Рождаются и совершенствуются изобразительные приёмы, появляются профессиональные художники.
Первобытное искусство
Первые произведения искусства каменного (первобытного) века были созданы около XXV тыс. до н. э. Это примитивные человеческие фигурки, преимущественно женские, вырезанные из бивня мамонта или мягкого камня. Нередко их поверхность испещрена углублениями, означавшими, вероятно, меховую одежду.
Помимо «одетых» статуэток встречаются обнажённые женские фигурки с непропорционально широкими бёдрами и огромной грудью. Это так называемые «Венеры каменного века». На их бёдрах можно различить небольшой поясок наподобие набедренной повязки, а иногда и татуировку. Интересны причёски статуэток, порой достаточно сложные и пышные. К этому же периоду относятся вырезанные из кости или камня фигурки животных.
Для произведений искусства раннего каменного века, или палеолита, характерна простота форм и расцветок. Наскальные рисунки представляют собой, как правило, контуры фигур зверей, выполненные яркой краской — красной или жёлтой, а изредка — заполненные круглыми пятнами или полностью закрашенные. Такие «картины» были хорошо видны в полумраке пещер, освещавшихся только факелами или огнём дымного костра.
В начальной стадии развития первобытное изобразительное искусство не знало законов пространства и перспективы, а также композиции, т. е. намеренного распределения на плоскости отдельных фигур, между которыми обязательно существует смысловая связь.
Первые образцы наскальной живописи — росписи в пещере Альтамира (Испания), относящиеся примерно к XII тыс. до н. э., — были обнаружены в 1875 г., а уже к началу первой мировой войны на территории Испании и Франции насчитывалось около 40 подобных «картинных галерей».
Рисунки хорошо сохранились благодаря особому микроклимату пещер. Как правило, они расположены на стенах, удалённых от входа. Например, чтобы увидеть росписи в пещере Нио (Франция, около XII тыс. до н. э.), нужно преодолеть расстояние в 800 м. Иногда в пещерные «галереи» пробирались сквозь узкие колодцы и щели, часто ползком, переплывали подземные реки и озёра.
Постепенно человек не только овладевал новыми способами обработки мягкого камня и кости, что способствовало развитию скульптуры и резьбы, но и стал широко использовать яркие природные минеральные краски. Древние мастера научились передавать объём и форму предмета, применяя краску различной густоты, изменяя насыщенность тона.
Сначала животные на рисунках выглядели неподвижными, но позднее первобытные «художники» научились передавать движение. На пещерных рисунках появились фигуры животных, полные жизни: олени бегут в паническом страхе, лошади мчатся в «летучем галопе» (передние ноги поджаты, задние выброшены вперёд). Кабан страшен в ярости: он скачет, оскалив клыки и ощетинившись.
Пещерные росписи имели ритуальное назначение — отправляясь охотиться, первобытный человек рисовал мамонта, кабана или лошадь, чтобы охота была удачной, а добыча — лёгкой. Это подтверждается характерным наложением одних рисунков на другие, а также их многочисленностью. Так, изображение большого количества быков в росписях Альтамиры не какой-либо художественный приём, а просто результат многократного пририсовывания фигур.
Вместе с тем уже в то время в наскальных «картинах» появились первые признаки повествовательности — групповые изображения животных, означающие стадо или табун. Например, скачущие друг за другом лошадки на рисунках в пещере Ласко (около XV тыс. до н. э., Франция).
Интересна красочная «картина» из пещеры Фон де Гом (около XII тыс. до н. э., Франция). На ней изображён табун лошадей, их головы повёрнуты в сторону льва, который готовится к прыжку.
Большую часть времени первобытные люди посвящали добыче пропитания. Об этом свидетельствует обилие рисунков со сценами охоты: раненые бизоны с вонзёнными в них дротиками или гарпунами; умирающие хищники, у которых из раскрытой пасти льётся кровь; мамонт, попавший в ловчую яму (первобытные «художники» накладывали изображения зверя и ямы одно на другое — иначе передать способ охоты они не умели). В пещере Ласко найдены рисунки зверей, пронзённых множеством дротиков; рядом — условные изображения копьеметалок, охотничьих изгородей, сетей.