ОТКУДА У ЮНОГО СЫЩИКА ТАКАЯ УВЕРЕННОСТЬ В СВОЕЙ ПРАВОТЕ?
Мастер нокаута
Жучила Мини просто сгорал от сильнейшего желания. Желания расправиться с Энциклопедией.
Жучила не мог вынести, что Энциклопедия постоянно оставляет его в дураках. И хотел так сильно вмазать Энциклопедии по челюсти, чтобы оторвать ему голову.
Но не осмеливался двинуть и пальцем. Всякий раз, когда у него начинали чесаться руки, он вспоминал Салли Кимболл.
Салли была самой красивой девочкой в пятом классе — и лучшей спортсменкой. Она осуществила то, о чём и мечтать не мог ни один мальчик до двенадцати лет. Она превратила Жучилу Мини в лепёшку!
Когда Салли стала младшим партнёром детектива, Жучила перестал пытаться использовать мускулы против Энциклопедии. Но непрестанно продолжал планировать день возмездия.
— Жучила ненавидит тебя больше, чем меня, — как-то предупредил Салли Энциклопедия. — Он никогда не простит тебя за то, что ты его избила.
Именно тогда в детективном агентстве появился Айк Кэссиди. Айк был одним из приятелей Жучилы.
— Я ухожу от «тигров», — объявил он. — И хочу нанять тебя. Но тебе придётся взять четвертак из моего кармана. Я не могу и пальцем пошевелить.
— В чём дела? — спросил Энциклопедия.
— Двоюродный брат Жучилы, Панда Мини, приехал к нему на выходные, — сообщил Айк. — Панде только десять, но сам он — как пещерный человек. Жучила сказал, что он даст мне два доллара за то, чтобы побоксировать несколько раундов с Пандой.
— А он сбил тебя с ног и наступил на пальцы? — догадался Энциклопедия.
— Нет, он работал головой, — вздохнул Айк. — Я попробовал против него свой знаменитый один-два: слева в нос, затем справа в подбородок. И чуть не сломал обе руки.
— Одел бы боксёрские перчатки, — предложила Салли.
— Мы и были в перчатках, — сказал Айк. — Чувак, этот Панда — просто нечто!
— Он тебя нокаутировал? — спросил Энциклопедия.
— И да и нет, — ответил Айк. — Его первый удар не оглушил меня и не сбил с ног. Но было так больно, что всё равно пришлось упасть.
— Боже праведный! — ахнул Энциклопедия. — Он сбил тебя одним ударом?
— Двумя, — поправил Айк. — Когда я встал, он снова ударил меня. Я был парализован. Не мог двигаться. Даже для того, чтобы упасть.
— Панда — звучит как имя будущего чемпиона, — заметила Салли.
— Он готовится к следующей Олимпиаде, — заявил Айк.
— А не сильно он молод для этого? — спросила Салли.
— Вот и скажи ему это, — предложил Айк. — Я из-за одного его дыхания свихнулся от боли.
Чем больше Энциклопедия слышал о Панде, тем несчастнее становился.
— Зачем тебе детектив? — спросил он.
— Жучила заявил, что я слишком мало продержался, чтобы заработать два доллара, — ответил Айк. — Я хочу, чтобы вы получили мои деньги.
Энциклопедия сглотнул. Дело на все сто процентов грозило кровью из носа.
— Забудь про два доллара, — предложил он.
— Это вопрос гордости, — отказался Айк. — Панда свёл меня с ума. Он сказал, что я дрался, как девчонка.
— Ах, вот как? — воскликнула Салли. Она топнула ногой. — Мы берёмся за дело. Я покажу мистеру Панде Мини, как дерётся настоящая девчонка!
«Это, — подумал Энциклопедия, — именно то, чего хочет Жучила».
Но вслух ничего не сказал. Когда Салли защищала свой пол, спорить было бесполезно. Он вытащил четвертак из кармана Айка, и все трое пошли повидаться с Жучилой. Тот сидел в дверях своего клуба.
— Вы заблудились? — прорычал Жучила. — Женский кружок шитья — ниже по улице.
— Мы пришли, чтобы забрать два доллара Айка, — сообщила Салли.
— У тебя что-то неладно с головой, — ответил Жучила. — Я не плачу мальчикам, чтобы они дрались, как девчонки.
— Может быть, ты забыл, как хорошо умеет драться девочка, — отрезала Салли. — Напомнить тебе?
Жучила игриво поднял руки.
— Ты меня знаешь. Я слишком стар, чтобы драться с маленькими девочками, — сказал он. — Впрочем, подожди минутку! Тебе повезло. В клубе есть пятиклассник. Может, он тебя уложит.
— Если я выиграю, ты вернёшь Айку два доллара? — спросила Салли.
— Конечно, — ответил Жучила. — Разве я не человек слова?
Жучила бросил пару боксёрских перчаток в ноги Энциклопедии и скрылся в клубе. Его голос послышался изнутри:
— Какая-то свежая дамочка решила, что сможет заставить тебя есть грязь, Панда.
Энциклопедия подобрал перчатки. Нервно натянул правую перчатку на руку Салли и начал шнуровать её. Айк делал то же самое с левой перчаткой.