А ВЫ МОЖЕТЕ ПРИМКНУТЬ К ЧЕТЫРЁМ УГАДАВШИМ?
Драгоценный барашек
Новость разнеслась со скоростью света: в Айдавилл прибывает знаменитая кинозвезда Линда Уэнтуорт! Целая толпа хмельных от возбуждения ребят собралась у виллы с видом на океан, которую сняли для звезды. Вскоре к вилле подъехали три лимузина. Третий был набит репортёрами, во втором следовали личный парикмахер мисс Уэнтуорт и личный багаж. Ну, а в первом — она сама собственной персоной вместе с телохранителем, верзилой по имени Рокко.
Как только актриса вышла из лимузина, вперёд выскочил, оттолкнув Энциклопедию и других ребят, Жучила Мини.
— Ну-ка расступись! — скомандовал он, одновременно теребя волосы расчёской. — Вот увидите, я стану сенсацией в кино, самой громкой с тех пор, как изобрели смываемый грим. Где мне только не придётся бывать!
Однако для начала ему пришлось просто-напросто взмыть вверх. Телохранитель кинозвезды оторвал его от земли за воротник рубашки.
— Извини, паренёк, — произнес Рокко и отбросил самого крутого из «тигров» прочь, как дохлую мышку. — Автографов не будет.
— В другой раз, милые, в другой раз, — проворковала мисс Уэнтуорт, раздала встречающим полдюжины воздушных поцелуев и скрылась в недрах виллы.
— Что она делает в Айдавилле, папа? — спросил Энциклопедия за ужином.
— Вообще-то это выглядит странно, — ответил шеф Браун. — Ведь её новый фильм, «Украденный барашек», идёт завтра премьерой по всей стране…
— Ты считаешь, что ей следовало бы переезжать из одного крупного города в другой и подогревать интерес к картине?
— Если верить газетам, — вмешалась миссис Браун, — она возит с собой барашка, который снимался вместе с ней. Это не настоящий барашек, а серебряная статуэтка, усыпанная драгоценными камнями, стоимостью в сто тысяч долларов.
— Я тоже читал об этом, — отозвался шеф Браун. — В фильме барашка крадут, и мисс Уэнтуорт едва не расстаётся с жизнью, когда пытается помочь герою найти его.
— Деваться некуда — придётся посмотреть фильм, — подытожил Энциклопедия.
И тут зазвонил телефон. Отец ответил на звонок, выйдя на кухню. Когда он вернулся в столовую, на боку у него висел пистолет.
— Я должен немедленно повидаться с мисс Уэнтуорт, — сообщил он. — Драгоценного барашка украли прямо из её спальни.
— Можно мне с тобой? — вскричал Энциклопедия.
— Надо бы ответить «нет», — высказался шеф Браун. — Но это особый случай, и он может раскрыть тебе глаза на изнанку актёрской профессии. Поехали!
— Что ты имел в виду, когда упомянул про изнанку профессии? — спросил Энциклопедия, усаживаясь в машину рядом с отцом.
— Только то, — ответил шеф Браун, — что киношники пойдут на что угодно, лишь бы их имя и лицо появились в программе новостей.
— Ты намекаешь, что статуэтку никто не крал? — вскричал Энциклопедия. — Но зачем мисс Уэнтуорт такая выдумка? Только для того, чтобы о ней лишний раз написали в дни премьеры? Это по меньшей мере нечестно!
— А актёры не похожи на других людей. Им наплевать, честно или нечестно, лишь бы привлечь к себе внимание публики.
Энциклопедия даже рассердился на отца за такое непочтительное мнение об актёрах и молчал до самой виллы мисс Уэнтуорт. Актриса, открывшая им лично, рассыпалась в благодарностях:
— Ах, дорогие, как мило с вашей стороны приехать так быстро! Подумать только, какое ужасное происшествие!
— Разрешите осмотреть комнату, где вы держали статуэтку, — пресёк её излияния шеф Браун.
Познакомив актрису с сыном, он последовал за ней сквозь толпу репортёров на второй этаж, в спальню. Тут к ним присоединился телохранитель Рокко.
— Я ничего не трогала, — заверила мисс Уэнтуорт. — Знаю, что вы, дорогие наши заступники, требуете, чтобы на месте преступления все оставалось в точности, как было…
— Благодарю вас, — пробормотал шеф Браун.
Кровать мисс Уэнтуорт стояла у стены. Простыни были порваны на полосы и связаны вместе, один конец самодельного каната крепился к ножке кровати, другой был переброшен через подоконник и обрывался футах в четырёх от земли.
— Статуэтка стояла здесь на столе, — повествовала мисс Уэнтуорт. — Вор, должно быть, прятался где-то в доме, а когда мы все спустились вниз, проник в комнату и украл её. Я заметила пропажу, когда поднялась сюда переодеться к ужину.
— А я, — дополнил Рокко, — возвращался из гаража и вдруг увидел здоровенного парня со статуэткой под мышкой. Он спускался по простыням, потом спрыгнул на землю. Я подбежал к нему, хотел задержать, но он сбил меня с ног и удрал.