Пабло нащупал в кармане четвертак.
– Я нанимаю вас, чтобы поймать этого мошенника, – заявил он.
Энциклопедия внимательно исследовал картину в поисках улик. Цифры на карманных часах на картине были искажены, но он заметил, что они показывают 12:05. Он подошёл ближе, чтобы разглядеть крошечные римские цифры на часах мэрии. Они отставали от карманных на пятнадцать минут.
– Поторопись, Энциклопедия, – не отставала Салли. – Нам надо срочно побеседовать с Пунктуальным Питом.
Пит сидел на крыльце своего дома и читал книгу.
Пабло прошёл по парадной дорожке и выступил с обвинением:
– Ты украл мои часы, правильно?
– Зачем мне твои старые часы? – хмыкнул Пит.
– Ты остался у картины, а остальные ушли посмотреть, кто выиграл художественное шоу, – напирал Пабло.
– Любой мог взять твои старые часы, – ответил Пит. – Ты не можешь доказать, что это был я. – Он встал. – Теперь, с вашего разрешения, я пойду обедать – не могу опоздать. – Он вошёл внутрь и закрыл за собой дверь.
Пабло пнул ступеньку.
– Я знаю, что мои часы у него.
Салли колебалась. Она бросила тревожный взгляд на Энциклопедию.
Энциклопедия тоже колебался.
Пабло печально покачал головой.
– С художниками, опережающими своё время, всегда плохо обращаются, – вздохнул он.
Они шли мимо мэрии к средней школе.
– По крайней мере, башенные часы остались памятником твоему шедевру, – сказала Салли.
Энциклопедия посмотрел на часы. Затем остановился и закрыл глаза.
– Он думает, – прошептала Салли Пабло.
– У меня есть план, как поймать того, кто взял твои часы, – сообщил Энциклопедия.
– Чем я могу помочь? – поспешно спросила Салли.
– Расскажи всем, что сегодня в четыре часа Пабло устроит художественную выставку в парке, – ответил Энциклопедия. – Но не раньше четырёх часов, иначе он не успеет.
– Выставку? – переспросил Пабло.
Энциклопедия кивнул.
– Вор выдаст себя. Я в этом уверен.
– Но тогда мне срочно нужно создать новый шедевр! – бросил Пабло, убегая.
Энциклопедия и Салли пригласили на выставку всех, кто им встретился.
В 3:30 они уже были в парке. Пабло занавесил свою новую картину, готовясь к торжественному открытию. Его белый рабочий халат был покрыт пятнами краски.
– Что нам теперь делать, Энциклопедия? – спросила Салли.
– Просто ждать, – ответил он.
– Ты уверен, что знаешь, что делаешь? – не унималась Салли.
– Просто будем ждать, – повторил Энциклопедия.
Через пятнадцать минут появился Пунктуальный Пит.
– Сейчас четыре часа, – заявил он. – Где большая художественная выставка?
Энциклопедия протянул руку.
– Сначала верни часы Пабло, – усмехнулся он.
КАК ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ДОКАЗАЛ,
ЧТО ПУНКТУАЛЬНЫЙ ПИТ УКРАЛ ЧАСЫ?
Спортивная сумка
В субботу утром Энциклопедия с отцом отправились в старшую школу, чтобы посмотреть соревнования по лёгкой атлетике. От Айдавилла бежали Лысый Джонс и Проворный Флетчер. Лысый брил голову наголо, потому что думал, что это поможет бежать быстрее. Каждое утро перед гонками его можно было найти в парикмахерской с головой, покрытой кремом для бритья.
Сегодняшнее соревнование проходило между Айдавиллем и Гленн-Сити. Но, по сути дела, настоящая борьба шла между Проворным и Лысым, старшеклассниками средней школы Айдавилла. Хотя они и были в одной команде, но жестоко соперничали между собой. Они участвовали в одних и тех же гонках и почти всегда приходили первыми и вторыми.
И в эту субботу происходило то же самое. Энциклопедия и шеф Браун чуть не вскакивали со своих мест. Лысый выиграл 100-метровую дистанцию. Проворный обогнал его на 200-метровой. Проворный преодолел препятствия. Лысый выиграл 400-метровую гонки. В перерывах между событиями два бегуна без устали оскорбляли друг друга.
Команда Гленн-Сити заняла третье место в каждой гонке.
К концу соревнований Энциклопедия охрип, болея за Проворного и Лысого. Вместе с отцом он пробивал путь сквозь толпу к автостоянке, и тут из раздевалки послышались крики.
Лысый и Проворный стояли внутри нос к носу, рыча друг на друга.
– Верни её, – вопил Проворный, – или пожалеешь, что встал с постели сегодня утром!
– И не подумаю! Это моя! – орал Лысый.
– Это моя спортивная сумка. Немедленно верни её, – требовал Проворный, – или я...
– Ты – что? Только попробуй что-нибудь выкинуть, и я так закручу тебе ноги вокруг головы, что ты сможешь ими есть, – рыкнул Лысый.
– Ха! – сплюнул Проворный. – Сначала вор, затем хулиган.