— Конечно, нет, — огрызнулся мистер Арчер. — Я был так рад найти малыша невредимым, что не обратил внимания на Мелвина.
— Тогда почему вы думаете, что он украл ружья? — спросил Энциклопедия.
— Так и есть, — кивнул мистер Арчер. — Когда я потом увидел Мелвина, он выходил за дверь. И шёл, как будто его ноги были в бетонных башмаках. Должно быть, он спрятал по ружью в каждой штанине!
Салли подняла грелку для ног.
— Вот что было у него в брюках! — сказала она. — Это изобретение. Для обогрева ног.
Мистер Арчер с недоверием уставился на грелку. Он почесал голову.
— Если Мелвин не вор, то кто же тогда? — задумался он. — У меня не хватает двух ружей, и я хочу их вернуть!
— Я верну их через час, — пообещал Энциклопедия.
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ТАК УВЕРЕН?
ОТВЕТЫ
Электрические часы
У Гила в его спальне были только электрические часы. «У меня нет других часов», — сказал он Энциклопедии.
Но Жучила утверждал, что слышал, как тикают часы, когда проходил мимо спальни Гила по дороге домой.
И соврал!
Жучила хотел доказать, что вор был кем-то другим, тем, кто появился после него и отключил часы.
Однако Жучила не мог слышать, как тикают часы.
Почему?
Потому что он забыл простой факт: электрические часы не тикают!
Запутавшись в собственной лжи, Жучила вернул Гилу телескоп.
И все десятицентовики, которые ему заплатили за «шоу лунного человека».
Любитель птичек
Жучила пытался возвести на Энциклопедию напраслину, но два факта свели все его усилия на нет.
Факт первый: река Дейд течет к океану, то есть, как явствует из рассказа, на восток. Факт второй: по словам самого Жучилы, он, наблюдая за птицами, шёл вдоль реки по течению.
Настоящий любитель птиц никогда не стал бы идти рано утром на восток. Он оказался бы лицом к восходящему солнцу, и на фоне яркого неба птицы различались бы в лучшем случае чёрными пятнышками. Любитель птиц, если уж вышел поутру, выбрал бы направление с востока на запад, чтобы солнце всходило у него за спиной и освещало тех, за кем он наблюдает, до мельчайшего пёрышка.
Запутавшись в собственном вранье, Жучила был вынужден сознаться. Это он послал Энциклопедии письмо за подписью «Билл». А после того, как детектив устал ждать «Билла» и ушёл, Жучила проткнул покрышки на колёсах тягача мистера Даннинга собственноручно.
Похищенные свиньи
Похитителем был Карл, которому принадлежал Альфред.
Альфред занял второе место после свиньи Люси Гвендолин на прошлогодней выставке домашних животных. Карл хотел, чтобы Альфред выиграл в этом году.
Поэтому он «похитил» обеих свиней. Как раз перед выставкой домашних животных он собирался сказать, что Альфред сбежал и нашёл дорогу домой.
Карл пытался свалить вину на «ураганов». Он украл кепку Гарри. Затем он сочинил историю о том, что похитителю понадобилась ещё одна монетка для телефона. Это, по его мнению, доказывало, что звонивший был подростком, а не взрослым.
Но Карл не мог набрать номер похитителя обратно. Не существует такого номера, как ZA 6-7575, потому что на телефонном циферблате нет Z!
Уличённый в похищении, Карл вернул Гвендолин Люси.
А на следующий день Гвендолин снова выиграла конкурс на послушание на выставке домашних животных.
Руки связаны, кляп во рту…
Под ключом Энциклопедия имел в виду кофейник.
С того момента, когда Эванс, по его словам, поставил кофейник, и до того, как он вернулся с Энциклопедией, прошло никак не меньше сорока минут. За сорок минут вода из кофейника выкипела бы так, что в нём просто ничего не осталось бы. Тем не менее, она полилась через край прямо на глазах у Энциклопедии!
Это могло означать лишь одно — кофейник повесили над костром не сорок минут назад, а гораздо позже.
Раз Эванс выдал себя, ему оставалось только сознаться. Он действовал заодно с похитителями. А затем, стараясь изложить случившееся как можно проще, заявил, что не видел их, поскольку возился с кофейником.
В действительности он повесил кофейник над огнём прямо перед тем, как сообщники сунули ему в рот кляп, связали руки и послали «за помощью».
Полтора велосипеда
Как только Энциклопедия коснулся старого стула, он понял, что колесо у Харолда Финнегана украл Пабло, и никто другой.