— Ты позвонил явно не для того, чтобы продемонстрировать способ удаления зубов, — прервал Энциклопедия. — В чём дело?
— Жучила Мини, — ответил Финеас. — Помнишь, что он устроил на прошлогоднем фестивале?
Энциклопедия помнил. Жучила устроился возле будки Финеаса и продавал таблетки по десять центов за штуку. На самом деле эти таблетки были аспириновыми леденцами из детской медицинской игры, но Жучила заявлял, что они болеутоляющие.
— Никто не боялся боли, поэтому никто не промахнулся, — вздохнул Финеас. — Через три часа у меня не осталось ни одного приза. Я-то прогнал Жучилу, но он поклялся на следующий год отомстить мне.
— Я не видела здесь Жучилу, — возразила Салли.
— И, думаю, не увидишь, — кивнул Финеас. — Жучила придумал испытание для нового «тигра». Пошли слухи, что оно состоится сегодня. Если парень подставит меня и увильнёт от поимки, то станет «тигром». Но никто не знает, кто этот парень.
— А есть ещё проблемы? — спросила Салли.
— Масса, — огорчился Финеас. — Сама смотри.
Между рядами киосков и палаток шествовал парад детей в маскарадных костюмах.
— Парад должен был вызвать интерес к любительскому шоу сегодня вечером, — объяснил Финеас. — Дети идут в зал для проб. И кто-то из них просто провалится. А прочие так испугаются сцены, увидев множество мест в зрительном зале, что немедленно отправятся домой.
— Не понимаю, — удивился Энциклопедия.
— А ты присмотрись, — посоветовал Финеас.
Энциклопедия присмотрелся. Энн и Вилли Халлстрём, певшие дуэтом, хромали. У Теда Картера, подражавшего хрюканью, левая рука висела на перевязи.
У Хэнка Айвза, показывавшего фокусы, виднелась длинная царапина между локтем и нижней частью короткого рукава. У Китти Блай, лучшей танцовщицы Айдавилла, была перевязана рука.
Все тридцать детей, проходивших мимо, получили порезы и ушибы. Многие были забинтованы.
— Кто их отколотил? — закричал Энциклопедия.
— Палатка, — ответил Финеас.
И приступил к объяснениям. Перед началом парада исполнители собрались в палатке администрации. Внезапно центральный столб загадочным образом покосился, и палатка рухнула. Детьми занялась медсестра. К счастью, никто серьёзно не пострадал.
— Это работа парнишки, который хочет стать «тигром», — решила Салли. — Я просто уверена в этом!
— Но как рухнувшая палатка поможет Жучиле отомстить мне? — спросил Финеас. — Я увидел падение палатки и бросился на помощь. Когда я вернулся к себе, ничего не пропало. Я позвонил тебе, чтобы обезопасить себя.
— Финеас!!!
К ним подошла миссис Гарсия, руководительница фестиваля.
— Из административной палатки во время её падения был украден рулон карнавальных билетов, — заявила она. — Мне только что позвонили. Звонивший не назвал своё имя. Но сообщил, что ты украл билеты и спрятал их в бильярдном столе.
— Это неправда, — возмутился Финеас. — Сами проверьте.
— Я так и собиралась, — отрезала миссис Гарсия.
Она бросила белый шар в три лузы поочерёдно. Каждый раз мяч скатывался по жёлобу под столом и оставался на полке в дальнем конце палатки.
Она попробовала четвёртую лузу. Звук катившегося мяча внезапно стих. Миссис Гарсия полезла в лузу и вытащила мяч. Затем полезла снова и вытащила то, что заблокировало мяч — рулон карнавальных билетов!
— Миссис Гарсия, — вмешался Энциклопедия. — Финеас не крал билетов. Но я думаю, что знаю, кто это сделал.
А ВЫ МОЖЕТЕ НАЗВАТЬ ИМЯ ВОРА?
Девочка-шорт-стоп
Через дверной проём детективного агентства «Браун» влетела девочка с короткими светлыми волосами и сердитым лицом.
— Мальчишки — крысы и доносчики! — крикнула она.
— Чепуха, — возразила Салли. — Некоторые из них совсем даже ничего.
— Нет, если они играют в бейсбол, — возразила девочка.
Она подбросила четвертак в воздух, поймала его за спиной и хлопнула им по канистре.
— Я приехала из Гленн-Сити, чтобы нанять тебя, — заявила она. — Я хочу, чтобы ты узнал, кто догадался, что я — девочка.
— А? — ошалел Энциклопедия. Внезапно ему захотелось поскорее отправиться на рыбалку.
Девочка начала объяснять. Её звали Эдвина Сильверстейн, и ей было девять лет. Она жила в Гленн-Сити. До вчерашнего вечера она была шорт-стопом[2]в мужской бейсбольной команде младшего возраста.
— Я назвалась Эдом Сильверстейном, — рассказывала Эдвина. — Мои волосы короче, чем у большинства мальчишек. В форме и солнцезащитных очках никто не мог понять, что я девчонка.
2
Здесь и далее упоминаются названия игроков бейсбольной команды. Шорт-стоп принимает отбитый бьющим мяч между 2 и 3 базами, защищает 2 базу, страхует 2 и 3 базы.