АССР е основана през 1949 г., а първият й директор е сър Чарлс Спрай — бивш директор на ВОЕННОТО РАЗУЗНАВАНЕ на Австралия, който остава на този пост в продължение на 19 години.
АССР работи и се развива под властващия страх от проникване на руснаците. ЧАРЛС (ДИКИ) ЕЛИС, офицер от МИ–6, заподозрян в симпатии към комунистите (вж. БЕСТ, ПЕЙН), и приятел на ХАРОЛД (КИМ) ФИЛБИ, напуска МИ–6 веднага след оставката на Филби през 1951 г. и става консултант към АССР.
Някои разузнавателни сведения, вероятно от интерес за Австралия, са задържани или пренасочени, така че, ако има ВРАЖЕСКИ АГЕНТ в АССР, той/тя да не може да проследи източниците и методите за набавяне на информация. Потвърждение за съществуване на вражески агент идва през април 1954 г., когато ВЛАДИМИР ПЕТРОВ, РАЗУЗНАВАЧ от съветското посолство в Канбера, преминава на противниковата страна. Той съобщава, че прехващането на сведения и разкодирането на съветска разузнавателна информация — операция, известна под името ВЕНОНА — наистина са изложени на риск.
Петров посочва двама служители от австралийското Министерство на външните работи като агенти и разкрива широката шпионска мрежа на руснаците, която се опитва да се добере до информация за урановите мини в Австралия. Тъй като австралийски официални лица помагат на съпругата на Петров да отиде при него, Съветският съюз прекъсва дипломатическите си отношения с Австралия.
Следващият значителен австралийски инцидент в шпионажа е през април 1983 г., когато АССР открива, че разузнавач от съветското посолство се опитва да вербува АГЕНТИ С ПОДРИВНИ ФУНКЦИИ. Един от тях — Дейвид Коумб, деец на Работническата партия, е приятел на министър-председателя Боб Хок. Информацията излиза, след като АССР поставя подслушвателно устройство, а Хок нарежда на министрите си да не контактуват по никакъв повод с Коумб. Когато опозицията научава тези неща, спекулациите за съветско проникване в австралийското правителство се засилват.
Случаят е разгледан на най-високо равнище и на АССР са наложени ограничения, според които службата трябва да уведомява министър-председателя и министъра на правосъдието за всеки случай на шпионаж. Кабинетът създава свой комитет за сигурност и за контрол над АССР.
Службата работи в тясна връзка с английските и американските разузнавателни агенции. Смесен английско-австралийски екип например следи от станция в Хонконг китайските комуникации. В огромното китайско посолство, открито в Канбера през 1990 г., са инсталирани подслушвателни устройства от американски и австралийски техници от разузнаването. В разгара на операцията 30 служители от американската АНС работят съвместно с АССР, за да монтират високотехнологични микрофони. Сигналите от тези устройства се предават в британското посолство в Канбера, а от там — във Вашингтон. Австралийските медии разкриват всичко за подслушването и го правят публично достояние. АССР се опитва да спре публикациите със законови мерки. Но нещата излизат наяве.
Автоматично засекретяване
Термин, употребяван в САЩ за незабавното засекретяване на информацията за атомна енергия. Тя може да се ползва само ако се предприемат мерки за разсекретяването й.
Автономна система
ШИФРОВА МАШИНА, която не е свързана с друга система. Зашифрованите от нея съобщения се изпращат на адресата по куриер, по пощата или се предават по предназначение с друга машина.
Агент
Лице — обикновено чужденец, което не е наето от разузнавателна организация, но което работи по указание на разузнавателна организация, за да получи разузнавателна или контраразузнавателна информация или да помогне при получаването й, или лице, което изпълнява разузнавателни функции.
ФБР използва термина „агент“ за своите кадри, както и за кадрите на американските тайни служби независимо дали се занимават с разузнавателна или с шпионска дейност.
Вж. АГЕНТ-ДЕЗИНФОРМАТОР, КОНТРОЛИРАН ЧУЖД АГЕНТ, ДВОЕН АГЕНТ, ЦЕНЕН АГЕНТ, АГЕНТ, ПРИЕЛ ЧУЖДА САМОЛИЧНОСТ, АГЕНТ-НЕЛЕГАЛ, ФИКТИВЕН АГЕНТ, ПРЕВЕРБУВАН ДВОЕН АГЕНТ, АГЕНТ-ГРУПОВОД, АГЕНТ-ПРОВОКАТОР, ТАЕН АГЕНТ, ТРОЕН АГЕНТ, АГЕНТУРИСТ, НЕВОЛЕН АГЕНТ. Тайният агент понякога се нарича агент под прикритие.
Агент 007
КОДОВО НАИМЕНОВАНИЕ, псевдоним на литературния герой Джеймс Бонд на писателя Ян Флеминг. Означението „00“ според романите на Флеминг означава, че Бонд има „специално разрешение да убива“, дадено му от правителството на Нейно величество.