МÉРГЕЛЬ, осадочная горная порода. Состоит из смеси глинистого вещества (10–70 % от общей массы) с карбонатными минералами (кальцит или доломит в количестве 40–60 %). Вскипает в соляной кислоте. По составу и структуре различают глинистые, известковые, мелоподобные и доломитовые мергели, а в зависимости от примесей – кремнезёмистые, глауконитовые, песчанистые, слюдистые, битуминозные и углистые. Окраска чаще светлая, оттенки связаны с примесями. Широко распространён в природе в виде пластов различной мощности, встречается в отложениях разного возраста, начиная с протерозоя вплоть до современных. Используется как сырьё в производстве некоторых видов цемента. Месторождения разрабатываются открытым способом.
МЕРЗЛÓТНО-ТАЁЖНЫЕ ПÓЧВЫ, см.Почвы тайги.
МЕРИДИÁНЫ И ПАРАЛЛÉЛИ, координатные линии на карте или глобусе. Меридианы – это линии постоянной долготы, которые проходят через оба полюса планеты и указывают направление «север – юг», а параллели – линии постоянной широты, идущие параллельно экватору в направлении «запад – восток». Пересекаясь, эти линии образуют на карте сетку географических координат. Обычно проводят целочисленные меридианы и параллели, но для точного нанесения и снятия координат сетку можно сгустить до минут (а на крупномасштабных картах – даже до секунд). Для этого карты имеют минутную рамку, где отмечены доли градусов. В зависимости от способа определения различают астрономические, геодезические, географические и геомагнитные меридианы и параллели, а на небесной сфере, соответственно, – небесные меридианы и параллели.
МЕРКÁТОР (Mercator, латинизированное имя Кремера) Герард (1512–1594), фламандский картограф. Разработал несколько картографических проекций, из них наиболее известна цилиндрическая равноугольная проекция (1569), которая носит имя Меркатора и применяется для всех морских и полётных навигационных карт. Создал свою картографическую мастерскую, где изготавливал карты, атласы и глобусы, а также геодезические и картографические инструменты. В 1585–89 гг. издал «Атлас, или Космографические соображения о сотворении мира и вид сотворенного» в 2 частях, содержащий ок. 80 карт мира и отдельных регионов. С тех пор термин «атлас» используют для всех собраний географических карт. Меркатор создал многие замечательные карты, большие земные и небесные глобусы, написал многотомные труды по географии и космографии, разработал методы пользования картами и глобусами. Эпитафия на его могиле в городе Дуйсбурге гласит: «Кто бы ни был ты, прохожий, не бойся, что этот небольшой ком земли давит, как груз, на погребённого Меркатора, ибо вся Земля не бремя для человека, который, подобно Атласу, нёс на своих плечах всю её тяжесть».
Г. Меркатор
МЁРТВОЕ МÓРЕ, бессточное солёное озеро в Восточном Средиземноморье (Израиль, Иордания). Пл. 1050 км², дл. 76 км, глуб. до 356 м. Гл. приток – р. Иордан – впадает с севера. Побережье Мёртвого моря – самое низкое место на поверхности суши Земли (–405 м). Берега пустынные, местами скалистые. Из-за высокой солёности воды (260–270‰, в отдельные годы – 310‰) в море невозможно утонуть. Органическая жизнь отсутствует, за исключением отдельных видов бактерий. Большие запасы различных солей. Имеет бальнеологическое значение, популярно у туристов.
МÉРЧИСОН, мыс на полуострове Бутия (Канада), самая северная точка материка Северная Америка (71°50 с. ш. и 94°45 з. д.). Отделён от расположенного к С. острова Сомерсет узким, со скальными склонами проливом Белла.