Офицер Рэнд повёл группу наверх, а миссис Суини объяснила, что произошло.
– Миссис Монарх и остальные члены клуба наблюдали за особенно красивой краснополосой волосаткой, которая устраивалась на ночь на листике, а я отправилась наверх, чтобы посетить туалет. Не успела я подняться по лестнице, как увидела мужчину в маске в спальне миссис Монарх. – Миссис Суини вздрогнула, вспомнив.
– Я никогда не забуду его взгляд, когда он увидел меня, – сказала она. – Он работал абсолютно бесшумно, профессионально. Он, должно быть, спустился с дерева. Никто в гостиной его не видел.
Офицер Рэнд закончил рассказ, когда они вошли в спальню миссис Монарх.
– К тому времени, как миссис Суини пришла в себя, человека в маске уже давно не было – как и брошки миссис Монарх. Теперь он может находиться где угодно.
– Я чувствую себя ужасно, – простонала миссис Суини. – Можете ли вы снять отпечатки пальцев? – спросила она, потирая руки. – Мог ли вор выдать себя, когда коснулся окна?
– Только если его отпечатки пальцев уже имеются у нас, – ответил начальник.
Плечи миссис Суини поникли. Миссис Монарх наблюдала, как пролетает бабочка-козодой, и со вздохом подражала его одинокой песне.
Вор обыскал ящики миссис Монарх и её шкатулку с драгоценностями.
– Ещё что-нибудь забрали? – спросил шеф Браун.
– Нет, только брошь-бабочку, – щебетала миссис Монарх. – Сама виновата. Нечего было болтать с этим газетным репортёром.
Энциклопедия заметил мощный фонарик офицера Рэнда, лежавший на подоконнике спальни. В пределах досягаемости руки к окну наклонилась большая ветка. Энциклопедия встряхнул её и посветил фонариком на дерево. Внезапно около сотни бабочек поднялись в воздух, тревожно хлопая крыльями.
– Я готова на всё, чтобы вернуть свою брошь, – прочирикала миссис Монарх. – Не предложить ли награду?
– Мы разошлём уведомления во все ювелирные магазины штата, – ответил шеф Браун. – Когда вор попытается продать булавку, мы его поймаем.
– В этом нет необходимости, папа, – перебил Энциклопедия. – Я знаю, у кого брошь.
И У КОГО ЖЕ?
Поддельная выпечка
Утром в День выпечки печенья в Айдавилле Джои Перкинс, одноклассник Энциклопедии, появился в детективном агентстве «Браун».
– Мне нужна ваша помощь, – объявил он, кладя четвертак на красную канистру из-под бензина. – У меня есть три рецепта шоколадного печенья. Я хочу нанять вас, чтобы вы сказали мне, какой из них лучше.
– Можешь платить мне, чтобы я пробовал твоё печенье в любое время, – радостно отозвался Энциклопедия.
Салли охотно присоединилась к нему.
– Но что тебя беспокоит? – спросила она. – Ты обязательно выиграешь конкурс в этом году.
Печенье Джои занимало второе место после выпечки Кристины Варгас три года подряд среди двенадцатилетних и младшеклассников. Но в июне Кристине исполнилось тринадцать. И теперь в этой возрастной категории ни одно сладкое лакомство даже не приблизилось бы к вкусу Джои.
– В городе появилась новая двенадцатилетняя кулинарка Мэри Макарун, – вздохнул Джои. – Её двоюродная сестра – одна из судей, и ей палец в рот не клади. Моей выпечке следует быть идеальной.
– Я слышала, что первый приз в этом году – пятьдесят долларов, а рецепт победителя будет напечатан в поваренной книге, – сказала Салли.
– Я всегда мечтал опубликовать свои рецепты, – кивнул Джои.
Он поставил на верстак тарелку с шестью печеньями – по три штуки каждому детективу. А затем вручил им бутылки с водой, чтобы прополоскать рот после каждой дегустации.
Сыщики жевали восхитительное печенье, тщательно полоща рот после каждой пробы.
– М-м, – мычала в восторге Салли, – они все восхитительны.
– А что в печенье номер два? – спросил Энциклопедия. – Чуть-чуть корицы?
– Это секрет. – Джои с ухмылкой покачал головой. – Не скажу.
– Все они заслуживают первое место, – заявил Энциклопедия. – Но больше всего мне понравилось печенье номер два.
Салли откусила ещё кусок печенья номер три. Затем снова попробовала печенье номер два.
– Безусловно, печенье номер два, – заявила она.
– Я очень надеюсь, что выиграю в этом году, – произнёс Джои, взяв тарелку и направившись к подъездной дорожке. – Я хочу, чтобы и медаль за первое место, и мой рецепт печенья оказались в поваренной книге!
– Мы придём поболеть за тебя, – обещал Энциклопедия.
– Удачи! – крикнула Салли вслед Джои.
После полудня Энциклопедия и Салли отправились на велосипедах в школу.
Соревнование проходило на школьной кухне. Для участников в категории до двенадцати и младше выставили четыре стола. На каждом столе лежали мука, сахар, масло, яйца, шоколадная стружка и различные специи, в том числе корица и мускатный орех.