— А какое у тебя было самое необычное приключение?
— Это случилось в Австралии, — отвечал Джастин. — Я пошёл на представление бродячего цирка и поймал вора. У жулика по фамилии Остин был дрессированный кенгуру по кличке Джордж. Остин лазал по карманам, а потом использовал Джорджа, чтобы тот доставлял краденые деньги в другой город.
— Как же ты поймал этого Остина? — полюбопытствовал Тэд Уилле.
— Мне повезло. Я случайно заметил, как Остин запихнул два бумажника в сумку на животе Джорджа. Потом Остина посадили в тюрьму, а Джорджа, его подругу Фриду и их детёныша Мармадьюка отправили в приличный зоопарк.
— А опасные случаи были? — вмешался Билл Коэн. — На тебя самого дикие звери когда-нибудь нападали?
— Можете мне поверить, — не замедлил с ответом Джастин. — Мы с папой путешествовали по западным штатам, и я вдруг заметил на дереве сову. Она не шевелилась, только провожала нас глазами. Я ещё подумал, что она собирается поживиться нашими припасами.
— И что, ей это удалось? — спросил Сэм Бенсон.
— Напротив, она спасла нам жизнь. Внезапно она снялась и улетела, а мой папа заслышал шум крыльев и сказал: «Кто-то её спугнул». Он достал ружье и застрелил горную кошку — пуму, которая подбиралась к нашему лагерю.
— Ну и ну! — шепнул Энциклопедии Гектор. — Похоже, Джастин встречался со всеми зверями, сколько их ни есть на свете. Так принимать нам его в наш клуб?
— Лучше уж примите розовую корову, — ответил Энциклопедия. — Она хоть врать не умеет!
ДЖАСТИН ДОПУСТИЛ ОШИБКИ. КАКИЕ?
Призрак безутешной невесты
Вся семья Браунов сидела после ужина в гостиной, когда в дом ворвался Отто Бек. Он дрожал, как папиросная бумага на ветру, а глаза у него почти вылезли из орбит — казалось, он вот-вот сумеет заглянуть себе за уши. Он открыл было рот, хотел что-то сказать, но не мог произнести ни слова. Зубы у него стучали, словно били чечётку.
— Отто, что с тобой? — встревожилась миссис Браун. — Что тебя напугало?
— Я… — кое-как произнёс Отто, — я видел… её!
— Кого — её? — спросил шеф Браун.
Отто попытался ответить, однако имя прилипло к вновь застучавшим зубам. Тогда он выговорил, и то невнятно:
— Я бежал от самого Залива Скорби…
— Но это же семь миль! — воскликнул Энциклопедия. — Как у тебя ноги не отвалились!..
— А я летел, словно на крыльях, — ответил Отто и начал тихо оседать на пол, но Энциклопедия успел подставить ему стул. — Спасибо, это не лишнее, — вымолвил Отто. Спустя минуту, немного придя в себя, он дважды сморгнул и сказал: — Я видел Дженнифер Макинтош! Она была вся в белом, и шлейф её платья тащился за ней по песку. Шла она медленно-медленно, как настоящая невеста…
Энциклопедия вздрогнул. Дженнифер Макинтош жила в Айдавилле сто лет назад. Её жених пропал в океане в ночь накануне свадьбы. Согласно местной легенде, призрак безутешной невесты в подвенечном платье до сих пор бродит вдоль береговой линии, разыскивая хотя бы останки любимого.
— А кто-нибудь ещё её видел? — осведомился шеф Браун.
— Не думаю, — простонал Отто. И объяснил, что решил пойти в поход с ночёвкой в одиночку и разбил палатку в кустарнике над пляжем. — Когда явилась Дженнифер, я как раз готовил ужин… — Он замолк, наморщив лоб, и вдруг сказал: — Погодите-ка… Был ещё один человек. Примерно за час до Дженнифер по пляжу прошёл мужчина с саквояжем. Он вроде бы очень спешил и при этом хромал.
— Хромал? — переспросил шеф Браун нахмурясь.
— Разве это важно? — вмешалась миссис Браун.
— Сегодня ограбили ювелирный магазин Поллака. Ограбили после закрытия. Единственная свидетельница показала, что видела кого-то, кто выходил из магазина через заднюю дверь. Она не очень-то его разглядывала, но запомнила, что он был с саквояжем и хромал.
— Слушай, папа, — подал голос Энциклопедия, — если человек действительно хромает, это можно заметить по его следам на песке. Один шаг будет короче другого.
— Ну-ка поедем, посмотрим, — решил шеф Браун.
Они отправились в сторону Залива Скорби, прихватив с собой три фонарика, а шеф Браун ещё и пистолет. По пути Энциклопедия стал расспрашивать Отто про призрак Дженнифер Макинтош.
— Ты лицо её хоть видел? Она шла беззвучно или нет?
— Я ничего не слышал — океан слишком шумел, да и ветер поднялся. Фата у неё на голове развевалась как флаг. А лица её я, извини, не разглядел. Когда встретишь привидение, как-то не задаёшься вопросом, не принадлежит ли оно к числу твоих знакомых…