— Пит станет копать у трёх кокосовых пальм, — уточнил Уинслоу, выпрыгивая на берег. — Согласно карте, сундук с кладом зарыт у подножия той, что в центре.
Пройдя немного в глубь островка, мальчики увидели группу из трёх пальм, растущих близко друг к другу. И Пита, копающего под палящим солнцем и близкого к изнеможению.
— Погляди, у него уже язык на плече, — радостно отметил Уинслоу.
— Жадность заела, — откликнулся Энциклопедия. — Он даже не задумался, те ли это пальмы, что на карте…
Увидев на островке гостей, Пит немало удивился и с вялой улыбкой выкарабкался из ямы. Обращаясь к Уинслоу, он сказал, заметно нервничая:
— Ты не сомневайся, я поделюсь с тобой всем, что найду…
— Я и не сомневаюсь, Пит, — ответил Уинслоу. — Гляжу, ты уже починил лодку. Я ведь так и не спросил тебя, где была течь.
— Ну… ээ… это был… ээ… иллюминатор. Он не закрывался.
— Да, один из иллюминаторов заедало. Помню, помню.
Реакция Уинслоу, казалось, слегка успокоила Пита, и он сказал:
— Когда ты вчера ушёл в каюту, я оставался на палубе — надо было проверить то да се. Тогда я сообразил, что мы стали на якорь в час отлива и скоро вода начнёт подниматься.
— А ты, оказывается, здорово видишь в темноте, — вставил Энциклопедия.
— Светила луна, — не смутился Пит, — и я заметил на берегу отметку верхней точки прилива. От уровня воды до неё оставалось фута два с половиной[2]…
— Какое отношение это имеет к тому, что моя карта промокла и погибла?
— Вода во время прилива поднимается на пять дюймов в час, — ответил Пит. — Нижний край иллюминатора — в восемнадцати дюймах над ватерлинией. Меньше чем через четыре часа вода поднялась бы до открытого иллюминатора, и лодка утонула бы.
— И ты решил заткнуть иллюминатор и спасти лодку, — вспылил Уинслоу. — Ценой моей карты!
— Я же сказал тебе, что это нечаянно, по ошибке. В каюте было темно, и я принял карту за наволочку. Честное слово!
Уинслоу, вроде бы растеряв уверенность, обратился шёпотом к Энциклопедии:
— А что, если Пит говорит правду?
— Нет, он намочил карту нарочно, чтобы ты не нашёл место, где якобы зарыт клад. Его россказни про иллюминатор не выдерживают критики.
ПОЧЕМУ?
Пять улик
В среду под вечер, в начале пятого, в детективное агентство «Браун» вбежала Джейн Фостер. В глазах у неё стояли слезы, и она умоляюще смотрела то на Салли, то на Энциклопедию.
— Вы должны мне помочь! — воскликнула она. — Кто-то ограбил папину лавку, а ведь он поручил мне присмотреть за ней!..
У мистера Фостера была мелочная лавка, где Энциклопедия иногда покупал всякую ерунду для школы — кнопки, скрепки, карандаши — и жевательную резинку.
— Надо сообщить об ограблении в полицию, — заявил он.
— Не могу! — ответила Джейн, хлюпая носом. — Не хочу, чтобы папа узнал, что это я проворонила. Я забыла закрыть боковую дверь! — И, положив на бензиновую канистру четверть доллара, добавила: — Пожалуйста, помоги мне вернуть папины деньги!
— Сделаю, что смогу, — отозвался Энциклопедия, — только у меня мало времени. Через два часа мама будет ждать меня к ужину.
— У нас даже двух часов нет, — сообщила Джейн. — Папа вернётся из Гленн-Сити уже через час!
В агентстве воцарилось уныние. Всего-то час? Сумеет ли Энциклопедия за час выяснить достаточно, чтобы раскрыть преступление?
— Тогда будем действовать не откладывая, — бодро сказал он, хотя оптимизма, по правде говоря, не чувствовал. — Не волнуйся, Джейн. Все обернётся к лучшему…
Чтобы побыстрей добраться до цели, они не стали пользоваться велосипедами, а сели в автобус номер три. По пути Джейн подробно рассказала все, что знала сама.
— По средам папа обычно закрывает лавку в три часа. Но сегодня он торопился в Гленн-Сити и ушёл на пять минут раньше, а запереть поручил мне. Я так и сделала, закрыла переднюю и заднюю двери, а потом пошла в ванную причесаться. И вдруг услышала, как звякнула касса — она всегда звякает, когда выдвигают ящик с выручкой. Выскочила из ванной и успела заметить, как кто-то убегает через боковую дверь.
— Так сколько в лавке всего дверей? — уточнила Салли.
— Три. Передняя, задняя и боковая. Только боковой мы почти не пользуемся, вот я про неё и забыла.