— Но кто-то всё-таки смог, — заметил Энциклопедия.
— Один из игроков нашей команды выследил меня после вчерашней игры, — фыркнула Эдвина. — Я видела, как он заглядывал в кухонное окно — а я уже переоделась в платье.
— И платье тут же вышибло тебя из команды, — подытожила Салли.
— Через два часа позвонил тренер Парди, — бросила Эдвина. — Он сказал, что сожалеет, но я не могу играть. Девочки — против правил.
— Почему ты не узнала подглядывавшего? — спросил Энциклопедия.
— Было слишком темно, — ответила Эдвина. — Кроме того, он был в бейсбольной форме и солнцезащитных очках. Все игроки носят форму и солнцезащитные очки, так что их трудно отличить друг от друга.
— У тебя даже нет крошечной подсказки? — посочувствовала Салли.
— Только это. — Из кармана Эдвина вытащила очки.
— Паршивец споткнулся и упал возле нашего забора, когда я бросилась в погоню, — объяснила она. — Солнечные очки слетели. А времени забрать их у него уже не осталось.
Энциклопедия осмотрел солнцезащитные очки. Дужка, которая надевается на правое ухо, была слегка согнута наружу.
— Наверно, согнулась, когда парень упал, — предположила Салли.
— Но нет никаких следов или царапин, — указал Энциклопедия. — Значит, она согнулась до того, как он упал.
— Мы поедем на следующую игру команды Эдвины, — предложила Салли. — У кого не будет солнцезащитных очков — тот и наш.
Энциклопедия покачал головой.
— Такие очки можно купить в любой аптеке. Что виновный и успеет сделать до следующей игры.
Он вернул очки Эдвине.
— Тем не менее, посмотреть на игру не мешало бы, — добавил он.
В пятницу детективы поехали на автобусе в Гленн-Сити. Эдвина встретила их на станции и провела на поле.
— Я спросила тренера Парди, кто меня выдал, — буркнула она. — Ни слова.
— Все мужчины одинаковы, — проворчала Салли. — Вечно защищают друг друга. Они боятся того, на что окажутся способны женщины, если дать им шанс!
Дети заняли места на трибунах как раз в тот момент, когда «Бульдоги», команда Эдвины, закончила первый бэттинг[3].
Внезапно Салли взволнованно указала пальцем на поле:
— Там мальчик без солнцезащитных очков!
— Он ловец, — объяснила Эдвина. — Он никогда не носит солнцезащитные очки. Вместо них у него маска для лица.
— Тьфу! — расстроилась Салли. — А мне-то показалось, что случай — проще простого…
Мяч, отбитый другой командой, «Ястребами», пролетел сквозь ноги шорт-стопа.
— Держи его, Боб! — завопила Эдвина. Затем понизила голос и сказала: — Мне жаль Боба. Он был капитаном команды и постоянным шорт-стопом в прошлом году. Но его переместили на левое поле, когда я заняла его место. Думаю, он до сих пор злится.
— Он ревнует, вот и всё, — отрезала Салли. — Боб — наш человек, Энциклопедия. Он шпионил за Эдвиной, потому что хотел вернуть своё прежнее положение.
Прежде чем Энциклопедия ответил, следующий бьющий «Ястребов» выбил мяч для хоум-рана[4].
— Давай, Уоррен! — закричала Эдвина питчеру[5]. — Ты сделаешь их!
Отсутствие контроля Уоррена за ходом иннинга[6]просто восхищало. Он ни разу не пропускал удары биты, за исключением тех случаев, когда получал их по руке или ноге. Шесть пробежек завершились успешно.
— «Бульдогам» следует выставить другого питчера, — заметил Энциклопедия.
Эдвина вздохнула.
— Остальные питчеры ещё хуже Уоррена.
— Бульдогам нужны скверные питчеры, как генералу Кастеру — лишние индейцы[7], — съязвила Салли.
— Не будь слишком строга к Уоррену, — возразила Эдвина. — Он согревал скамейку, пока два наших лучших питчера не пострадали на прошлой неделе. Тренер Парди сделал его питчером, потому что он — единственный левша в команде.
Она указала на двух мальчиков, сидевших на скамейке «Бульдогов». Они были в обычной одежде. Один — с правой рукой на перевязи. Другой — с правой ногой в гипсе. Оба — в солнцезащитных очках.
— Дейв сломал ногу по дороге домой после нашей последней игры, — объяснила Эдвина. — Фил вывихнул руку, скатившись с кровати на следующее утро.
— Они могут лгать, — заявила Салли. — Любой из них мог получить травму, падая под забор Эдвины. Чёрт возьми, Энциклопедия, я не могу сказать, кто виноват.
— А я могу, — ответил мальчик-детектив. — Эдвину выдал…
КТО?
5
Питчер (подающий) — игрок, который начинает игру: производит подачу, помогает защищать все базы. Задача питчера — облегчать жизнь своим товарищам по команде, а именно: подавать мяч таким образом, чтобы бьющий либо совсем не смог ударить (очень сильные подачи, кручёные мячи — довольно много способов обыграть бьющего), либо чтобы удар у него получился никудышным — лёгким для приёма обороняющимися.
7
Джордж Армстронг Кастер (1839–1876 гг.) — американский кавалерийский офицер, прославившийся безрассудной храбростью, необдуманностью действий и безразличием к потерям. Погиб 25 июня 1876 года при атаке на превосходящие силы индейцев под командованием Сидящего Быка и Неистового Коня при Литтл-Бигхорне, в ходе которой отряд его был разгромлен.