Принято считать, что расцвет государства Ифе (современная Нигерия) приходится на XI–XIV вв. Подлинную славу мастерам Ифе, которые во многом унаследовали традиции культуры Нок, принесли изделия из терракоты.
Терракотовые головы, выполненные в натуральную величину, отличаются виртуозной техникой изготовления и жизненностью образа. Овал лица слегка удлинён, разрез больших глаз удивительно красив. Как и у античных статуй, в них отсутствует зрачок.
Великолепна ифская бронзовая скульптура, нередко изображающая людей в полный рост. Толщина металла в бронзовых произведениях обычно не превышает 6 мм, а иногда бывает и меньше. На изготовление одной скульптуры мастер тратил, видимо, несколько месяцев — столь тщательна была работа.
Отличительные черты ифской скульптуры — единство стиля, общность художественных принципов и приёмов исполнения. Художник стремился передать состояние душевного покоя своих моделей вне зависимости от того, кого он изображал.
Искусными мастерами были резчики по камню: сохранились, например, ритуальные табуреты, сделанные из гранита, кварца, сланца и мыльного камня.
Особый интерес и неподдельное восхищение вызывают мостовые города Ифе, выложенные черепицей в виде геометрических узоров. Европейцы, впервые увидевшие их, были изумлены — такого покрытия улиц и дворов в Европе не знали. Различные по форме черепки укладывались в определённом порядке на основу из таких же черепков, вплотную поставленных на ребро во влажную глину. Кроме того, к ним добавляли мелкий кварцевый булыжник. До сих пор не ясно, какую же цель преследовали ифские умельцы: ведь создание таких мозаичных покрытий требовало огромных усилий.
Широкое распространение в Ифе получила и стекольная плавка — местные модницы охотно украшали себя разнообразными многоцветными стеклянными бусами и кольцами. Особой популярностью пользовались зелёные, тёмно-красные, коричневые и голубые украшения.
В 1897 г. на аукционах по продаже антикварных вещей появились изделия из бронзы, привлёкшие внимание многих музеев и любителей-коллекционеров.
Бронзовые мужские головы отличались своеобразным изяществом. Они интриговали любителей искусства таинственностью своего происхождения.
Позднее стало известно, что эти удивительные изделия принадлежат западноафриканскому народу бини. Государство Бенин (южная часть современной Нигерии) возникло, по-видимому, ещё в начале X в., а своего расцвета достигло в XV–XVII вв. Бенин славился искусными мастерами — металлургами, особенно бронзолитейщиками. Их работа ценилась местными владыками столь высоко, что за мастерами днём и ночью следила специальная охрана.
Наибольший интерес представляют бронзовые головы (не более 50 см в высоту) и рельефы, которыми украшали царские дворцы. Все детали рельефов отличаются тщательной проработкой. Фигуры изображённых на них людей не всегда пропорциональны, однако полны жизненности, внутренней силы, непосредственности. Здесь встречаются изображения царя и его ближайших сановников, сцены из дворцовой жизни, батальные сцены и т. п. Также на них изображены пантеры, птицы, хамелеоны и змеи — священные персонажи бенинского искусства. Хамелеон и змея в восприятии бенинцев, очевидно, связывались с загробным миром. Реже встречаются изображения рыбы и обезьяны.
Славился Бенин и резчиками по кости. Особенно удавалась его мастерам обработка слоновых бивней: их богато орнаментировали.
В 1868 г. англичанин Адам Рэндолс, путешествуя по южной Африке, обнаружил между реками Замбези и Лимпопо остатки больших сооружений, сложенных из грубо обработанных гранитных блоков. Так были открыты загадочные памятники древнеафриканской архитектуры, разбросанные по территории современных государств — Замбии, Зимбабве и Мозамбика. Как выяснилось позже, это всё что осталось от некогда могущественной южноафриканской «империи» Зимбабве — Мономотапа.
Особое место в её культурно-художественном наследии, безусловно, занимают изделия из благородных металлов, в первую очередь золота. Искусные ювелиры изготовляли разные золотые украшения: бусы, браслеты, кольца и т. п. В 1932 г. недалеко от развалин Зимбабве — одного из главных «городов-крепостей» этой державы — были обнаружены изделия из золота (золотые бусы, браслеты, кусочки тонких золотых пластин, остатки фигурок носорогов и другое). Богатство было сказочным — одних только бус обнаружено 12 тысяч.