Наиболее значительные труды Афанасьева связаны с исследованиями в области славянской мифологии и духовной культуры, а также с публикацией памятников рус. фольклора. Особое место в этом ряду занимает фундаментальное исследование «Поэтические воззрения славян на природу» (т. 1–3, 1865–69), в котором на основании анализа произведений устного народного творчества Афанасьев предпринял первую серьёзную попытку воссоздания славянской мифологии как целостного мировоззрения. Несмотря на то что Афанасьеву было присуще излишне прямолинейное отождествление фольклора и мифологии, его труд до сих пор сохраняет огромную научную ценность для фольклористов, этнографов, антропологов и других специалистов.
Ещё большую известность получили опубл. Афанасьевым «Народные русские сказки» (1855—63). Это уникальное собрание было подготовлено им на основе архивных материалов Русского географического общества, дополненных записями В. И. Даля. Издание отличает редкостная полнота, тщательность и логичность систематизации, бережное отношение к живому народному слову. Всё это позволило сборнику Афанасьева практически сразу же стать классическим образцом научного издания фольклорных памятников. В 1859 г. Афанасьев опубл. сборник «Народные русские легенды», который был запрещён по требованию духовной цензуры. Незадолго до смерти подготовил сборник «Русские детские сказки» (1870), тексты которого адаптированы в педагогических целях.
АФИНОГЕ́НОВ Александр Николаевич (1904, Скопин Рязанской губ. – 1941, Москва), русский драматург, публицист, теоретик драмы. Родился в семье железнодорожного служащего, впоследствии писателя Н. Степного (псевдоним). Окончил Московский ин-т журналистики (1924), в том же году опубл. первую пьесу «Роберт Тим». В ранних пьесах «По ту сторону щели» (1926) по Дж. Лондону, «На переломе» (1927), «Гляди в оба» (1927), «Малиновое варенье» (1928) сказалось эстетическое воздействие Пролеткульта, для них были характерны упрощённость и схематичность образов. В этих пьесах Афиногенов поднимал агитационные темы – опасность вражеских происков, разлагающее влияние НЭПа, ужасы буржуазного образа жизни. Однако освобождение от схематизма ощутимо уже в пьесе «Волчья тропа» (1928), в которой драматург стремится раскрыть внутренний мир своих героев. Афиногенов откликался на злобу дня, писал о передовиках производства, стремясь перешагнуть через эстетические принципы пролеткультовцев. В пьесе «Чудак» (1929), сразу же поставленной на сцене МХАТа, драматург прорывается через политические установки, пишет о строителях социализма, поднимает вопросы борьбы против бюрократии, делячества, создаёт психологически убедительные образы. Одно из важнейших произведений Афиногенова – пьеса «Страх» (1931), в которой поднимаются вопросы отношений интеллигенции и власти.
Интересен Афиногенов и как теоретик драмы, автор множества статей; деятельность по созданию новой пролетарской культуры отразилась в статье «Творческий метод театра. Диалектика творческого процесса» (1931), где сказалось увлечение рапповским лозунгом «диалектико-материалистического метода» в искусстве. От нигилистических идей Пролеткульта Афиногенов пришёл к постижению классических традиций, к постижению социальных проблем в неразрывной связи с внутренней жизнью человека. В 1937 г. Афиногенов был исключён из рядов ВКП (б), его пьесы были запрещены. Погиб писатель в Москве во время налёта вражеской авиации.
АФОРИ́ЗМ (греч. aphorismos – определение, краткое изречение), краткое изречение, выражающее некую обобщённую законченную поучительную или парадоксальную мысль. Источники афоризмов – литературные произведения, рассказы о случаях из жизни исторических лиц, пословицы, поговорки. Афоризм существует и как самостоятельный жанр (Ф. де Ларошфуко, Н. Шамфор, Б. Паскаль, И. В. Гёте, С. Е. Лец, пародийные афоризмы Козьмы Пруткова и др.). Афоризм упорядочен логически и синтаксически, часто ритмически. Обычные формы афоризма – призыв («Бди!» Козьмы Пруткова), определение («Любовь – это род безумия, но оно одно и наполняет жизнь смыслом» А. Моруа) или фраза, построенная с помощью параллельных конструкций («Есть тысячи способов заставить женщину говорить и ни одного, чтобы заставить её замолчать» Буше).
АФОРИ́СТИКА, искусство обобщать жизненный опыт и оформлять его в виде афоризмов. Возникает как дидактический жанр, в виде поучений, предназначенных для юношества. Древнейшие памятники афористики – древнеегипетские и древнееврейские. Широко распространена на Древнем Востоке, особенно в Индии и Китае. Впервые «Афоризмами» назвал свою книгу терапевтических советов Гиппократ (5–4 вв. до н. э.), открывающуюся изречением «Жизнь коротка, искусство вечно». В античную эпоху афоризмы распространяются в виде сборников. В Средние века в Европе и в России распространяются сборники переводных афоризмов («Пчела», патерики). В эпоху Просвещения появляются книги рационалистических афоризмов Ф. де Ларошфуко («Размышления»), Б. Паскаля («Мысли»), Н. Шамфора («Максимы и мысли»), И. В. Гёте («Афоризмы») и др. В 19–20 вв. наряду с обычными дидактическими афоризмами появляются парадоксальные (О. Уайльд, В. В. Розанов, Б. Шоу), пародийные (Козьма Прутков, Дон-Аминадо), каламбурные афоризмы (С. Е. Лец, Э. Кроткий).