– Я не вор, – рявкнул Лысый. – То, что я позволил тебе выиграть пару гонок, не значит, что я позволю тебе забрать мою спортивную сумку.
Вокруг мальчишек собралась небольшая толпа. Энциклопедия и шеф Браун протиснулись вперёд.
– Шеф Браун, арестуйте его! – выпалил Проворный. – Он украл мою коллекцию марок.
– Я сейчас поставлю на тебе штемпель! – пригрозил Лысый, поднимая сумку над головой. – И выйдет очень редкая марка, которая отправит тебя прямо в космос.
– Ну, попробуй! – крикнул Проворный, поднимая кулаки. – И будешь присылать мне открытки с Юпитера и Марса!
Шеф Браун встал между ними.
– Мальчики, успокойтесь, – приказал он. – Оставьте вражду для трассы.
Проворный и Лысый перестали кричать, но продолжали злобно глядеть друг на друга.
Шеф Браун немного подождал.
– Теперь расскажите мне, что случилось…
Проворный и Лысый одновременно начали говорить.
– По одному, пожалуйста, – вскинул руки шеф Браун. – Проворный, ты первый.
– Почему он первый? – взвыл Лысый.
– Потому что он не держит спортивную сумку над моей головой, – спокойно ответил шеф Браун.
Лысый смущённо опустил сумку и передал её начальнику полиции.
– Я принял душ и переоделся после гонок, – начал Проворный, смахивая чёлку со лба. – Я оставил свою спортивную сумку на скамейке и пошёл в кабинет тренера Льюиса. Когда я вышел, то увидел, как Лысый выходит из раздевалки с моей спортивной сумкой.
– Это моя сумка, – перебил Лысый. – Он говорит, что она – его, потому что знает, что внутри лежит моя коллекция марок. Очень дорогая.
Шеф Браун повернулся к Проворному.
– Ты можешь доказать, что это твоя сумка?
– Я упомянул нескольким парням, что после гонок собираюсь в филателистический магазин, чтобы договориться о продаже моей коллекции. В город приехал коллекционер, которого заинтересовали некоторые из моих редких марок, – объяснил Проворный.
– На сумке есть твоё имя? – спросил начальник.
Проворный покачал головой.
– Она новая. Я и не думал о том, чтобы её подписать.
– Это я не думал, – перебил Лысый. – И тоже не могу доказать, что она моя.
Шеф Браун открыл сумку и вытащил содержимое. Он выстроил предметы на лестнице, ведущей в раздевалку. Помимо коллекции марок, лежавшей в пластиковой папке, в сумке хранились стандартные вещи: влажное полотенце, мыло, дезодорант, гель для волос и чистые носки.
Проворный взглянул на свои наручные часы и застонал:
– Коллекционер уезжает из города в пять часов. Уже четыре тридцать!
– Мне придётся забрать спортивную сумку и коллекцию марок, пока я не смогу установить владельца, – вздохнул шеф. – Извините, но одному из вас придётся упустить филателиста.
– Верни Проворному его спортивную сумку, папа, – посоветовал Энциклопедия. – Если он побежит так, как на беговой дорожке, то вовремя доберётся до магазина.
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ РЕШИЛ,
ЧТО СУМКА ПРИНАДЛЕЖИТ ПРОВОРНОМУ?
Мозг-суперкомпьютер
Однажды солнечным утром Энциклопедия встретил на улице Джейкоба Сэмпсона. Джейкоб, казалось, беседовал сам с собой. Он задавал себе вопрос, после этого глотал голубой сок из бутылки, а затем отвечал. Он был настолько увлечён этой беседой, что врезался прямо в Энциклопедию.
– Кто выиграл? – поинтересовался Энциклопедия.
– Я! – взволнованно выпалил Джейкоб. – В следующем году я окажусь самым умным в третьем классе. Может быть, даже пропущу третий класс и пойду прямо в колледж. Вот такой я гений.
– Как тебе вдруг удалось стать таким умным? – спросил Энциклопедия.
– Вот. – Джейкоб показал Энциклопедии ярлык на бутылке.
– «Суперкомпьютерная мозговая жидкость», – прочёл Энциклопедия. – Ты пьёшь её и начинаешь лучше соображать?
– От неё мозг становится больше, лучше и быстрее, чем любой компьютер, – объяснил Джейкоб. – Её изобрёл Джордж Перкинс. Он дал попробовать Эрни Капре, который раньше не знал, с какой он планеты. Теперь Эрни такой же умный, как и все остальные.
Джордж Перкинс учился в старшем классе Айдавиллской школы. Его оценки были настолько высоки, что настроение учителей взлетало до небес, когда они вели у него уроки. В отличие от его лучшего друга, Эрни, чьи ответы повергали учителей в бездну отчаяния. Эрни думал, что алфавит оканчивается на букву D – лучшую оценку, какую он когда-либо получал[13].
– Джордж продал мне бутылку из своего небольшого запаса, – объяснил Джейкоб. – Спрашивай о чём угодно.
– Столица Флориды? – спросил Энциклопедия.