРР… ХРРРРР…