Джейкоб сделал глоток суперкомпьютерной мозговой жидкости.
– Майами, – провозгласил он гордо.
– Столица Флориды – Таллахасси, – вздохнул Энциклопедия.
Джейкоб полностью осушил бутылку.
– Хорошо, задай мне ещё один вопрос.
– Кто был вторым президентом Соединённых Штатов?
– Томас Джеферсон!
– Нет, – мягко поправил Энциклопедия. – Джон Адамс.
– Похоже, я маловато выпил, – расстроился Джейкоб. – Мне лучше пойти и купить ещё немного. Я куплю каждую бутылку, которую Джордж сэкономил! Надеюсь, Эрни не выпил весь запас.
– Тебе лучше приобрести хорошие книги, – посоветовал Энциклопедия.
– Ты имеешь в виду, что «Суперкомпьютерная мозговая жидкость» – подделка?
Энциклопедия не хотел называть кого-либо лжецом без доказательств, поэтому он ничего не ответил.
– Я не могу поверить, что позволил Джорджу обмануть меня, – простонал Джейкоб. – Вот четвертак. Докажи, что он обманщик, прежде чем ему удастся облапошить ещё кого-нибудь.
– Пошли, – согласился Энциклопедия.
Мальчики отправились на Оук-стрит. Джордж и Эрни стояли у дома Джорджа. Вокруг них собралась группа малышей.
– Эрни продемонстрирует, как работает моя «Суперкомпьютерная мозговая жидкость», – заявил Джордж. – Вчера он выпил всего две бутылки, и уже прошёл тестирование, подтверждающее его гениальность.
Эрни гордо улыбнулся.
– Эрни, что это за облака? – спросил Джордж, указывая на небо.
– Они похожи на большие ватные шарики. Это кучевые облака.
– Правильно, – кивнул Джордж.
Дети перешёптывались. На прошлой неделе Эрни не смог бы ответить на этот вопрос Вопросы становились всё труднее и быстрее, и Эрни отвечал на все подряд.
– Кто открыл закон всемирного притяжения?
– Сэр Исаак Ньютон.
– Сколько в мире континентов?
– Семь[14].
– Где живут белые медведи?
– За Полярным кругом.
– В каком году Джордж Вашингтон стал президентом Соединённых Штатов?
– В 1789.
– Сколько будет, если 11 412 разделить на…
– 951.
– В каком году Колумб открыл Америку?
– В 1492.
– Какой известный документ дарит народу Соединённых Штатов жизнь, свободу и стремление к счастью?
– Конституция!
– Браво, Эрни! Браво! – зааплодировал Джордж.
Пока дети хлопали Эрни, Джордж вытащил ящик из гаража.
– У меня осталось всего несколько бутылок этой драгоценной жидкости. Те из вас, кто хочет быть таким же умным и быстрым, как самый большой в мире суперкомпьютер, должны немедленно купить эту драгоценную жидкость.
Джейкоб поднял руку.
– О, и вот ещё один довольный клиент, – сказал Джордж, впервые заметив Джейкоба. – Джейкоб купил бутылку только сегодня утром.
– Вообще-то я... – Джейкоб обратился к Энциклопедии. – Может быть, я просто мало выпил. Вчера Эрни был глуп, как дверная ручка, а сегодня он знает всё на свете!
– Джейкоб, назови мне квадратный корень из ста, – попросил Джордж.
– Двадцать пять? – спросил Джейкоб.
– Верно! Вот видите, мальчики и девочки, моя «Суперкомпьютерная мозговая жидкость» творит чудеса. Ты помнил квадратный корень из ста, когда проснулся сегодня утром, Джейкоб?
– Нет, – признался Джейкоб.
Энциклопедия прочистил горло.
– Квадратный корень из ста – это десять, а не двадцать пять.
Джордж на мгновение смутился.
– Джейкоб, сколько бутылок суперкомпьютерной мозговой жидкости ты выпил?
– Одну, – ответил Джейкоб.
– Ах! В этом-то и беда. Эрни выпил две бутылки. Тебе нужна другая – бесплатно. – Он протянул Джейкобу бутылку. – Итак, дети, двое по цене одной. У нас распродажа! Воспользуйтесь возможностью!
– Поберегите деньги, – перебил его Энциклопедия. – Эрни вовсе не такой умный, как изображает, да и Джордж тоже. Они пытаются обмануть вас.
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ТАК УВЕРЕН В ЭТОМ?
Хихикающая Златовласка
Салли и Энциклопедия собирали в коробки часть старых книг Энциклопедии, чтобы пожертвовать их библиотеке.
Салли читала заголовки.
– «Астрономия от А до Я», «Динозавры» и «Пирамиды»… Ты что, вообще не читал сказки, когда был маленьким?
– Меня всегда больше интересовали наука и история, – ответил ей Энциклопедия.
Салли собиралась объяснить, сколько веселья может принести фантастика, но тут у них появился клиент.
Патрик Бер[15] шагал по подъездной дорожке к дому Энциклопедии, сердито хмурясь. Энциклопедия знал, что футбольная команда Патрика этим летом пять раз выиграла и ни разу не проиграла. Патрик был известен под прозвищем «Медвежий глаз». Когда он стоял в воротах, его невозможно было вывести из себя. Равно как забить ему гол. Команда Патрика всецело полагалась на него в надежде попасть на чемпионат штата.
14
В Америке Европа и Азия считаются отдельными континентами, а не единым – Евразией. Впрочем, некоторые считают единым континентом и Евразию вместе с Африкой, и Америку, поскольку разъединяющие их каналы – дело человеческих рук, и таким образом на Земле получается всего 4 континента.
15
В дальнейшем постоянно обыгрывается фамилия Патрика: Behr – медведь