По мнению доктора Джорджа Якобсена, бывшего профессора психиатрии университета Майами, цветы могут быть «хорошим лекарством». Он утверждает: «Больные люди, особенно те, кто лежит в клинике, чрезвычайно ценят ласковое и заботливое отношение к себе. Цветы же означают, что кто-то любит и помнит их. Это важный стимул, помогающий человеку быстрее поправиться».
Так что при каждой возможности приносите в больничную палату цветы в разумных количествах, конечно, и захватите сосуд, в котором они будут стоять. В больнице вазы не предусмотрены, и не надо создавать персоналу дополнительных хлопот просьбами достать подходящую емкость. Владельцы цветочных магазинов осведомлены об этом, и если вы, делая покупку, скажете им, что несете цветы в больницу, дадут вам впридачу к цветам недорогую может быть, даже одноразовую герметичную упаковку с водой.
Больные часто предпочитают цветы в горшках, а не срезанные. Они дольше живут, не вянут, за ними проще ухаживать, и их всегда можно забрать домой, освобождая место для нового пациента. Дома такие цветы могут доставить человеку еще большее удовольствие. К тому же живые цветы обладают целебным психологическим эффектом: больной нередко подсознательно отождествляет себя с цветком, который продолжает цвести, выбрасывать новые побеги или бутоны, одним словом жить.
Количество отдельных палат в больницах и клиниках резко уменьшилось отчасти из-за постоянной нехватки сиделок и медсестер, отчасти из-за того, что далеко не каждому это теперь по карману, и наконец из-за того, что больных всегда оказывается больше, чем имеющихся в наличии больничных коек. И поэтому пациентов теперь чаще помещают в палаты, рассчитанные на несколько человек.
Правила посещения больных, находящихся в общей большой палате, строже, чем те, которые регламентируют посещение пациентов в отдельных палатах.
Вполне естественно, что говорить там надо тише не только для того, чтобы не делать содержание вашей беседы всеобщим достоянием, но и чтобы не нарушать покой других больных.
Если вы собираетесь принести из буфета или ресторана мороженое или, скажем, леденцы для своего знакомого, лежащего в двухместной палате, всегда следует осведомиться у его соседа, не хочет ли и он чего-нибудь подобного. В большой палате такое предложение излишне разве что кто-то из больных обратится к вам с конкретной просьбой.
Если в палате стоит телевизор, его не следует включать, выключать или переключать на другую программу, не спросив предварительно согласия соседа. Это относится и к самому больному, и к тем, кто пришел его навестить. В любом случае громкость звука должна быть минимальной, коль скоро соседи без энтузиазма относятся к идущей передаче.
Когда соседу захочется отдохнуть, задерните занавеску-ширму между кроватями, чтобы обеспечить ему полный покой. С другой стороны, если у человека, которого вы навещаете, сложились дружеские отношения с соседом, пусть и он примет участие в общей беседе, и значимость вашего посещения удвоится.
Когда молодая мама с новорожденным возвращается из родильного дома, родственникам и друзьям полагается навестить их и принести какой-нибудь подарок малышу. Впрочем, подарок можно принести и позже, когда вы своими глазами увидите, что именно окажется наиболее уместным и своевременным.
Предварительно следует позвонить и выяснить, когда вас смогут принять, чтобы ваш приход, во-первых, не помешал кормлению, купанию и прочим процедурам, а во-вторых, чтобы младенец в это время не спал.
Когда в вашем «содружестве» добрых, давних соседей появляются новые члены, с вашей стороны будет более чем уместно проявить дружелюбие и позвонить им. «Новоселы» обычно ждут формального приглашения на обед от «старожилов», но если знакомство состоялось уже как бы само собой через детей, в прачечной или во время работы в саду вновь прибывшие могут его упрочить сами, пригласив соседку на чашечку кофе или расспросив ее о ближайших магазинах и о том, кто считается лучшим доктором в округе. Можно позвать соседских детей поиграть с вашими. После такой «увертюры» следует обед в доме «старожилов», а затем «новоселам» полагается сделать ответный жест, организовав любой прием по своему усмотрению.
Если вы собираетесь навестить новых соседей, в качестве первого подарка лучше ограничиться букетом цветов, печеньем или любым другим подобным знаком внимания. Заметив, что ваш визит оказался не ко времени, обменяйтесь обычными приветствиями, представьтесь, а потом произнесите что-то вроде: «Мы к вам заглянем на этой неделе, когда вы будете посвободней, а пока я хочу только сказать, что мы очень рады вашему приезду. Если захотите что-нибудь узнать или понадобится какая-нибудь помощь, вот мой номер телефона». Коль скоро соседка не будет настаивать, чтобы вы остались подольше, можете договориться о другой, более продолжительной встрече и откланяться.
Проходя мимо в то время, когда ваша новая, незнакомая соседка высаживает, например, цветы в саду, обратитесь к ней со словами: «Привет. Меня зовут Нэнси Джонс. Я живу в кирпичном доме напротив».
Она ответит: «Привет. Рада познакомиться». Новая соседка, возможно, пригласит вас к себе выпить чашечку кофе или стаканчик содовой, и вы зайдете познакомиться. В первый раз не задерживайтесь у нее больше, чем минут на десять-пятнадцать, если только хозяйка не попросит остаться еще или не предложит: «Давайте еще по чашечке». Вы можете согласиться или сказать: «Извините, сейчас не могу. Пожалуйста, непременно навестите меня». Она ответит: «Спасибо, с радостью». Потом вы попрощаетесь, и на этом первый визит можно будет считать завершенным.
Старые друзья обычно не придают значения, кто к кому и как часто приходит, кто наносит первый визит, а кто ответный, не соблюдают очередности приглашений, если только речь не идет о таких событиях, как рождение или смерть. Для тех, кто недавно познакомился, существуют иные правила поведения. Визит должен быть отдан непременно, особенно если последовало приглашение на ленч или на обед. Случайный «первый визит», описанный выше, позволяет новой соседке так же «заглянуть на огонек» к старожилам, но отнюдь не предполагает, что она пригласит их на официальный обед или ленч, иначе ее стремление слишком быстро сблизиться могут счесть за навязчивость.
В наши дни знающая вас горничная, открывая дверь, говорит: «Заходите, пожалуйста. Миссис Франклин в гостиной», и, если расположение комнат вам известно, вы сами проходите в гостиную. Или она может сказать: «Миссис Франклин наверху. Сейчас я ее позову». Если вы не слишком часто бываете в этом доме, горничная должна проводить вас в комнату и попросить подождать, пока она доложит о вас. Человека, которого она видит впервые, горничная спрашивает: «Как доложить о вас миссис Франклин?» И гость просто называет свое имя.
Если тот, к кому вы пришли, дома и приветствует вас сам, никаких проблем не возникает. Если же нет, оставьте записку в почтовом ящике: «Очень сожалею, что не застала вас. Джоанна». Когда вы не уверены в том, что хозяйка сразу же сможет вас вспомнить, лучше подписаться: «Джоанна Грин».
Когда открывшая вам горничная сообщает, что миссис Франклин нет дома или что она не может вас принять сейчас, вы вправе попросить карандаш и бумагу, чтобы оставить хозяйке записку, либо обратиться с просьбой к горничной передать на словах, что вы заходили.
Когда гости уходят, то по правилам хорошего тона, вы должны проводить их до машины в том случае, если она припаркована на вашей стоянке или где-то поблизости от вашего дома, и подождать, пока они не отъедут. В дождливую или очень холодную погоду попрощайтесь у дверей и держите их открытыми (не зимой, разумеется), пока гости не сядут в машину. Потом помашите им вслед рукой и только после этого закройте дверь.
Если же вы живете в многоквартирном доме с лифтом, проводите гостей до кабины или, остановившись на пороге, подождите, пока не подойдет лифт. В тот момент, когда они войдут в кабину, вы, опять же, помахав на прощанье, можете закрыть дверь своей квартиры.