По Роулинг, автором, писавшим о вампирах, является 3. Локонс с его книгой «Voyages with Vampires» - «Путешествия с вампирами» (в русском переводе «Встречи с вампирами») (2). Кроме того, послухам, профессор Квиррелл, боясь вампира, которого встретил в Румынии, был весь обвешан зубчиками чеснока, которым насквозь пропах и его кабинет. Как преподаватель защиты от Темных искусств, Квиррелл знал о методах борьбы с вампирами (1).
ВАСИЛИСК(от греч. basileus и лат. basiliscus - царь), чудовище из Тайной комнаты (2). Описание, приведенное на странице, «вырванной из какой-то очень старой библиотечной книги» Гермионой Грейнджер (о том, что книга старинная, говорит сам стиль повествования): «…Из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также еще именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его - многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несет путем диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, даден ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки… сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него».
Впервые василиск упоминается в греческих и римских мифах. Это мифическое чудовище описывалось в виде смертоносной ядовитой змеи с петушиным гребнем, способной убивать взглядом. Кроме того, ядовитое дыхание его сжигало все на своем пути и оплавляло камни. Боялся он только петушиного пения. Описание василиска встречается у Плиния Старшего (I в. н.э.), который говорит о нем как о змее с «белым пятном на голове, похожим на корону или диадему», своим взглядом он раскалывает скалы и сжигает траву, вода в источниках, из которых он утоляет жажду, становится отравленной. Неоднократно василиск упоминается и в Библии как олицетворение кары Господней, посланной за грехи.
Согласно средневековой «Истории Александра Великого», именно Александру Македонскому удалось убить василиска с помощью зеркала - чудовище, увидев свое отражение, само убило себя взглядом. Вообще в средневековых легендах василиск стал символом зла, дьявола и смерти, а также повелителем драконов и змей. Тем не менее изображением василиска часто украшали стены соборов и фасады зданий. Символическое значение василиск приобрел также в геральдике и алхимии. Как геральдический символ василиск олицетворял могущество и угрозу. В алхимической аллегории василиск представлял огонь, в котором проходила трансмутация металлов.
В XVII в. василиска стали изображать с головой петуха, туловищем жабы и хвостом змеи. Тогда же появилась легенда о рождении василиска из яйца, снесенного петухом и высиженного жабой (или ужом).
В настоящее время василисками называют род ящериц семейства игуан, обитающих в тропической Америке.
ВЕДЬМЫ(англ. Witches; считается, что свое происхождение это слово ведет от wit - ум, мудрость. Русское слово «ведьма» происходит от древнерусского «вЪдь», первое значение которого - «знание»), традиционно так называют женщин, занимающихся колдовством. При достижении определенных успехов в овладении магическими искусствами (см. Магия) они обладали огромной сверхъестественной силой и были способны повелевать духами природы, управлять погодой, летать (чаще всего при помощи метлы) и т.д. Считалось также, что они могли изменять по желанию свой облик, превращаться в животных, совершать различные магические ритуалы. Однако в противоположность ученым волшебникам и магам, владевшим тайнами утонченного магического искусства и получившим солидное образование, ведьмы традиционно изображались бедными неграмотными одинокими крестьянками. Кроме того, согласно наблюдениям многих демонологов, ведьм было значительно больше, чем колдунов. По словам авторов «Молота ведьм» Я. Шпренгера и Г. Инститориса (1486), а также Гейлера фон Кайзенберга (1510) и короля Шотландии Якова I (1597), женщины более склонны к галлюцинациям, более легковерны и впечатлительны, чем мужчины. Отсюда дьявол имеет на женщин большее влияние. Пособниками и спутниками ведьм традиционно считались кошки, вороны, совы, жабы и змеи, которых они держали в качестве домашних животных или в которых при желании могли превращаться.
Различали т.н. белых и черных ведьм. Белые ведьмы охотнее называли себя знахарями и целителями. Они направляли могущество своих сверхъестественных способностей во благо людям - исцеляли болезни, отгоняли непогоду, раскрывали кражи, помогали решать семейные проблемы и т. д. Они знали полезные свойства различных растений и могли варить чудодейственные отвары из трав. Черные ведьмы, наоборот, насылали на людей всяческие беды и несчастья - похищали имущество, вызывали различные эпидемии, бури, несущие разрушения, неурожаи, и т. д. Они были способны наводить порчу и сглаз, прекрасно разбирались в ядах (часто выращивали такие ядовитые растения, как паслен, белену, дурман, аконит и др.) и вообще в различных способах лишения человека жизни. Считалось, что свою силу они получили в обмен на душу которую продали дьяволу, и ему же поклоняются, творя свои черные дела. Два раза в год при смене времен года ведьмы отправлялись на свои главные сборища, т.н. шабаши: в канун дня св. Вальпурги (Вальпургиева ночь) - ночь с 30 апреля на 1 мая - и в канун Дня всех святых (Хэллоуин) - ночь с 31 октября на 1 ноября. Самые известные шабаши происходили на горе Брокен в Германии и на Лысой горе близ Киева на Украине. До этих мест ведьмы добирались по воздуху, используя для полетов чаще всего метлу, но иногда и животных (свиней, козлов). Чтобы сообщить своему «транспортному средству» магическую силу и подняться в воздух, ведьмы использовали определенное снадобье, которым натирались перед полетом (примером из художественной литературы может служить, помимо прочего, крем Маргариты из романа М. А. Булгакова «Мастер и Маргарита»). В его состав должны были входить аконит, мандрагора, паслен, болиголов, дурман и др. на основе животного жира. Как установила современная наука, эти растения обладают галлюцинаторным действием, вызывающим ощущение полета. На шабашах, представляющих собой разнузданные оргии, черные ведьмы подтверждали верность дьяволу. Опять же можно привести пример из художественной литературы - в поэме И.В. Гете «Фауст» описаны и жилище ведьмы, вернувшей Фаусту с помощью огненного эликсира молодость, и шабаш на Брокене в Вальпургиеву ночь.
Белые ведьмы на шабаши не летали, а, наоборот, учили людей защищаться от сил зла с помощью определенных амулетов, оберегов, а также молитв. Тем не менее в своей практике они также использовали и элементы колдовства. До сих пор сохранились некоторые старинные традиции (или суеверия), якобы защищающие от сил черных ведьм. Так, считалось, что черные ведьмы боятся соли, ее даже насыпали в колыбели еще не крещенных младенцев, чтобы защитить их. Кроме того, подкова, подвешенная концами кверху над порогом, оберегала жилище от проникновения темных сил. Эту же задачу выполняли такие травы, как зверобой и вербена. Пучки этих трав принято было развешивать в домах и т. д. От проникновения в дом ведьмы защищали перевязанные крестом две палочки, положенные перед очагом. Ведь ведьмы обычно не пользовались дверью, а проходили через дымоходные трубы. Кстати, путешествия через каминные очаги семейства Уизли - есть не что иное, как отголосок именно этой традиции.
Но, учитывая их сверхъестественную силу, как белые, так и черные ведьмы одинаково вызывали у людей определенный страх. В Европе начиная с XIV в. и вплоть до XVIII в. развернулась т.н. охота на ведьм. Самым страшным обвинением того времени стало обвинение в т.н. «малефициуме» - причинении вреда с помощью колдовства (от лат. maleficium - злодеяние, причинение вреда), а также в «венефициуме» (от лат. veneficium - отравление). Это обвинение было равносильно смертному приговору, т.к. по законодательству того времени было разрешено применение пыток с целью получения нужных признаний у подозреваемых. В 1486 в Германии была впервые опубликована книга двух доминиканских монахов-инквизиторов Генриха Крамера, более известного под латинизированным именем Инститориса и Якова Шпренгера «Молат ведьм» (Malleus Maleficarum), ставшая настольной для судов Святой инквизиции. В этом труде авторы подробно описывали способы распознавания ведьмы, а также рекомендовали процедуры для ведения судопроизводства при обвинениях в колдовстве. Правда, в основном обвиняемые всегда признавались виновными, и обычно их ждало сожжение заживо на костре. Такая казнь была избрана не случайно - считалось, что только очистительное пламя способно облегчить грех колдовства.