– "БЕРКУТ!" Я – «ВЕСНА-2»! Так какую ты видел грозу? – до меня дошел весь трагизм ситуации – ведь прервать полёт могут! Я заорал: – "Метеорологическую! Самочувствие нормальное! Всё отлично!".
Но на Земле уже приняли решение сажать П. Поповича. У руководства была причина для такого решения – понижение температуры в корабле могло привести к отказу бортовых батарей.
Ещё до полёта, горячие споры разгорелись по вопросу длительности полёта Поповича. Вылетев на сутки позже Николаева, он мог и посадку совершить на сутки позже. То есть оба находились бы в космосе по четверо суток. Сначала все пришли к согласию сажать космонавтов по программе: Николаева после четырёх суток, на 65-ом витке, а Поповича после трёх суток, на 49-ом витке. В вопросе – летать ли Поповичу лишние сутки – ни Смирнов, ни Королёв не решились взять на себя ответственность, и доложили Хрущёву. Хрущёв ответил, что, если по технике и самочувствию Поповича нет замечаний, то – "……почему мы должны его обижать? Запросите и, если он желает и может летать дальше, разрешите ему полёт на четвёртые сутки".
Таким образом, ответственность временно переложили на Хрущёва. Аналогично поступил и маршал Руденко. Он доложил маршалу Гречко, который тоже не возражал против четырёх суток.
Однако, Попович сам себя лишил четвёртых суток. На третьи сутки полёта он сообщил, что температура и влажность снизилась до предела нормы. Температура в корабле составила всего 10 градусов. После этого сообщения медики заволновались и попросили немедленной посадки.
Как быть? Только что согласовали с Хрущёвым и Гречко четвёртые сутки, и вдруг можем не долетать и трёх. Может быть, полёт и был бы продлён, но неожиданно от Поповича поступило сообщение: – "Наблюдаю грозу". «Гроза» была условным кодом, означавшим, что тошнота дошла до рвоты. Никому и в голову не пришло, что речь идёт о настоящей грозе. Волнение на КП началось такое, что разговоры о четвёртых сутках прекратились, несмотря на то, что на повторный запрос о «грозе» Попович ответил: – "Наблюдал метеорологическую грозу и молнию".
Космические корабли «Восток-3» и «Восток-4» совершили групповой полёт и практически одновременную посадку 15 августа, в 6 часов 52 минуты и 6 часов 59 минут соответственно. В виду отсутствия на борту кораблей систем орбитального маневрирования, они не производили сближения.
Спускаемые аппараты кораблей «Вомток-3» и «Восток-4» совершили посадку на территории СССР, в Казахстане. Космонавты – Андриян Николаев и Павел Попович катапультировались из спускаемых аппаратов и совершили посадку на парашютах.
По докладам с места посадки, оба космонавта чувствовали себя отлично.
Итак, мы обогнали американцев на целых 60 витков.
В полёте А. Г. Николаева на корабле «Восток-3» было установлено, что пройденный путь этого корабля составил – 2 639 600 километров, а корабль «Восток-4» – 1 982 050 километров.
Полёт Николаева А. Г. продолжался 94 часа 09 минут 59 секунд, а П. Р. Поповича – 70 часов 43 минуты 48 секунд.
Таким образом, А. Г. Николаев и П. Р. Попович установили первые мировые рекорды по продолжительности и дальности группового космического полёта в классе орбитальных полётов. Их полёт показал, что на космических кораблях типа «Восток» можно летать в течение длительного времени. В этом полёте космонавты впервые освободились от привязных ремней, отделились от кресла и находились в "свободном плавании" в невесомости.
Впервые жители большинства стран Европы по каналам советского телевидения и через системы «Интервидение» наблюдали плавание космонавтов внутри кабины, видели, как оба космонавта вели наблюдения, и поддерживали радиосвязь с землёй.
За этот полёт Международная авиационная федерация наградила космонавтов Золотой медалью "Космос".
3 февраля – парад планет, в котором участвовали семь из восьми планет солнечной системы: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Плутон.
3 февраля – США ввели полное эмбарго на торговлю с Кубой.
10 февраля – на границе Западного и Восточного Берлина состоялся обмен сбитого над территорией СССР американского лётчика Френсиса Пауэрса на советского разведчика Рудольфа Абеля.