Энциклопедия продолжал дознание, но ничего существенного больше не выяснил. Когда шеф Браун остановил машину неподалёку от Залива Скорби, уже совсем стемнело. Рядом был старый сгнивший причал. Именно отсюда жених Дженнифер Макинтош отправился в своё последнее плавание.
Отто, подняв фонарик, осветил походную палатку футах в ста от линии прибоя.
— Я сидел там, у палатки, когда прошёл тот хромой. А часом позже явился призрак, только с противоположной стороны…
Все три фонарика зашарили по песку в поисках следов. Их не оказалось, не считая следов самого Отто. Внезапно шеф Браун замер на месте с возгласом:
— Смотрите-ка!
При свете фонариков Энциклопедия увидел на песке неровную полосу двухфутовой ширины, бегущую вдоль пляжа футах в пятнадцати от воды.
— Кто-то стёр следы! — догадался Отто.
— Отсюда мили две до развалюхи, где живут Барни Слейд с женой, — произнёс шеф Браун. — В прошлом году Барни неудачно упал и с тех пор хромает.
— Значит, этот Барни и есть грабитель? — не сдержался Отто.
— Может, и он, — отозвался шеф Браун. — На его месте я бы после ограбления угнал чью-нибудь машину, а потом оставил бы её здесь у причала в расчёте, что полиция придёт к выводу: преступник уплыл на лодке.
— А он вместо этого срезал дорогу по пляжу! — подхватил Отто. — Должно быть, там, за мысом, его поджидала другая машина…
— Допустим, — согласился шеф Браун. — Но на полпути он заметил твою палатку и тебя. Ты был слишком далеко, чтобы запомнить его в лицо, но он испугался, что его найдут по следам. И когда ты убежал, он вернулся и стёр их.
— Но тут же нет никаких машин, кроме вашей! — не унимался Отто. — И не слишком ли дерзкая затея — вернуться и заровнять песок? А если бы кто-нибудь застукал его за подобным занятием?
— Он мог успеть заровнять песок, а потом спрятать краденую машину, — продолжал размышлять шеф Браун. — И все-таки я согласен с тобой, Отто. Что-то здесь не сходится.
— Меня больше волнует призрак Дженнифер Макинтош, — посетовал Отто. — Ведь мне же никто не поверит!
— Ну почему же никто? — возразил Энциклопедия. — Я, например, верю.
ЧТО ОН ИМЕЛ В ВИДУ?
ОТВЕТЫ
Рычащая собака
Ровер, сторожевой пёс, был обучен хватать незнакомцев за одежду.
Но что, если Роверу нечего было схватить?
Бедный пёс не смог выполнить то, чему его учили. И потому перенёс нервный срыв.
Энциклопедия понял, что именно так и случилось.
Эд оставил лоскут от рубашки на низко расположенной ветке, но не потому, что полз. Рубашка свисала с его руки!
Эд снял рубашку — и всю остальную одежду. Он оставил её за забором.
Затем он перелез через забор и прошёл мимо растерянного Ровера — голышом!
Уличённый, Эд признался в краже инструментов мистера Дейла.
А Ровер спустя некоторое время выздоровел.
Красная губная гармошка
Жучила заявил, что нашёл гармошку на мусорной куче, и описал двор у дома Нортклиффа. Ему хотелось, чтобы Энциклопедия подумал, что мальчик выбросил гармошку сам в дурном настроении или по ошибке.
Но было темно, и близ мусорной кучи горели только синие огоньки. Значит, Жучила соврал. Нельзя при синем свете заметить, как «поблёскивает что-то красное». Если на красную поверхность упадёт синий свет, она не будет выглядеть красной, а покажется чёрной!
Жучила вернул Нортклиффу гармошку, хотя сперва наиграл несколько тактов из песенки «На сердце печаль».
Мастер нокаута
Жучила хотел расправиться с Салли за то, что она постоянно одерживала над ним верх. Поэтому он попытался стравить её со своим двоюродным братом, Пандой.
Он попросил Айка пойти в детективное агентство с вымышленной историей. Айк сказал, что Жучила должен ему два доллара.
Чтобы разозлить Салли и заставить её драться с Пандой, Айк утверждал: «Панда сказал, что я дрался, как девчонка».
Но Айк увлёкся своей ролью. Он сообщил, что повредил руки, ударив Панду по голове. Он даже не мог засунуть руку в карман и вытащить четвертак.
Однако несколько позже он помог зашнуровать перчатки Салли.
Он забыл, что руки якобы ему не повинуются!
А вот Энциклопедия — не забыл.
Безголовый бегун
Из-за кустов Дьюк бросил камень в фонарь над дверью — как раз в тот момент, когда сверкнула молния.