Растет меланома как вширь, так и вглубь, рядом могут возникать новые „дочерние“ меланомки. Этот вид рака умеет двигаться по кровеносным сосудам в самые отдаленные места, по лимфатическим путям – в лимфоузлы. Растет и зреет меланома довольно быстро. Ее рост может приостановиться на несколько месяцев, но под влиянием солнца или травматизации кожи он возобновляется. Опухоль быстро разрастается и дает метастазы. Выбирает меланома чаще молодой возраст – до 45 лет.
Диагностика меланомы во многом визуальна. В 99 % случаев она видна на коже, но ее надо уметь распознать. Человек должен замечать те изменения, которые с ним происходят. Задача больного – вовремя обратиться к врачу. Это может быть кожный врач-дерматолог, терапевт или хирург. Конечная инстанция – онколог.
Глядя на любое черное пятно на коже, надо помнить о меланоме. Совсем не обязательно, что это окажется именно она, но бдительность еще никому не повредила. Для диагностики пигментной опухоли существуют специальные медицинские исследования. Дерматоскопия выявляет пигментные образования с помощью просвечивания кожи. Термография составляет температурный портрет поверхности тела. Меланома более горячая, чем обычная кожа, разница с обычной кожной температурой может достигать 4 °C. Рентгенодиагностика дает возможность получить четкое изображение опухоли.
Могут помочь мазки-отпечатки, которые берут, прикладывая к поверхности новообразования сухое предметное стекло. Особенности диагностики этой опухоли в том, что нельзя брать биопсию, то есть кусочек ткани на исследование, как это делают при любом другом раке. Меланома – опухоль-недотрога, такие биопсийные уколы могут только раззадорить ее, спровоцировать рост и размножение раковых клеток, появление метастазов.
Нельзя оперировать меланому как обычную родинку, так как объем операции при раковых заболеваниях гораздо больше, и участок убираемой ткани в десятки раз превышает черное пятно.
Многое зависит от глубины опухоли. Если она не глубже 1 мм, то и объем операции меньше, и прогноз лучше; если она более глубокая, то лечение становится комбинированным, присоединяется лучевая и химиотерапия.
Вегетативно-резонансная диагностика позволяет не только обнаружить меланому, но и отделить ее от других кожных образований, подчас совершенно безвредных. Старческие бородавки тоже бывают коричневого и серого цвета. Они встречаются у людей старше 50, располагаются на коже туловища, шеи или лица, возвышаются над кожей. Внешне они тусклые, сальные, чешуйчатые. Когда роговые чешуйки отпадают, поверхность под ними кровоточит. Но это – просто бородавки, а не злокачественная меланома.
В старости у блондинов и рыжеволосых бывает возрастное лентиго. Зимой оно светло-песочное, а летом на солнце – темное. Только специалист сможет отличить меланому от лентиго или старческой бородавки, пигментной базалиомы, гемангиомы или капиллярного тромба – уж очень они похожи. Главное для пациента – вовремя обратиться к врачу. Поводом для обращения могут быть:
• быстрый рост родинки, ранее остававшейся неизменной или растущей крайне медленно;
• уплотнение пигментного пятна, асимметрия его участков;
• уменьшение или усиление пигментации, изменение цвета;
• выпадение волос с поверхности пятна;
• появление красноты в виде венчика вокруг родинки;
• „ощущение“ пятна, возникновение зуда, жжения, напряжения, покалывания, изменение чувствительности;
• появление на месте родинки трещин, изъязвления, кровоточивости, корок.
Чтобы не доводить до крайности, необходимо следить за своими родинками и пигментными пятнами. Своевременно удалять родинку, особенно в местах, систематически подвергаемых травматизации и раздражению. Больше внимания уделять пигментным образованиям возле ногтей, на ладонях, подошвах и половых органах, темным пятнам у блондинов и голубоглазых, темно-синим и черным – у пожилых.
Меланома может появиться и без предшествующей родинки, как бы на пустом месте, чаще всего из-за чрезмерной солнечной активности. Поэтому врачи советуют избегать открытых солнечных лучей, особенно пожилым (тем более когда солнце в зените), пользоваться защитными очками, зонтиками, одеждой, максимально закрывающей кожу, защитными кремами и другими косметическими средствами.