— Твой план поймать его не сработал, — огорчился Дэнни.
— Я бы не сказал! — поправил его Энциклопедия.
Он подошёл к Жучиле и стал что-то шептать ему в левое ухо.
Жучила слушал. Его кулаки сжимались и разжимались. Уши покраснели от злости. В горле клокотало.
Затем, что-то неразборчиво проворчав, он сел на велосипед и укатил. Спустя пять минут он вернулся с резиновой подушкой Дэнни.
— Что ты сказал ему? — спросил Дэнни после того, как Жучила уехал.
— Почти ничего. Я просто указал на его ошибку, — ответил мальчик-детектив и добавил: — В этом случае действия говорили громче, чем слова.
В ЧЁМ ОШИБСЯ ЖУЧИЛА?
Похищение Жучилы Мини
Жучиле Мини хотелось бы поквитаться с Энциклопедией, отколотив его от всей души.
Но он не смел — по двум причинам.
Первой причиной был быстрый левый кулак симпатичной десятилетней Салли Кимболл. Второй — правый кулак Салли. Он был ещё быстрее левого.
Однажды Салли увидела, как Жучила издевается над малышом.
— Перестань! — закричала она, спрыгивая со своего велосипеда.
— Пойди попудри носик, — издевательски ответил Жучи.
Бах! — Салли пустила в ход правый кулак.
Трах! Жучила рухнул на землю. Затем вскочил, красный, как помидор.
Оба кулака Салли замелькали в воздухе так быстро, что их почти невозможно было разглядеть. Бац! Клац! Бабах! Жучила тоже мелькал туда и сюда — на землю и обратно. Как йо-йо. Бух! Бам!
Наконец Салли нанесла ему апперкот в подбородок и оставила валяться на спине.
Новость облетела все окрестности. Девчонка превратила большого и скверного Жучилу Мини в плоскую копчёную селёдку!
На следующий день Энциклопедия пригласил новую чемпионку присоединиться к детективному агентству «Браун» в качестве младшего партнёра. Салли мгновенно согласилась, и Энциклопедия перестал беспокоиться о мускулах Жучилы Мини.
Но Жучила не прекращал плести интриги. И строил заговоры за спиной Энциклопедии — один другого хуже.
— Берегись его, — как-то предупредила Салли. — Он злопамятнее слона, и не упустит возможности поквитаться.
— Надеюсь, он продолжит попытки, — ответил Энциклопедия. — Бизнес рухнет без Жучилы, создающего неприятности.
— А вот тебе и неприятность, — прошептала Салли.
Полицейская машина подъехала к детективному агентству «Браун». Из него вышли Жучила, его мать и офицер Карлсон.
— Семья Мини выдвинула против тебя серьёзное обвинение, — обратился офицер Карлсон к Энциклопедии.
— Этот ангелочек состоит в банде, которая похитила меня! — завопил Жучила.
Энциклопедия и Салли уставились друг на друга.
— Скажи ему, что ты слышал, дорогой, — попросила миссис Мини.
— Я слышал, как похитители говорили, что Энциклопедия Браун вымогает деньги, — заявил Жучила.
— Я не знаю, о чём он говорит, — удивился Энциклопедия. — Какие похитители? Какие деньги?
— Не валяй дурака, — усмехнулся Жучила. — Выкуп — вот какие.
— Начни с самого начала, — приказал офицер Карлсон Жучиле.
— Вчера около пяти часов, — начал Жучила, — я шёл домой из клуба. Думал о своих делах, и тут кто-то ударил меня по голове.
— Его могли убить! — закричала миссис Мини.
Жучила приосанился и продолжал:
— Когда я очнулся, то оказался в тёмной комнате без света и окон.
— Ты что-то слышал? — спросил офицер Карлсон.
— Да, — ответил Жучила. — Я слышал, как похитители разговаривали в соседней комнате. И как позвонили моей маме. И она согласилась заплатить тысячу долларов выкупа за моё безопасное возвращение.
Миссис Мини вмешалась:
— Вчера мне позвонили около шести часов. Голос на другом конце сказал, что я должна принести тысячу долларов на старую железнодорожную станцию в девять часов вечера. И ни в коем случае не звонить в полицию. Мальчик, который встретит меня, заберёт деньги.
— Этим мальчиком был Энциклопедия Браун, гордость Айдавилла! — провозгласил Жучила. — Сам слышал, как похитители говорили, что ему причитается сто долларов за то, что он заберёт выкуп.
— Это ложь! — вмешался Энциклопедия.
— Успокойся, — сказал офицер Карлсон. — И до тебя очередь дойдёт. Давай, Жучила.
— Когда Энциклопедия не появился с деньгами, — продолжал Жучила, — похитители решили, что он оставил их себе. И жутко разозлились.